El martes por la noche, justo antes del partido del Arsenal contra el Inter de Milán, Theo Walcott le presentó a Wayne Rooney una hipótesis como parte de su trabajo experto.
Cuando se le preguntó quién ganaría un partido entre el brillante Arsenal de hoy y el dominante Manchester United de 2008, Rooney no tuvo reparos en apuntar a una portería abierta: “Les ganaríamos”.
En definitiva, estaríamos de acuerdo con él, aunque dejara claro por enésima vez que la zona de confort del United sólo se puede alcanzar a través del pasado. En la historia. Logros que están lejos de ser recurrentes y que recientemente han demostrado ser extremadamente valiosos para las ex estrellas. El regalo del United es un blanco maravillosamente fácil.
Aparte de dos delanteros decepcionantes comprados a costos enormes en el verano, hay poco o ningún punto en común entre las respectivas versiones de United y Arsenal en 2026.
Cuando se enfrenten en el Emirates Stadium el domingo, esas diferencias podrían resaltarse. Pero en un partido como este hay un plan de cómo el United necesita salir del páramo. En definitiva, copiar al Arsenal.
El Arsenal, liderado por Declan Rice y Mikel Arteta, puede ser un modelo del páramo
Man United es una empresa que se ha perdido en una forma de nostalgia que se odia a sí misma.
Todo esto es fácil de decir de un club que está en lo más alto en casa y en Europa. Pero si se reconoce ampliamente que el United está a la sombra de Sir Alex Ferguson, entonces también se debe reconocer que ningún otro club de élite en la era inglesa moderna puede ser más comprensivo que el Arsenal, particularmente respecto del desafío de romper con una figura autocrática que lo abarca todo.
Pero mientras una operación fracasó, entró en pánico, giró, gastó mucho dinero tras mal y se perdió en una especie de nostalgia de autodesprecio, el Arsenal ha progresado desde Arsene Wenger.
Se ha puesto demasiado énfasis en la confianza que mostraron en Mikel Arteta en esos primeros días: cuando fue nombrado hace seis años, terminaron décimo y ganaron la Copa FA en su primera temporada, por lo que retenerlo no fue la apuesta escandalosa de la narrativa popular cuando terminaron octavos en su segunda temporada.
Casemiro es quizás el ejemplo más costoso de un sistema roto en el United.
Su llegada en esta ocasión podría verse como una reivindicación, pero es en el ámbito de la contratación donde más se notan las diferencias entre clubes. Si el Arsenal gana este título, lo logrará reuniendo un equipo construido para competir, competir y ganar, con dos opciones de élite para cada posición, independientemente de que Viktor Gyokeres salga victorioso o no.
La desventaja de United, más allá de lo obvio, es que han utilizado niveles de gasto casi idénticos desde un momento mutuamente crucial.
Volviendo a la temporada 2020/21, la última vez que el United estuvo cerca de un título y Arteta atrajo la mayor parte de su atención, se estima que se gastaron £ 1,040 millones en nuevos reclutas en Old Trafford. Para el Arsenal la cifra es de 930 millones de libras.
Estos son los detalles que revelan la disfunción del United, así como los detalles. Mientras que el Arsenal ha enfrentado críticas por su enorme inversión en Declan Rice, una inversión de £105 millones que ha envejecido tan espectacularmente como cualquier otra en el fútbol europeo, el United ha sido lamentablemente negligente en esta área vital del campo.
La llegada de Casemiro por £70 millones a la edad de 30 años y £375,000 por semana en un rol similar es quizás el ejemplo más costoso de un sistema roto, y este es un jugador que al menos puede dejar el club el próximo verano con el orgullo de saber que ha remodelado su historia. Fue un fracaso y luego dejó de serlo. Pero nunca fue una solución sostenible para un club que con demasiada frecuencia se centraba en los grandes nombres, gastaba demasiado en prospectos o apoyaba demasiado los caprichos de una persona en un rol de liderazgo temporal.
El United ha aguantado demasiado tiempo con Rubén Amorim y ahora tiene otros problemas que resolver
Persistieron con Rubén Amorim durante demasiado tiempo, pero no sin antes considerar su diseño específico para dos N°10 estrechos en un 3-4-3. Ahora que tienen a Michael Carrick bajo control temporal, es posible que su 4-2-3-1 solo tenga espacio para uno de Matheus Cunha y Bryan Mbeumo. Sin duda son buenos jugadores, pero uno o dos pueden encontrarse en una situación vulnerable si el club paga el precio de que el plan se ponga patas arriba.
La longevidad de Arteta ha permitido lo contrario. Como lo es el pensamiento claro de quienes están por encima de él, en comparación con la selección de lamebotas a nivel de director en el United de Sir Jim Ratcliffe. La estabilidad del Arsenal en la cima ha permitido que todos los demás equipos ganen terreno sólido, incluidos los traspasos.
Quizás Carrick se burle de ello esta tarde. Tal vez sea más que un simple interino y demuestre ser el entrenador que estaban buscando. Durante su último período interino en 2021, terminó el partido con una victoria contra el Arsenal de Arteta.
De hecho, han pasado muchas cosas en ambos clubes desde entonces. Sólo uno de ellos acertó.
