La versión francesa del MI5 y decenas de policías se movilizaron ayer para repeler una planeada “invasión al estilo del Día D” por parte de manifestantes británicos que se manifestaban contra los inmigrantes en pequeñas embarcaciones.
Las autoridades francesas impusieron el sábado una prohibición total de las reuniones entre Calais y Dunkerque y amenazaron con arrestar y deportar a cualquiera que llegara del Reino Unido.
El líder de la protesta británica Daniel Thomas, un ex convicto que fue exiliado de Francia después de acosar a trabajadores de caridad el mes pasado, parecía haber ingresado al país a través de Bélgica.
Pero su alarde de que su autoproclamada “Operación Overlord” atraería ayer a Francia a más de 15.000 “ingleses orgullosos” para “detener los barcos” resultó delirante.
De hecho, sólo llegó una milésima parte de su esperado ejército de voluntarios, y en lugar de cortar botes o manifestarse en un campo de refugiados, su grupo de alrededor de una docena de seguidores simplemente se reunió en una playa y ondeó banderas.
Una protesta simultánea iniciada por Thomas en Dover, que según él “paralizaría las cosas”, resultó ser una pequeña reunión en un pub, seguida de una marcha por una calle.
Pero las autoridades francesas, horrorizadas por las visitas de alto perfil de Thomas y otros “patriotas de derecha” a playas y campos de refugiados a finales del año pasado, que luego se publicaron en línea, no se arriesgaron.
Los críticos dicen que los funcionarios franceses parecían mucho más preocupados por la llegada de manifestantes británicos que por las decenas de miles de inmigrantes que partían hacia Inglaterra en botes inflables cada año.
Una protesta simultánea iniciada por Thomas en Dover, que según él “paralizaría las cosas”, resultó ser una pequeña reunión en un pub, seguida de una marcha por una calle.
Manifestantes antiinmigración portaron las banderas de la Unión y de San Jorge en la entrada de Dover Docks el sábado.
Un manifestante en Dover se imaginó gritando durante una marcha después de que el grupo hubiera estado en un pub cercano.
Entre los que querían sofocar las protestas británicas en los alrededores de Calais se encontraban grandes escuadrones de policías y gendarmes, así como “varios miembros de la DGSI”, la Dirección General de Seguridad Interior.
Este es el principal servicio de seguridad nacional de Francia y opera de manera muy similar al MI5 en Gran Bretaña.
“Oficiales de la DGSI vestidos de civil estaban desplegados en la costa norte en busca de alborotadores británicos”, dijo el domingo un alto funcionario de orden público al Mail.
“Ayudaron a la policía y a los gendarmes a garantizar que no se produjera una invasión a gran escala”.
Las prefecturas de las regiones francesas de Norte y Paso de Calais también emitieron órdenes que prohibían a miembros de grupos como Raise the Colors (RTC), un grupo del que Thomas se separó la semana pasada, horas antes de que él y nueve de sus miembros fueran expulsados de Francia, operar durante el fin de semana, citando “graves riesgos para el orden público”.
Una declaración oficial de Francia decía: “Los ciudadanos británicos de estos movimientos, que están bajo el control de las fuerzas del orden, serán devueltos a la frontera lo más rápido posible”.
El comunicado decía que el grupo perseguía “una ideología xenófoba y antiinmigrante que claramente plantea un riesgo de malestar público”.
“Los servicios estatales, en particular las fuerzas de seguridad interna, se movilizarán plenamente para garantizar la correcta implementación de esta orden, con el objetivo de proteger a los inmigrantes, que a menudo son víctimas de explotación por parte de redes de contrabando, y garantizar la seguridad de todas las personas en la costa”.
Thomas había afirmado que estaba reuniendo a “miles de patriotas británicos” para una misión especial que lleva el nombre de la operación del Día D de 1944, declarando grandiosamente que llegarían “por tierra, mar y aire”.
Pero al mediodía del sábado sólo había logrado publicar en las redes sociales fotografías de alrededor de una docena de hombres agitando banderas británicas en una playa francesa, mientras afirmaba que otros se habían detenido en la frontera.
El teniente de alcalde del punto de salida de botes Gravelines, cerca de Calais, Alain Boonefaes, dijo: “Estos hombres no tienen derecho a venir e intentar imponer el orden en Francia”.
Manifestantes antiinmigración que portan banderas de la Unión y de St George se reúnen en la entrada de Dover Docks mientras participan en una manifestación llamada Operación Overlord en Dover Docks.
Se ve a un hombre sosteniendo una bandera de la Unión frente a una puerta que protege una zona de exclusión en Dover Docks.
“Son británicos y deberían mantener el orden público en su propio país, no en Francia”.
“No tienes derecho a venir e intimidar y amenazar a nadie”. No tienes ningún derecho a hacer esto.
El grupo Raise the Colors, que ganó notoriedad el año pasado con la campaña para izar la Cruz de San Jorge y las banderas de la Unión en farolas primero en Midlands y luego en toda Gran Bretaña, comenzó a enviar grupos de hasta media docena de hombres a Francia a fines del año pasado para “detener los barcos”.
Afirmaron haber encontrado un bote inflable enterrado en dunas de arena y haberlo cortado antes de que pudiera ser utilizado por inmigrantes, y también posaron para publicaciones en las redes sociales con otros botes inflables destruidos por la policía.
Pero también se filmaron gritando malas palabras a inmigrantes, periodistas franceses y trabajadores de caridad, e incluso acusando falsamente a los trabajadores de caridad de ser responsables de los paseos en bote.
En diciembre, el Daily Mail informó que fueron advertidos por funcionarios después de que volaron un dron cerca de la planta de energía nuclear de Gravelines y trataron de hacerse pasar por miembros de la prensa.
Pero su comportamiento agresivo llevó a que la semana pasada se emitieran 10 prohibiciones de viaje en Francia.
Un comunicado del Ministerio del Interior, sin nombrar a los expulsados, decía: “Se han impuesto diez prohibiciones administrativas a los ciudadanos británicos identificados como activistas del movimiento Raise the Colors que han llevado a cabo acciones en territorio francés”. Ahora tienen prohibido entrar y permanecer en Francia”.
Los miembros de Raise the Colors y Thomas, que se hace llamar “Danny Tommo”, están siendo procesados por “amenazar y atacar” a quienes trabajan con inmigrantes.
Un incidente importante que alarmó a las autoridades francesas involucró a dos enfermeras y personal de apoyo de la organización internacional de ayuda humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) que se quejaron de haber sido atacados por el grupo en diciembre.
Michaël Neuman, jefe de migración de Médicos Sin Fronteras, dijo que las órdenes de prohibición eran “esperadas”.
Neuman dijo: “Enviamos una carta al Ministro del Interior francés, Laurent Nuñez, para expresarle nuestra preocupación, ya que somos muy conscientes del peligro que representan estos grupos”.
“Estas medidas no deben ser excepciones, sino convertirse en la norma para que nada quede impune”.
Un portavoz de la fiscalía de Dunkerque dijo que “varias denuncias sobre el movimiento (Raise the Colors)” estaban siendo investigadas y podrían dar lugar a un procesamiento.
Un portavoz de la policía nacional francesa para la región confirmó también “numerosas denuncias”, en particular en las playas de Dunkerque y Calais.
Muchas de estas quejas estaban respaldadas por las propias imágenes de los activistas británicos, incluidos vídeos, que publicaron con orgullo en Facebook, X, Instagram y YouTube mientras pedían donaciones, dijo el portavoz.
Según la ley francesa, la “violencia” incluye insultos verbales y otras formas de intimidación.
La mayoría de las quejas sobre Raise the Colors provinieron de “organizaciones benéficas locales y grupos de derechos humanos”, dijo la fuente policial.
Un portavoz del grupo de apoyo a inmigrantes Utopia 56 dijo: “Cada vez que venían, los denunciamos”.
Una mujer usa un megáfono mientras manifestantes antiinmigración participan en una manifestación llamada Operación Overlord en Dover Docks en Dover, en la costa de Kent, el 24 de enero.
Un oficial de enlace de la policía habla con un manifestante antiinmigración reunido en la entrada de Dover Docks.
En una declaración, Raise the Colors afirmó que sus actividades eran pacíficas y que “no apoya la violencia u otras actividades ilegales”, a pesar de que los videos muestran claramente al líder de Raise the Colors, Ryan Bridge, gritando e insultando a los inmigrantes y trabajadores de caridad.
Se describe a sí mismo como un “movimiento de base por la unidad y el patriotismo”, pero después de separarse de Thomas la semana pasada se había distanciado de su repentino plan de seguir adelante con la “Operación Overlord”, diciendo que había preocupaciones de que los voluntarios pudieran correr peligro.
Thomas había publicado una serie de videos en línea pidiendo voluntarios para unirse a él en Francia, sugiriendo que los campos de refugiados en el norte de Francia estaban llenos de delincuentes sexuales o terroristas potenciales, así como de “enfermedades muy, muy sucias”.
No les cuenta a sus seguidores sobre su propia condena penal en 2016, cuando fue sentenciado a dos años de prisión por un secuestro fallido.
El Tribunal de la Corona de Portsmouth escuchó que Thomas y otros dos matones se presentaron en la casa de la víctima en Hampshire armados con cuchillos, lo golpearon y agarraron en un intento fallido de sacarlo a rastras.
Cuando descubrieron que se habían equivocado de hombre, uno de los pandilleros se disculpó.
Thomas, que se negó a hablar con el Mail, dice que ahora es un cristiano comprometido.
En línea, afirmó que la participación de una docena de hombres fue un éxito y dijo: “Estos patriotas lo hicieron”. “Cuando los gobiernos no escuchan, la gente común y corriente da un paso al frente”.
