Ha pasado un tiempo desde que fue así en los Emiratos. Ha pasado un tiempo desde que la frustración se apoderó de él, el miedo lo venció y el miedo lo persiguió. El miedo aplastante que viene con la anticipación de viejos errores ha estado ausente en la casa del Arsenal esta temporada, pero ahora ha regresado. Y es posible que no vuelva a desaparecer. Lo que Sir Alex Ferguson llamó “Squeaky Bum Time” llegó temprano a esta parte del norte de Londres.
Cuando Matheus Cunha anotó el gol de la victoria para el Manchester United a tres minutos del final del tiempo reglamentario, la frustración de los aficionados del Arsenal se desbordó. El suelo se convirtió en una visión torturada. Un bosque de manos que señalan, un mar de cabezas que sacuden, una cacofonía de voces furiosas que gritan.
Esa derrota en casa por 3-2 ante un United que dominó completamente al Arsenal en los primeros 30 minutos significó que la ventaja del Arsenal sobre el Manchester City en la cima de la Premier League se mantuvo en sólo cuatro puntos.
El Arsenal no ha ganado en la liga durante tres partidos y, si bien no es un equipo del City capaz de lograr una racha de 15 victorias consecutivas como algunos de los equipos del City del pasado reciente, tienen al mejor entrenador de la liga en Pep Guardiola, un entrenador que sabe mejor que cualquiera de sus colegas lo que se necesita para hacer el trabajo.
El Arsenal se tambalea. Este partido lo hizo oficial. Sus críticos han estado esperando este momento y ahora ha llegado y se avecina una nueva fase en su intento por ganar su primer título de la Premier League en 22 años.
Lo que inicialmente parecía un progreso relativamente tranquilo hacia este objetivo, de repente parece estar plagado de peligros. Un partido fuera de casa contra el Leeds United la próxima semana podría ser difícil, un partido fuera de casa en Brentford a mediados del próximo mes también podría ser difícil, incluso un partido fuera de casa contra los Spurs a finales de febrero podría ser desagradable.
Man United venció al Arsenal 3-2 en un thriller en los Emiratos una semana después de vencer al Man City
El Arsenal se tambalea y esta derrota lo hizo oficial: su ventaja en la cima se redujo a cuatro puntos
Un impresionante gol de Matheus Cunha aseguró la victoria del equipo de Michael Carrick en una tarde perjudicial para los hombres de Mikel Arteta.
El problema es que cada partido es desagradable cuando la confianza de un equipo cae. El Arsenal ha sido acusado de tener “el control” de las disputas por el título en el pasado reciente y necesita responder rápida y decisivamente a este desliz antes de que esa tendencia pueda afianzarse nuevamente.
Después de un buen comienzo, parecían cansados y rancios contra un equipo del United dirigido por el entrenador interino Michael Carrick, quien comenzó su segunda etapa al mando con victorias sobre Manchester City y Arsenal. Si sigue así, el United se encontrará en una posición familiar, con el técnico interino desempeñándose tan bien que no habrá más remedio que darle el puesto a tiempo completo.
Otra estadística preocupante para el Arsenal es que el Arsenal solo ha ganado dos de sus siete partidos contra los llamados Seis Grandes esta temporada, concretamente contra el United y los Spurs, que técnicamente ya no están entre los Seis Grandes. Contra los equipos grandes parece que les costará mantener los nervios.
El United parece ser un equipo diferente al equipo incoherente que era bajo el ex entrenador Rubén Amorim. Carrick y sus lugartenientes merecen un gran crédito por esto. El United vuelve a lucir libre. Esta victoria los ha llevado al cuarto lugar y están empezando a mirar hacia arriba en lugar de simplemente mirar por encima del hombro.
Después de que Gabriel Jesus anotó dos veces en la victoria del Arsenal en la Liga de Campeones sobre el Inter en Milán a mitad de semana, el único dilema real de selección de Arteta fue si elegirlo a él o a Viktor Gyokeres en ataque. Arteta fue por Jesús. No funcionó.
Como era de esperar, la defensa estuvo en plena forma durante los primeros 20 minutos. La única vez que el Arsenal atravesó el mediocampo del United fue Lisandro Martínez, que tan buen partido contra el City. Leyó el recorte de William Saliba y bloqueó el disparo a portería de Declan Rice.
Pero entonces Saka recibió una falta desde 30 metros de distancia y sabemos lo que significa una jugada a balón parado del Arsenal en el borde del área rival. Peligro. Rice hizo rodar el balón y Martín Zubimendi se elevó por encima de Casemiro y lo golpeó con la cabeza. El contacto fue limpio, pero Senne Lammens, que había venido a recuperar el balón y luego se había retirado, hizo una brillante parada.
Poco antes de la media hora, el Arsenal marcó el gol que merecía su dominio. Comenzó con un débil cabezazo de Patrick Dorgu que aterrizó en los pies de Saka. Saka hizo un pase improvisado a Martin Odegaard, Odegaard lo voleó hacia la portería y mientras Martínez luchaba con Jurrien Timber en el área de seis yardas, el balón rebotó en su talón pasando a Lammens.
El Arsenal se adelantó con un gol en propia meta de Lisandro Martínez en un comienzo dominante de los anfitriones.
Bryan Mbeumo aprovechó un regalo de Martín Zubimendi para igualar al United
El gol milagroso de Patrick Dorgu, que pegó en el larguero, dio la vuelta al partido
Mikel Merino anotó el empate por poco para preparar un final emocionante, pero el United se llevó los puntos.
El United estuvo a punto de conseguir el improbable empate cuando Bryan Mbeumo jugó un balón detrás de la defensa del Arsenal y Bruno Fernandes corrió hacia él. Saliba llegó a cubrir y desvió lo suficiente para desviar a Fernandes, quien disparó desviado cuando debería haber marcado.
El Arsenal no prestó suficiente atención a su afortunada escapada. Unos minutos más tarde le dieron otra oportunidad al United y esta vez el United aprovechó. Saliba y Zubimendi se causaron problemas mutuamente en el borde de su propia área penal y cuando Zubimendi falló un pase hacia atrás, Mbeumo se abalanzó sobre él, pasó el balón por encima de David Raya y lo metió en la red.
Cinco minutos después del descanso, el United se adelantó. Dorgu y Fernandes hicieron una pared descuidada a 10 metros del área penal del Arsenal, Zubimendi no logró detenerlo y, cuando el balón rebotó, Dorgu disparó un tiro que rebotó en Raya, rebotó en la parte inferior del travesaño y superó la línea.
La frustración en los Emiratos comenzó a convertirse en ira. Arteta reaccionó. Antes de transcurrir una hora realizó cuatro cambios para recuperar el control de un partido que se le escapaba a su equipo. Gyokeres y Eberechi Eze estuvieron entre los que entraron como suplentes.
Pero el Arsenal todavía parecía un equipo sin ideas ni energía. No fue hasta siete minutos para el final que volvieron a estar en peligro de gol del United cuando Saka hizo una buena parada de Lammens, quien se lanzó raso hacia la izquierda y empujó el disparo alrededor del poste.
A partir del córner resultante, le tocó al United darle el gol al Arsenal. Saka pasó el balón por encima del Arsenal desde la derecha, Lammens falló su disparo y en el forcejeo Mikel Merino forzó el balón sobre la línea.
Michael Carrick ha comenzado su segunda etapa como entrenador con victorias sobre City y Arsenal.
La multitud celebró. El alivio se extendió, seguido de una alegría de creer que el Arsenal aún podía ganar esto. Esta creencia estaba fuera de lugar. La paridad sólo duró tres minutos. Entonces el United volvió a tomar la delantera.
Fernandes le pasó un balón inteligente a Kobbie Mainoo en el centro del campo, Mainoo empujó otro balón inteligente a Matheus Cunha. Cunha vio una habitación abierta frente a él y corrió hacia adentro. Luego usó a un defensor como escudo y disparó un tiro tan poderoso y amplio que rebotó en la esquina inferior, fuera del alcance de Raya.
Fue un gol digno de ganar cualquier partido. Al margen, Carrick y sus entrenadores bailaron de alegría. A unos metros de distancia, Arteta estaba de pie con los brazos cruzados sobre el pecho, sabiendo la prueba que le esperaba.
