Si crees que los Fieles están amargados porque los Seattle Seahawks colapsaron su estadio local en el Super Bowl LX, solo piensa en cómo se sentirán si ganan el juego.
Seattle parecía un campeón con una victoria 31-27 sobre Los Angeles Rams en el Lumen Field en el Juego de Campeonato de la NFC el domingo, y los Rams no se quedaron atrás.
En cuanto a su oponente, los New England Patriots, es difícil saber exactamente qué esperar después de una victoria por 10-7 sobre los anfitriones Denver Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC. El partido inicial del día se decidió por la nieve y una desafortunada decisión del entrenador de los Broncos, Sean Payton, antes de que el clima se hiciera cargo y dominara a ambos lados por el resto del juego.
Si eres fanático de los 49ers, es impresionante y deprimente al mismo tiempo. Impresionante porque su equipo de alguna manera ganó 13 juegos y probablemente sería bastante competitivo con los Patriots o los Broncos. Deprimente porque ni siquiera están en la misma estratosfera que los Seahawks y los Rams.
Basado en la forma en que los Rams jugaron contra un equipo de Seattle que dominó a los 49ers 13-3 en la Semana 18 y 41-6 en la ronda divisional de playoffs, existe una brecha significativa en la NFC Oeste entre los dos mejores equipos y donde los 49ers se ubican en el puesto número 3.
Seattle y Los Ángeles jugaron tres veces, con los Rams ganando 21-19 y los Seahawks ganando 38-37 y 31-27. Lo más importante que mantuvo a los Rams alejados de Levi’s fue un despeje desviado de Xavier Smith en la yarda 17, que le permitió a Jake Bobo un touchdown en la siguiente jugada y una ventaja de 24-13.
Los Rams se defendieron, pero fue el error que no pudieron superar. Los equipos están prácticamente muertos.
Una cosa es pregonar la cultura y la química como la razón de un éxito sorprendente. Otra cosa es estar a la par con equipos que también tienen buena cultura y química pero que son mejores para encontrar talento y al menos son iguales como entrenador. Entre Mike Macdonald de Seattle, Sean McVay de los Rams y Kyle Shanahan de los 49ers, no hay mucho para elegir.
Los 49ers vencieron a los Rams 26-23 en tiempo extra detrás de Mac Jones a principios de octubre, una victoria que se ubica junto con su victoria por 42-38 sobre Chicago y su victoria por el comodín sobre Filadelfia como uno de los momentos más destacados de la temporada.
No es tan difícil imaginar que con el apoyo adecuado, Brock Purdy prosperará en los tiroteos con jugadores como Sam Darnold de Seattle y Matthew Stafford de los Rams. En su área, actúa como creador de juego y procesador de información para dirigir una ofensiva.
En cuanto a todo lo demás (las trincheras de ambos lados, los receptores abiertos, la secundaria en general), los 49ers no pertenecen al Super Bowl este año, incluso si se juega en su propio estadio.
En los últimos dos partidos contra Seattle, los 49ers ganaron 409 yardas y anotaron nueve puntos en ocho cuartos. En los últimos dos juegos contra los Seahawks, los Rams ganaron 1,060 yardas en más de ocho cuartos y tiempo extra y anotaron 64 puntos.
Algunas reflexiones sobre el domingo de campeonato y qué esperar antes del Super Bowl LX, ya que gran parte de las festividades se llevan a cabo en San Francisco y los equipos tienen su base en South Bay y practican localmente en Stanford y San Jose State:
Darnold y Drake
¿No es exactamente el duelo de mariscales de campo que esperabas en septiembre? Si Seattle gana, Darnold se deshará de cualquier etiqueta desagradable que se le haya puesto desde que fue sentenciado al purgatorio temprano con los New York Jets y los Carolina Panthers. Completó 25 y 36 pases para 346 yardas y tres touchdowns, no perdió pérdidas y superó al presunto MVP Stanford por un pequeño margen.
Drake Maye de Nueva Inglaterra, también candidato al Jugador Más Valioso, lanzó la friolera de 86 yardas en una tormenta de nieve al borde de la tormenta, pero logró 65 yardas en peleas.
Ninguno de los mariscales de campo cree mucho en “ir un juego a la vez” y ensalzar las virtudes de sus compañeros de equipo. Lo harán sin cesar durante la semana del Super Bowl. Las reuniones de producción de CBS supieron que Maye, un fanático de los Carolina Panthers cuando era niño, viajó con su padre al Levi’s Stadium cuando tenía 13 años para ver la derrota de los Panthers por 24-10 ante Denver en el Super Bowl 50 hace una década.
A Maye le preguntaron al respecto dos veces después del partido. Una vez de Tracy Wolfson, otra vez de Jim Nantz. Básicamente no dio ninguna respuesta. Quizás quiera ser un poco más creativo ya que le preguntarán al respecto al menos 50 veces en los próximos días.
Historial de la línea de gol
La única vez que Seattle y Nueva Inglaterra se enfrentaron en el partido de campeonato fue el Super Bowl LXIX en Glendale, Arizona. Los Seahawks intentaron un pase desde la yarda 1 en segundo intento con 26 segundos restantes en el juego en lugar de pasar el balón al powerback Marshawn Lynch.
Malcolm Butler interceptó el pase de Russell Wilson y Nueva Inglaterra ganó 28-24. Ojalá el juego pueda tener ese tipo de drama. En el primer Super Bowl de Levi’s, Denver dominó a Carolina a la defensiva y el mariscal de campo Cam Newton estaba tan confundido que ni siquiera se dio cuenta de su propio balón suelto.
El rompecabezas al aire libre
Lo entiendo. El fútbol se juega en los elementos. Lombardi y los Packers, el Ice Bowl, Jerry Kramer y Bart Starr, etc. Pero imagina sacrificar una temporada entera por una oportunidad en el Super Bowl y estás jugando en un banco de nieve.
Todavía no sabemos realmente si los Broncos (15-4) o los Patriots (16-3) son la clase de la AFC. Si Payton de los Broncos hubiera acertado un gol de campo temprano en el juego antes de que cambiara el clima (Denver falló en cuarta y 1), los Broncos podrían haber regresado a Levi’s.
El estilo patriota
El entrenador Mike Vrabel es mucho más simpático que Bill Belichick. Pero hizo algo que Belichick nunca hizo: llegar al Super Bowl sin Tom Brady como mariscal de campo. Eso se debe en gran medida a la fortaleza de una defensiva que ha permitido dos touchdowns y cuatro goles de campo a 37 linieros ofensivos de los Chargers, Texans y Broncos en tres juegos de postemporada.
Descubriremos si eso es legítimo cuando Seattle sea el próximo, porque los Chargers y Houston estuvieron bastante mal ofensivamente y Denver estaba en una forma casi injugable.
Una de las fortalezas de los Patriots desde hace mucho tiempo bajo Belichick fue quitarle la mejor arma al equipo contrario. Buena suerte con Jaxon Smith-Njigba, quien atrapó 10 pases para 153 yardas y un touchdown en 12 objetivos contra los Rams.
Los que se escaparon
Davante Adams estaba disponible cuando los 49ers controlaban a Brandon Aiyuk y estaban considerando anular sus garantías. Adams recibió una oferta nominal de los 49ers antes de firmar con los Rams por dos años y 26 millones de dólares garantizados. Adams ya tenía conocimiento práctico del sistema Shanahan debido a su tiempo en el sistema Green Bay bajo la dirección de Matt LaFleur.
Seattle adquirió a Rashid Shaheed con selecciones de cuarta y sexta ronda en noviembre. Shaheed anotó en la devolución del saque inicial de 95 yardas contra los 49ers al principio del juego y anotó con un tiro de 51 yardas de Darnold en el juego por el título. No tienen un velocista en la plantilla en este momento, a menos que cuentes al novato Jordan Watkins.
No creo que ninguno de los jugadores hubiera hecho una diferencia este año considerando la amplia brecha entre los 49ers y sus oponentes de la NFC Oeste, pero sí da una idea de qué tipo de jugadores deberían buscar John Lynch y el departamento de personal en la agencia libre.
