El calendario 2026 de la WNBA ya se ve afectado por la temporada 2025 plagada de lesiones de Caitlin Clark.
La liga planea trasladar 19 juegos a estadios nuevos y más grandes en 2026, después de hacerlo 15 veces la temporada pasada, para capitalizar la mayor demanda de enfrentamientos selectos.
El problema fue que Clark estaba lidiando con lesiones en la ingle en 2025 que la limitaron a solo 13 juegos, al mismo tiempo que aumentaba la demanda de entradas para su fiebre de Indiana.
Por esta razón, la WNBA planea trasladar solo cuatro juegos de Fever a estadios más grandes la próxima temporada: el juego de Indiana contra Las Vegas Aces el 5 de julio se jugará en el T-Mobile Arena de Sin City, el juego contra Chicago Sky el 8 de agosto será en el United Center, Toronto Tempo recibe a Clark & Co. el 20 de agosto en el Scotiabank Arena y dos días después los Dallas Wings se enfrentan a los Fever en el American Airlines Center.
A pesar de la lesión de Clark, las Fever siguieron siendo el mayor atractivo de la WNBA en 2025, con un promedio de 15.884 fanáticos. Muchos de los juegos se realizaron en estadios más grandes, que todavía estaban agotados, aunque antes de la lesión en la ingle de Clark.
En concreto, Sky planea albergar los dos primeros partidos de su temporada en el United Center, donde los Chicago Bulls de la NBA juegan sus partidos como locales.
Clark regresó a la cancha el mes pasado para entrenar con el equipo de EE. UU. en Durham, Carolina del Norte.
Un portavoz de Fever respondió a la decisión en un comunicado a Front Office Sports, diciendo que el club “no puede discutir lo que otros equipos pueden hacer con respecto a los cambios de sede”.
Clark está a punto de comenzar su tercera temporada con las Indiana Fever, trayendo consigo la legión de fanáticos que ganó en la Universidad de Iowa, donde se convirtió en la máxima anotadora de todos los tiempos en el baloncesto universitario femenino.
Fue nombrada una selección del Primer Equipo All-WNBA como novata antes de luchar con varias lesiones en 2025. La presencia imponente de Clark y sus sobresalientes habilidades de creación de juego han contribuido significativamente al aumento de la audiencia y la asistencia de la WNBA en los últimos dos años.
Toda la temporada 2026 de la liga sigue siendo incierta debido a problemas laborales en curso. La WNBA comenzará su temporada el 8 de mayo, suponiendo que la liga y el sindicato de jugadores puedan llegar a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo.
Clark, que rápidamente se ha convertido en una de las caras de la WNBA, comprende la importancia que este convenio colectivo podría tener para el futuro de la liga.
“Cuando pienso en estas negociaciones del convenio colectivo, creo que lo más importante para mí es que este es el mejor momento que ha tenido la WNBA y no puedes arruinarlo”, dijo Clark a los periodistas antes de debutar con el equipo nacional femenino senior de Estados Unidos el mes pasado.
“Y ya sabes, vamos a luchar por todo lo que merecemos, pero al mismo tiempo tenemos que jugar baloncesto”. Eso es lo que nuestros fans anhelan… porque quieren que el producto salga al mercado y, al final del día, están ganando dinero con él, por lo que son comercializables. Esto es lo que alegra a los fans. Para eso los fans quieren actuar”.
Un fanático de las Indiana Fever sostiene una camiseta de Lexie Hull antes de un partido en septiembre
Los equipos jugarán 44 partidos en cinco meses, con un receso de 17 días para la Copa Mundial FIBA a principios de septiembre. La liga dijo el año pasado que mantendría el calendario en 44 partidos para la Copa del Mundo de esta temporada, a pesar de agregar dos nuevos equipos en Portland y Toronto.
“Mientras nos preparamos para concluir la histórica trigésima temporada de la WNBA, este calendario refleja tanto el progreso de la liga como el impulso que continúa impulsándonos hacia adelante”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert.
“Desde dar la bienvenida a dos nuevas organizaciones en Toronto y Portland hasta honrar nuestra historia con grandes enfrentamientos que combinan el juego principal de la liga con las estrellas de hoy, la temporada 2026 celebrará el pasado, el presente y el futuro de la WNBA”. “Con un número récord de juegos, un alcance global en expansión y un impulso sin precedentes, esta temporada histórica ayudará a definir el próximo capítulo de la WNBA”.
Con la publicación del calendario, los equipos ahora pueden comenzar a vender paquetes de entradas, reservar viajes para partidos fuera de casa (incluidos vuelos chárter) y asegurar fechas en los estadios.
“La publicación del calendario de 2026 es un paso importante en la preparación para la temporada número 30 de la WNBA y permite a los equipos, socios, emisoras y fanáticos comenzar la planificación esencial para el próximo año”, dijo un portavoz de la WNBA.
Todos los equipos menos dos tienen al menos una serie de juegos consecutivos. En general, el número promedio de partidos jugados en noches consecutivas cayó de 2,4 por equipo en 2025 a 1,6 este año.
La WNBA espera aumentar la cantidad de juegos que juegan los equipos en los próximos años, pero eso se haría en un nuevo convenio colectivo.
