Una leyenda que sale de su retiro, una leyenda en su mejor momento que intenta borrar recuerdos amargos de hace cuatro años y la salud de una futura leyenda en duda: estas son solo algunas de las historias de cara a los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026.
¿Qué preguntas – Milán Cortina? Sí, estos juegos se llevan a cabo en varios lugares: la ciudad de Milán alberga algunas competiciones en estadios (hockey, patinaje artístico y patinaje de velocidad), mientras que Cortina (unas cinco horas al noreste) alberga competiciones de esquí femenino, así como de esquí de fondo, deslizamiento y curling. También está Bormio para el esquí masculino y Livigno para el esquí estilo libre y el snowboard, donde…
La estadounidense Chloe Kim aspira a conseguir una tercera medalla de oro consecutiva sin precedentes en el halfpipe femenino en Italia. (Foto de Sean M. Haffey/Getty Images)
(Sean M. Haffey vía Getty Images)
Estados Unidos espera que Chole Kim se mantenga saludable…
Ganó el oro en el halfpipe de snowboard femenino en 2018… cuando tenía 17 años, luego nuevamente en 2022, y ahora, a la avanzada edad de 25 años, se espera que Kim sea una de las estrellas más importantes del equipo de EE. UU., alcanzando la cima del podio por tercer año consecutivo. Pero después de que se separara el hombro durante una carrera de entrenamiento a principios de enero, el estatus de Kim para estos Juegos Olímpicos quedó en el limbo. Sin embargo, una semana después, dijo que estaba lista porque “sólo” se había desgarrado el labrum del hombro, y el equipo de EE. UU. (y NBC) colectivamente dieron un suspiro de alivio. Un triplete convertiría a Kim en la mejor que su deporte haya visto jamás, si es que no lo ha hecho ya, pero aún habrá dudas sobre su salud, tal vez la pregunta más importante de cara a estos Juegos Olímpicos. La segunda pregunta más importante es…
Se retiró en 2019, pero ahora Lindsey Vonn está de regreso para otra carrera hacia la gloria olímpica. (Foto de BARBARA GINDL/APA/AFP vía Getty Images)
(BARBARA GINDL vía Getty Images)
¿Lindsey Vonn es realmente una candidata?
Tiene 41 años, ocho años desde sus últimos Juegos Olímpicos, 16 años desde su único oro olímpico y, sin embargo… Lindsey Vonn saldrá de su retiro en 2019 para un último intento con un nuevo reemplazo de rodilla. ¿Por qué? En primer lugar, Cortina, donde se celebran las competiciones de esquí femeninas, es quizás su montaña favorita del mundo. ¿Es ella una aspirante a medalla? Bueno, ganó dos Copas del Mundo de descenso este año, así que eso es todo. Además, como ya hemos mencionado, Cortina es un lugar que le encanta, ya que allí obtuvo 12 de sus 82 victorias en la Copa del Mundo. Y Vonn no es el único que regresa…
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La NHL también está de vuelta
Después de una pausa de 12 años, la NHL permite a sus jugadores volver a competir por el oro. Los jugadores de la NHL compitieron por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1998 y continuaron haciéndolo hasta 2014, cuando la NHL prácticamente se cansó de tomarse unas semanas de descanso para dejar espacio a la competición olímpica. Desafortunadamente, la liga ha vuelto para “hacer crecer el juego” y apaciguar a los jugadores que quieren colgarse una medalla de oro al cuello. Si bien jugadores como Connor McDavid (Canadá), Sydney Crosby (Canadá) y Auston Matthews (EE. UU.) estarán allí, el recién coronado rey de los goles de la NHL, Alex Ovechkin, no estará. ¿Por qué no?
Porque Rusia sigue excluida de la competición por equipos
Si bien no se permite competir a ningún equipo ruso, a los atletas rusos se les permite competir individualmente bajo la bandera de Atleta Neutral Individual… aunque no se espera que muchos lo hagan. La prohibición más reciente tras la invasión rusa de Ucrania se produjo mediante un decreto del COI de 2023 que prohíbe a cualquier atleta ruso o bielorruso que apoye “activamente” el esfuerzo bélico ruso. ¿Qué significa esto para el medallero? Bueno, en los Juegos de Invierno de 2022, cuando Rusia compitió bajo el sobrenombre de “Comité Olímpico Ruso”, designación destinada a castigar al país por su operación de dopaje estatal de 2016, los rusos ganaron 32 medallas, incluidas cinco de oro. En comparación, Estados Unidos ganó 25 medallas en estos Juegos de 2022, ninguna de las cuales fue ganada por…
Podría decirse que es la mejor esquiadora de todos los tiempos, pero los últimos Juegos Olímpicos de Mikaela Shiffrin en Beijing fueron una decepción. (Foto de Sean M. Haffey/Getty Images)
(Sean M. Haffey vía Getty Images)
Mikaela Shiffrin, que quiere rehabilitarse
Es la esquiadora con más victorias de la historia, masculina o femenina, habiendo ganado 104 carreras de la Copa del Mundo… y, sin embargo, la experiencia olímpica de Mikaela Shiffrin le ha producido sólo dos medallas de oro. Si bien eso puede ser suficiente para el 99,999% de la población mundial, es un desempeño deficiente para alguien tan grande como Shiffrin, que no logró ganar nada en los Juegos de Beijing 2022. Estos Juegos Olímpicos fueron un desastre para la CABRA: un fracaso en slalom, slalom gigante y combinado; un 9º puesto en el Super-G; un 18º en la bajada. Ha luchado contra las lesiones y puede que no esté en su mejor momento en Cortina, pero aún puede dominar el slalom, su mejor prueba. Ella no es la única que busca redención…
Alysa Liu, Amber Glenn e Isabeau Levito serán cada una de ellas amenazas de medalla en Italia. (Foto de Matthew Stockman/Getty Images)
(Matthew Stockman vía Getty Images)
¿Podrá Estados Unidos recuperar el oro en patinaje artístico?
Entre 1992 y 2002, las mujeres estadounidenses ganaron tres medallas de oro. Pero desde que Sarah Hughes ganó en Salt Lake en 2002, las mujeres estadounidenses sólo tienen una medalla de plata: en 2006, de Sasha Cohen. Eso podría (¿debería?) cambiar en Milán, ya que Estados Unidos tiene un trío de aspirantes a medallas: Amber Glenn, Alysa Liu e Isabeau Levito. Glenn acaba de ganar su tercer Campeonato Nacional de Estados Unidos consecutivo; Liu es el actual campeón mundial después de una carrera de dos años. Y aunque Levito es la más tranquila de las tres, es la última mujer que no se llama Glenn en ganar un campeonato nacional. Mientras este trío de mujeres estadounidenses intenta llegar a lo más alto del podio…
Eileen Gu puede ser más conocida por su cuenta de Instagram, donde tiene más de dos millones de seguidores, que por ganar el oro olímpico. (Foto de Wang Peng/Xinhua vía Getty Images)
(Agencia de Noticias Xinhua a través de Getty Images)
¿La estrella de Eileen Gu ascenderá aún más?
Ganó tres medallas en Beijing, incluido el oro en la competencia femenina de esquí de estilo libre, y con más de 2 millones de seguidores en Instagram, Eileen Gu es una de las pocas estrellas cruzadas de los Juegos Olímpicos de Invierno. Ahora ha regresado, todavía nació y creció en Estados Unidos, pero compite por China y es una de las favoritas en tres disciplinas: halfpipe, freestyle y big air. Hablando de gran aire…
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¿Será rentable para Estados Unidos una asociación con Noruega en materia de saltos de esquí?
Si no puedes vencerlos, únete a ellos, y eso es exactamente lo que Estados Unidos hizo con Noruega, que dominó el salto de esquí olímpico con 36 medallas en comparación con el medallero de Estados Unidos (en los Juegos de 1924). Hace cuatro años, después de otra actuación sin medallas en los Juegos de Beijing, Estados Unidos unió fuerzas con Noruega y compartió entrenadores y campos de entrenamiento. Uno de esos estadounidenses que se mudó a Noruega para entrenar fue un adolescente llamado Tate Frantz, quien ganó la plata en el Campeonato Mundial Juvenil el pasado mes de febrero en su ciudad natal de Lake Placid, Nueva York. Luego anotó más puntos en el Mundial que cualquier otro estadounidense en la historia. ¿Puede Frantz, de 20 años, ser el saltador de esquí estadounidense que ha ganado una medalla en más de un siglo? En cuanto a otro estreno…
Anna Gibson pone pieles en la suela de sus esquís, parte del único deporte nuevo en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina: el esquí de montaña. (Cortesía de Owen Crandall)
¿Qué hay de nuevo? ¿Qué tal el esquí de montaña?
El único recién llegado a los Juegos Olímpicos de este año, el esquí de montaña (o skimo), es más o menos lo que parece: una combinación de escalar una montaña (con esquís y pieles), caminar por la montaña (con botas) y descender una montaña (con esquís sin pieles) a través de puertas. El dúo formado por Cam Smith y Anna Gibson acaba de destruir un campo de clase mundial en diciembre. En febrero, el skimo será imprescindible, al igual que…
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Big Air que se hace aún más grande
Dos competidores de big air, uno con esquís y otro con snowboard, completaron 2.340 segundos en la competición. (Eso es alrededor de 6,5 veces, en caso de que se lo pregunte). ¿El esquiador italiano Miro Tabanelli y/o el snowboarder japonés Hiroto Ogiwara lograrán triunfar tanto en Italia? ¿Y alguien más intentará hacer lo mismo? Es vertiginoso mirarpero si puedes soportarlo, definitivamente necesitas verlo en la televisión.
