La plantilla de Japón para el Clásico Mundial de Béisbol presenta nombres familiares, pero queda una pregunta.
Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers fueron nombrados para el equipo de Japón por el manager Hirokazu Ibata en una conferencia de prensa en Tokio el lunes. Ohtani había anunciado previamente su intención de participar en el WBC en noviembre, y se esperaba que Yamamoto participara en el campeonato de la Serie Mundial a pesar de la gran carga de trabajo en el camino de los Dodgers hacia un segundo campeonato consecutivo de la Serie Mundial.
El derecho de los Dodgers, Roki Sasaki, quien regresará a la alineación titular después de perderse la mayor parte de la temporada regular el año pasado por una lesión en el hombro, no fue seleccionado. Sasaki formó parte del equipo de Japón en 2023, siendo titular en dos partidos, incluida una dramática victoria en semifinales contra México.
En su anuncio anterior, Ohtani no dio ninguna indicación de si jugaría con el WBC, y el lunes Ibata dijo a los periodistas que el equipo tendrá una mejor sensación una vez que Ohtani se presente a los entrenamientos de primavera el próximo mes.
En el CMB de 2023, Ohtani fue nombrado MVP del torneo con un promedio de bateo de .435 y una efectividad de lanzamiento de 1.86, lo que ayudó a Japón a ganar el título. Culminó el evento con su memorable ponche contra Mike Trout en la final del juego de campeonato.
Ocho jugadores de Grandes Ligas fueron agregados a la lista del CMB del equipo japonés, incluido el zurdo de los Angelinos Yusei Kukuchi, el zurdo de los Padres Yuki Matsui, el jugador de cuadro de los Azulejos Kazuma Okamoto, el jugador de cuadro de los Medias Blancas Munetaka Murakami, el jardinero de los Cachorros Seiya Suzuki y el derecho Tomoyuki Sugano, actualmente agente libre, quien lanzó para los Orioles de Baltimore el año pasado.
Se espera que los jugadores de la MLB se unan al equipo de Japón el 2 de marzo para los juegos de exhibición. Japón abrirá el juego del CMB el 6 de marzo contra Taiwán.
