Fue necesario que Escocia fuera sede del torneo inaugural del trofeo de las Seis Naciones para finalmente venir a Edimburgo por primera y única vez este año.
Como ocurre con la mayoría de los eventos importantes de estos días, este fue un evento brillante que se llevó a cabo en The Hub, la iglesia reconvertida en la Royal Mile, a solo 50:22 a pie del famoso castillo de la ciudad.
Actualmente utilizado principalmente como taquilla para el Festival de Edimburgo, ayer dio la bienvenida a artistas de un tipo muy diferente cuando los entrenadores y capitanes de los seis países participantes llegaron en silla de ruedas para hablar con los locutores, periodistas impresos y los ahora omnipresentes influencers digitales reunidos.
Obviamente, para aquellos en la línea de fuego, que probablemente hubieran preferido estar en el campo de entrenamiento con sus jugadores o compañeros de equipo, con el torneo comenzando en menos de diez días, fue más una tarea de soportar que de disfrutar.
Sin embargo, al menos para el dúo escocés Gregor Townsend y Sione Tuipulotu, el viaje hasta el lugar de salida fue mucho menos difícil que en años anteriores.
“Lo más importante que he aprendido es lo fantástico que es poder empezar por fin en Edimburgo”, dijo Townsend mientras se prepara para llevar a Escocia a la competición por novena vez. “Definitivamente me hizo sentir más relajado”.
El entrenador de Escocia, Gregor Townsend, en la inauguración del Seis Naciones de 2026 en Edimburgo
Los entrenadores de todos los equipos del Seis Naciones estuvieron presentes en Edimburgo: (de izquierda a derecha) Steve Tandy (Gales), Gregor Townsend (Escocia), Steve Borthwick (Inglaterra), Fabien Galthie (Francia), Andy Farrell (Irlanda) y Gonzalo Quesada (Italia).
Queda por ver si el entrenador mantiene la misma calma para el partido inaugural de Escocia en una semana en Italia el sábado.
Las continuas dificultades de su equipo en 2025, incluida la vergonzosa capitulación ante Argentina en otoño, al menos han servido para frenar cualquier expectativa de que Escocia pueda ser un contendiente al Seis Naciones.
Si el equipo de Townsend ha comenzado como “caballos oscuros” o “un oponente a seguir” en ediciones anteriores, entonces hay pocos que ahora estén haciendo tanto ruido que un equipo tiene más probabilidades de terminar último contra Italia y Gales que desafiar a Irlanda, Inglaterra y Francia por el título.
Townsend negó que su equipo hubiera sido visto alguna vez como un serio contendiente al título en los últimos años, diciendo que su equipo simplemente seguiría su propio camino, excluyendo el ruido y las expectativas externas, apoyándose en la confianza de los Glasgow Warriors y esperando que de alguna manera se contagie al equipo nacional.
“No pensé que la gente hubiera hablado así de nosotros (como retadores) antes”, insistió.
“Eso no sería realmente un factor. No puedo decir en nombre de los jugadores si lo habrían leído ahora o antes. Hemos empezado bien los torneos centrándonos realmente en nosotros mismos. Tenemos que hacerlo de nuevo”.
“Creo que entiendo el proceso del torneo (ahora mejor). Las primeras dos o tres temporadas no ganamos nuestro primer partido. Nos costó ganar fuera de casa. Nos costó vencer a Inglaterra. Aprendimos lo que nos ayudó en esos partidos y torneos.
“Cómo los jugadores ahora van a liderar e impulsar gran parte de lo que somos”. Porque estos jugadores han adquirido mucha experiencia juntos.
Los entrenadores y capitanes del Seis Naciones se unirán al evento inaugural en Edimburgo.
“El núcleo de nuestro grupo ha pasado las últimas tres o cuatro temporadas juntos. Se basan en elementos de cohesión que puedes encontrar. Obviamente hay una cohesión en la forma en que juega Glasgow y puedes ayudar en tu preparación basándose en lo que están haciendo.
“Ya sea mediante la selección o aprovechando las cosas que han hecho”. No tenemos que reinventar las cosas cuando lleguen aquí. Y luego simplemente el poder de las conversaciones.
“Están todos juntos, hablan nuestro idioma y se concentran en las próximas seis semanas de sus vidas”. Da todo lo que puedas. En los entrenamientos, en los partidos, para ayudar a sus compañeros cuando no están seleccionados. Eso es todo lo que les pedimos a nuestros jugadores”.
El furor que rodeó la decisión de Townsend de aceptar un segundo trabajo en Red Bull el verano pasado (una medida aprobada por Scottish Rugby) puede haberse calmado, pero sigue siendo un tema vivo.
La semana pasada se anunció que Gavin Vaughan, analista senior de la selección escocesa y antiguo aliado de Townsend, se marcharía en verano para asumir un papel similar en Newcastle Red Bulls.
Townsend afirmó que no fue su decisión, pero la óptica, como dicen, no se ve muy bien.
“Ellos (Newcastle) me dijeron que entrevistaron a dos o tres personas”, añadió. “Uno era un candidato claro”.
“Entonces Gav tuvo que lidiar con el rugby escocés”. Si alguien quiere aceptar otro trabajo, le deseamos lo mejor.
“Gav asume un papel diferente, algo que estaba muy cerca de su corazón”. Los equipos siguen adelante. Estoy seguro de que habrá más cambios en los grupos con el tiempo.
El capitán escocés Sione Tuipulotu y Gregor Townsend posan con el trofeo del Seis Naciones
“Él no se ha ido todavía”. Estará aquí durante las Seis Naciones. Creo que es importante que Gav sea parte de un equipo exitoso del Seis Naciones. “Es alguien con quien he trabajado muy de cerca durante varios años”.
Más urgente para Townsend es una posible crisis de prostitutas, ya que ni Dave Cherry ni Ewan Ashman están lo suficientemente en forma para jugar en sus respectivos clubes el fin de semana. Gregor Hiddleston en Glasgow parece ser el próximo taxi si es necesario, pero Townsend confiaba en que sus favoritos originales se recuperarían a tiempo para el viaje a Roma.
“Dave tuvo una ligera distensión en la pantorrilla”, reveló. “Lo examinaron y no salió nada”. Creo que hoy le harán más pruebas, pero confía en que estará bien. Creo que fue más bien una medida de precaución por parte de Vannes.
“Ewan se sometió a algunas exploraciones la semana pasada que no revelaron ningún problema”. Creo que estaba 50-50 en forma para el partido del fin de semana, pero será alguien con quien podamos manejar esta semana.
“No tenemos preocupaciones después de esta semana, pero es posible que tengamos que hacer algo diferente con nuestros números de entrenamiento esta semana”.
“Por supuesto, es importante que hagamos la preparación correcta”. “Esta tarde sabremos más sobre estos dos jugadores, si podrán entrenar el martes o el miércoles”.
