La revolución del ir a por todas en la NFL probablemente se remonta a Doug Pederson cuando era entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles.
Durante años, los cuartos intentos eran para despejar, a menos que fuera tarde en el juego y el equipo no tuviera otra opción. Las tasas de cuarta oportunidad se mantuvieron más o menos iguales durante muchos años. En promedio, un equipo intentaría una cuarta oportunidad aproximadamente una vez por juego.
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Pederson consiguió el puesto de los Eagles en 2016 y eso empezó a cambiar. Los Eagles ganaron un Super Bowl al final de la temporada 2017, con mucha más frecuencia que los equipos del pasado, y eso llevó a un profundo cambio de estrategia en la NFL.
En 2015, los equipos llegaron al cuarto lugar 476 veces, o 0,93 veces por equipo y por partido. La temporada pasada, los equipos intentaron cuartos intentos 886 veces, o 1,63 veces por equipo por partido. Eso es un aumento del 75,3% respecto a hace una década. En la década de 1980 era mucho más conservador; Los equipos intentaron cuarta oportunidad un promedio de 0,57 veces por partido. En los 35 años transcurridos desde entonces, casi se ha triplicado.
El entrenador en jefe de los Denver Broncos, Sean Payton, fue transferido a la segunda ronda por una decisión clave en cuarto intento en el Juego de Campeonato de la AFC. (Foto de Dustin Bradford/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Este es un aumento enorme y ha cambiado la forma en que se juega la NFL. La idea es simple: la posesión del balón es primordial, y apoderarse del balón en cuarta y corta en lugar de despejar o intentar un tiro de campo generalmente aumenta las expectativas de victoria de un equipo. No es un concepto revolucionario, simplemente es uno que no se aplicó con demasiada frecuencia hasta la última década.
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El domingo, con dos lugares en el Super Bowl LX en juego, todos los entrenadores perdedores se volvieron agresivos en cuarta oportunidad. Todo el mundo también fue criticado por ello.
¿Sean Payton cometió un error?
El entrenador de los Broncos, Sean Payton, y el entrenador de los Rams, Sean McVay, se encuentran entre los mejores de la NFL, pero ambos se metieron en problemas por ser demasiado agresivos y no anotar puntos en sus juegos de campeonato de conferencia.
Payton recibió muchas más críticas. En el segundo cuarto, los Broncos fallaron un intento de gol de campo corto mientras lideraban 7-0, y su jugada de cuarta y 1 terminó en un juego incompleto. Denver tuvo mal tiempo en la segunda mitad y los Broncos nuevamente no lograron anotar en una derrota por 10-7. Payton dijo que quería ser agresivo, pero cuando habló más tarde expuso lo que habría sido un argumento razonable para aceptar ese punto.
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“No sabes si será como ese juego de tres puntos, pero con cada posesión quedó claro que un gol de campo, algo así, iba a ser realmente importante”, dijo Payton después del juego.
La situación de los Rams era completamente diferente. Con poco menos de cinco minutos por jugarse, el marcador era 4-4 en la yarda 6 de Seattle. Los Rams perdían 31-27. Un gol de campo habría acercado a los Rams a un punto, pero habrían necesitado una parada y un gol de campo en los minutos finales para ganar. McVay lo intentó, Matthew Stafford lanzó incompleto y los Rams no recuperaron el balón hasta que faltaban 25 segundos. Al final perdieron por cuatro puntos.
“Tengo que volver atrás y mirarlo de nuevo”, dijo McVay sobre sus decisiones durante el juego. “Pero había otras opciones que podríamos haber utilizado”.
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En retrospectiva, la conclusión fue que Payton al menos debería haberse llevado los puntos. Fue una reminiscencia del Juego de Campeonato de la NFC hace dos años, cuando el entrenador de los Detroit Lions, Dan Campbell, consistentemente uno de los entrenadores más agresivos de la NFL cuando se trata de decisiones de cuatro oportunidades, hizo todo lo posible en cuarta oportunidad contra los San Francisco 49ers cuando un gol de campo habría puesto a los Lions adelante por 17 puntos en el tercer cuarto. Los 49ers regresaron para ganar. Estas decisiones de cuarta oportunidad siempre quedarán mal y serán cuestionadas si no funcionan. Los que trabajan son olvidados más rápidamente.
Los fanáticos que crecieron escuchando que atacar en cuartos intentos era una gran apuesta cuando los entrenadores no anotaban puntos en tiros de campo cortos. Se quejarán de que la analítica arruinó el juego. Pero, ¿la tendencia volverá a cambiar y se volverá más común?
El número de intentos de cuarto intento ha aumentado.
A lo largo de la década de los 80, los Atlanta Falcons de 1984 fueron el equipo que más veces se centró en el cuarto puesto, con 30 intentos. según stathead. La temporada pasada, 11 de 32 equipos terminaron cuartos al menos 30 veces.
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El aumento comenzó en la década de 1990, pero las cosas realmente comenzaron a cambiar en 2018, la temporada después de que los Eagles de Pederson ganaran el Super Bowl. El número de intentos de cuarta oportunidad aumentó de 485 en 2017 a 539 la temporada siguiente. Eso es hasta 886 veces esta temporada regular, e incluso si incluyes el juego número 17 desde entonces, es un aumento notable. Aquí está el promedio de equipos que terminaron cuartos por partido por equipo a lo largo de los años:
década de 1980: 0,57
1995: 1.03
2005: 0,91
2015: 0,93
2018-2025: 1.36
2025: 1,63
Tal vez sea práctica, pero los equipos son mejores en cuartas oportunidades. Aquí está la cuarta tasa de conversión a lo largo de los años:
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Década de 1980: 49,2%
1995: 53,8%
2005: 48%
2015: 48,9%
2025: 55,2%
Esto se suma a las matemáticas de las que se habla con tanta frecuencia, incluso en programas de televisión. Los porcentajes de expectativa de victoria, donde los equipos dependen de la analítica, ayudan a tomar decisiones de cuarta ronda. Los entrenadores también pueden aportar su sentimiento por el juego. Payton dijo que su percepción de la dinámica del juego, la forma en que jugó su defensiva y la habilidad de la ofensiva de los Patriots lo llevaron a darlo todo el domingo.
“También es una decisión que tomas según el equipo contra el que juegas y lo que observas al otro lado del balón”, dijo Payton.
Los equipos están más ansiosos que nunca por mejorar su tasa de éxito en cuartos intentos, y parece poco probable que la tendencia se revierta por completo a medida que más entrenadores jóvenes que crecieron con análisis asciendan a puestos de entrenador en jefe. Sin embargo, juegos como la derrota de los Broncos ante los Patriots podrían llevar a un cambio de filosofía, aunque sea menor.
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Y no importa con qué frecuencia los equipos intentan ganar dinero con touchdowns, cuando un equipo como los Broncos de Payton falla en esta situación, seguramente escucharás que deberían haber anotado los puntos.
