Impulsado por la risa de sus hijos, Robert Gallery supo que algo andaba muy mal.
Gallery, un guardia de 6 pies 2 pulgadas y 300 libras en una carrera en la NFL con lesiones corporales, luchó con la vida después del juego. Claro, 10 cirugías le pasarían factura a cualquiera, pero había temores más profundos que lo consumían.
Gallery estaba convencido de que estaba perdiendo la cabeza.
La ira y la rabia irracionales llenarían sus días. Se despertó con una confusión mental de la que no podía escapar. A veces olvidaba dónde estaba o cómo se llamaban sus tres hijos. Soñó con suicidarse y le dijo a su esposa que estaría mejor sin él.
“Recuerdo haber dicho que no sé si soy bipolar porque esta ira extrema, estos altibajos emocionales no son normales”, dijo Gallery al Daily Mail. “La ira, la rabia y la depresión… Sabía que era cognitivo, algo en mi cerebro”.
Gallery tenía miedo de hablar con su esposa, Becca, sobre la profundidad de sus sentimientos. “Si le digo estas cosas”, pensó, “tendrá miedo o miedo por los niños y me dejará”.
Robert Gallery dice que le salvó la vida gracias a una poderosa droga alucinógena llamada ibogaína
Gallery cree haber sufrido “cientos” de conmociones cerebrales jugando al fútbol a lo largo de su vida
Más tarde, los médicos le dijeron que casi con certeza tenía CTE, una enfermedad cerebral causada por lesiones cerebrales traumáticas repetidas que sólo puede diagnosticarse oficialmente después de la muerte. Está muy extendido entre los exfutbolistas. Gallery había estado jugando desde séptimo grado y recibir un golpe en la cabeza pronto se convirtió en parte de estar en la línea de fuego. Está seguro de haber sufrido “cientos” de conmociones cerebrales.
“Tocar la campana, ver estrellas, era simplemente parte del juego”, dijo. “Cuando golpeas a alguien con un bloque enorme, te quitas el polvo de la cabeza; para nosotros eso fue emocionante”. Cuando fui a la universidad y luego a la NFL, los golpes se hicieron cada vez más fuertes”.
Hubo señales de advertencia en los últimos años de su carrera que Gallery no supo interpretar.
“Estoy haciendo cosas que he hecho cientos, si no miles, de veces a lo largo de los años y me siento mareado, mi visión se ve borrosa por estos pequeños golpes”, dijo. “Tu estado de ánimo cambia. Pensé que eran los altibajos de la vida profesional, la presión que te pones a ti mismo”.
Al jubilarse, con apenas 32 años, los síntomas se convirtieron en episodios que arruinaron su vida. No tenía idea de cómo detenerlo. Conducía su motocicleta a velocidades vertiginosas, desafiando a la muerte para vencerlo, o bebía grandes cantidades de tequila para embotar los bordes. Nada funcionó.
Pero luego escuchó un programa de radio en su automóvil con el ex Navy SEAL Marcus Capone en el que describía cómo la droga psicodélica ibogaína ayudó a curar a los veteranos con trastorno de estrés postraumático y lesiones cerebrales traumáticas.
“Pensé que era yo”, dijo Gallery. Informó de inmediato y tres semanas después estaba en una clínica de tratamiento en Tijuana, México.
“Creo que llegué al punto en el que se dieron cuenta de que había probado muchas otras cosas, todo lo que podía hacer”, explicó Gallery.
Gallery era un liniero ofensivo que medía 6 pies y 3 pulgadas de alto y pesaba 325 libras durante su carrera en la NFL.
Tuvo diez operaciones durante su época como jugador, pero su cerebro fue el que sufrió el mayor daño.
La ibogaína es el alucinógeno más poderoso conocido por el hombre. Actualmente no tiene uso médico aceptado en los Estados Unidos, pero se utiliza en Canadá y México. Se deriva de la corteza de la raíz de un arbusto originario de África occidental y es más poderoso que la ayahuasca, según el agente alucinógeno Aaron Rodgers.
Fundamentalmente, un estudio de Stanford sobre veteranos encontró una reducción promedio de los síntomas de PTSD del 88 por ciento y de la depresión del 87 por ciento. Otros estudios han demostrado que la ibogaína promueve el crecimiento de la masa cerebral y promueve la reparación.
“Lo pones en una cápsula, la dosis depende de tu tamaño”, explica Gallery. “Te conectan a un EKG (electrocardiograma), que puede ejercer presión sobre tu corazón y controlar tus signos vitales”. Una vez que lo hayas tomado, acuéstate y ponte una máscara para los ojos; esto te ayudará a continuar el viaje”.
Gallery nunca antes había consumido una droga psicodélica. Le dijeron qué esperar cuando comience. Comenzó con una sensación de hormigueo y zumbido.
“Pero entonces estaba flotando en el universo alrededor de las estrellas”, dijo Gallery. “A lo lejos casi podía ver una película en un televisor viejo.
“Mientras estoy ahí arriba, flotando, veo todas las cosas diferentes que han sucedido en mi vida”. Hubo cosas que trajeron mucha alegría. Recuerdo haber alcanzado el cielo, haber entrado en estas películas, haber agarrado estas cosas y arrojarlas a mi corazón porque quiero conservarlas.
“Y hay otras cosas que agarro y arrojo al universo de las que quería deshacerme”. Había ciertas cosas que había experimentado una y otra vez en el pasado que no podía dejar atrás y era tan simple como: “No, es hora de ponerle fin”.
“Me tomó mucho, mucho tiempo revivir cosas que habían sucedido y que pensé que eran fracasos y cosas que me traían alegría”.
La ibogaína es más potentemente alucinógena que la ayahuasca y proviene de una planta de África
Cuando Gallery lo descubrió, dijo que intentó casi todo lo demás para ayudarse a sí mismo.
El día siguiente es lo que los expertos llaman un “día gris” cuando los pacientes descansan. Luego, el tratamiento continúa con un psicodélico llamado “5-MeO-DMT”, que se encuentra en las plantas e incluso en las glándulas de un sapo. Este viaje dura de 20 a 30 minutos.
“Sentí que me estaba muriendo”, recuerda Gallery. “Subí a lo que pensé que era la muerte, a la luz blanca”. Fue muy pacífico. Llego a la luz blanca y Dios está allí. Hablo con Dios. La larga túnica blanca con el pelo largo y la barba. Nací y crecí católica y he visto lo que Dios significa para mí.
“Me voy al cielo y me enojé mucho y le grité y le dije que me enviara al infierno”. Fui un fracaso y un padre terrible, todas esas cosas negativas. Seguí gritando que me mandara al infierno, no merezco estar aquí.
“Recuerdo que él me miró y me dijo: ‘Tienes que hablar con ella’. Miré detrás de él y allí estaba mi esposa.
“Ella dice: “Nada de esto es cierto”. Y recuerdo ese levantamiento, ese peso que me quitaron. Recuerdo que algo salió de mi cuerpo. Y me di cuenta de que todo ese odio y ego había desaparecido. Recuerdo haber sentido una alegría abrumadora de que merecía estar allí y estar cerca de ella.
“Regresé a la tierra y lloré, abracé al terapeuta y todo estaba tan vivo”. Miré al cielo, era tan azul y las nubes tan blancas. Podía oír todo. Podía escuchar mis sentidos.
“Estaba tumbado en la hierba y podía sentir las briznas de hierba y podía oírlas soplar el viento, podía oír el mar a lo lejos”. Estaba tan feliz de estar vivo”.
En su viaje, Gallery dijo que habló con Dios y su esposa le aseguró que no era un padre terrible.
Now Gallery ha fundado la organización Athletes For Care para ayudar a ex estrellas del deporte
En las semanas siguientes, Gallery se sintió abrumado por cómo había mejorado su vida.
“Zumbidos en mis oídos, confusión mental, pesadillas suicidas, odio hacia mí mismo, todo desapareció”, explica. “Estaba tan llena de energía. Me sentí como si fuera humana otra vez. Me salvó la vida, mi matrimonio y muchas cosas”.
Gallery ha tomado ibogaína un total de tres veces y es cofundador de la organización Athletes For Care, que ayuda a ex estrellas del deporte a encontrar recursos para lesiones cerebrales traumáticas y manejo del dolor crónico.
“Quiero compartir esto porque no quiero que ese chico o chica como yo se quede sentado en casa, sufriendo solo y sin saber lo que está pasando”, explicó Gallery.
“Este fármaco, como podemos ver en estos estudios, crea nuevas vías neuronales”. Se crea nuevo material cerebral blanco que ayuda a reparar el daño que los atletas hemos causado a nuestro cerebro.
“¿Es ahora la píldora mágica y todo se restaurará automáticamente al 100 por ciento de su estado original?” No, no es así, pero ¿mejora drásticamente las áreas dañadas de tu cerebro? 100 por ciento.”
