Idrissa Gana Gueye e Iliman Ndiaye habían pasado las últimas cinco semanas en un campamento de alta energía en Marruecos antes de salir de fiesta durante casi una semana en Dakar, pero nadie se daría cuenta.
Tras ganar la Copa Africana de Naciones ocho días antes de este partido, el dúo senegalés viajó en autobuses descapotables por las concurridas calles de su capital y se pavoneó como reyes por lo que hoy es su tierra natal.
Pero fue Gueye, sobre todo, quien desmintió sus 36 años con una actuación fascinante en el centro del campo para devolver al Everton a la competición y catapultar a su equipo a la escena europea.
El veterano aportó energía a un equipo que había sido abucheado en el entretiempo por una mala actuación, poniendo el balón en bandeja para que su compañero Thierno Barry empatara en el minuto 76.
Anuló el gol anterior de James Justin en una noche en la que el equipo de Leeds de Daniel Farke apenas sudó hasta después de la hora.
Idrissa Gana Gueye ha estado en el centro de todas las cosas buenas para el Everton tras su regreso de la AFCON
Thierno Barry empató para los Toffees después de 76 minutos, lo que les valió un empate 1-1 contra el Leeds.
James Justin marcó el primer gol del Leeds tras un impresionante contraataque en la primera parte
Gueye casi convierte un empate en una victoria minutos después cuando golpeó el travesaño mientras el Everton, aparentemente abajo en este juego, luchaba duro para salvar algo.
El único punto no fue exactamente motivo de celebración para el entrenador David Moyes, pero se basa en la sorpresiva victoria a domicilio de la semana pasada en Aston Villa y coloca al Everton nuevamente en la mitad superior.
En cuanto al Leeds, esto aumentó su forma actual a solo una derrota en sus últimos once partidos y ayudó a Farke a salir una vez más de la zona de descenso por seis.
Los aficionados del Everton aplaudieron cuando se leyó el nombre de Dominic Calvert-Lewin antes del partido, aunque el público local debe haber temido la posibilidad real de que su antiguo número 9 pronto les hiciera darse cuenta de lo que habían perdido con su marcha el verano pasado.
El delantero, que jugó 273 veces con los Toffees antes de marcharse, marcó 18 goles en sus últimas cuatro temporadas con la camiseta azul, pero ya está a medio camino de igualar esa cifra en seis meses en el Leeds.
Al final, sin embargo, fue otro escenario que podría haber irritado al técnico Moyes antes del descanso, ya que Justin, considerado un posible fichaje del Everton en Leicester el año pasado, puso al equipo visitante al frente.
El Everton había dominado la posesión sin disparar un solo tiro a la portería de Karl Darlow, pero tuvo que pagar por sus inofensivas hazañas de ataque en el minuto 28, cuando un enérgico contraataque culminó con el gol de Justin.
El lateral izquierdo estaba en la línea media cuando inició una carrera que Dwight McNeil no pudo rastrear, pero pronto pudo interceptar un centro de Anton Stach que Calvert-Lewin falló por poco.
Dominic Calvert-Lewin fue aplaudido en su regreso al Everton al estrellarse en el poste en la primera parte
Los hombres de Daniel Farke apenas sudaron durante unos 60 minutos en el estadio Hill Dickinson
Justin remató con confianza con su pie izquierdo y se giró para celebrar. Moyes, por su parte, tuvo que quejarse simultáneamente de una falta cometida sobre Iliman Ndiaye en la preparación del partido y de las deficiencias defensivas de su equipo, mientras que el Leeds las desmenuzaba tranquilamente.
Una jugada similar casi le dio la ventaja al equipo visitante dos minutos más tarde, cuando Jayden Bogle, representando una exuberante amenaza por la derecha, disparó un centro provocativo al camino de Calvert-Lewin.
El delantero centró a su hombre pero alcanzó el balón y sólo pudo empujarlo hacia el poste. Los fanáticos del Leeds se mantuvieron calientes saltando arriba y abajo y cantando sobre Calvert-Lewin, mientras que los únicos sonidos de los fanáticos del Everton fueron fuertes abucheos en el entretiempo, amplificados por las ráfagas de frío que soplaban desde las orillas del Mersey.
Los hombres de Moyes perdieron sólo uno de sus primeros siete partidos en este nuevo y elegante estadio, lo que convierte al Hill Dickinson Stadium en una fortaleza tan grande como Goodison Park, pero antes de este choque sólo habían ganado una vez en sus siguientes seis partidos.
El nivel de ruido había bajado y los fanáticos se estaban emocionando cuando el Everton no hizo preguntas a la defensa del Leeds, particularmente dada la oportunidad de oro que tenían aquí: una victoria los dejaría a solo tres puntos de los cuatro primeros.
Por supuesto, al Everton le faltaba el jugador estrella Jack Grealish y temía perderse la mayor parte de esta temporada. Pero se sintieron alentados por el doble regreso de los campeones africanos Gueye, capitán de Senegal en aquella loca final en Marruecos hace ocho días, y Ndiaye.
Puede que la pareja se sintiera letárgica después de una semana de fiesta en Dakar, pero tras la pausa casi terminan en un desenlace fatal.
Gueye lanzó un pase al camino de Ndiaye y Sebastiaan Bornauw tuvo que realizar un bloqueo en el último minuto para frustrar la oportunidad.
David Moyes ha ganado sólo una vez en sus últimos siete partidos en el enorme nuevo estadio del Everton.
Fue la primera oportunidad real del Everton de la noche y los defensores del Leeds finalmente tuvieron que sudar.
Pronto el portero Darlow se vio obligado a hacer dos paradas en un minuto, primero moviéndose bien para parar un balón fuera de pie de Thierno Barry y luego rechazando a Gueye desde lejos.
Gueye pronto le mostró al Everton lo importante que es para este equipo, y lo mucho que lo extrañaron durante su ausencia de un mes, cuando el jugador de 36 años envió un hermoso centro a Barry en el minuto 76, que convirtió.
De repente, el Leeds pasó de ser una imagen de calma a un equipo que parecía estar contra las cuerdas y desperdiciar los minutos de buena gana. Gueye, de nuevo protagonista, hizo sonar el larguero cuando intentaba un intento especulativo desde el borde del área.
No fue así, pero los dos chicos senegaleses, Ndiaye, que también estuvieron brillantes en aquel partido, parecen nuevos fichajes para Moyes.
