La enfermera registrada Silvia Lu estaba trabajando en el turno de día en el Hospital Infantil Benioff de UCSF en Oakland cuando leyó sobre el tiroteo de su colega de la UCI Alex Pretti, quien estaba protestando contra la represión de inmigración de ICE en las calles de Minneapolis.
En un turno diurno de rutina el sábado en la sala de emergencias, donde Lu suele cuidar a niños que se recuperan de cirugías cardíacas y accidentes automovilísticos, “contuve las lágrimas todo el día”.
Ella llevó esa emoción reprimida fuera del hospital el lunes por la noche, donde se unió a otras 200 personas, en su mayoría enfermeras, en una vigilia con velas para recordar a la enfermera de Minnesota de 37 años cuya muerte se ha convertido en el último punto álgido de la represión migratoria de la administración Trump. Apenas unas semanas antes, videos mostraban a un oficial de ICE disparando y matando a Renee Good, otra manifestante de Minnesota y madre de tres hijos, mientras se alejaba en su vehículo.
“Sentí que tenía que hacer algo. Tenía que hablar y ser consciente de las cosas terribles que están sucediendo en este país”, dijo Mary Dhont, enfermera de la clínica de infusión para pacientes ambulatorios del hospital que asistió a la vigilia organizada por la Asociación de Enfermeras de California. “Esto es sólo lo último de una serie. Pero fue terrible. El hecho de que fuera enfermero simplemente lo hizo más familiar”.
La vigilia de las enfermeras se produce después de un fin de semana de protestas dispersas en San Francisco, San José y Oakland por la muerte de Pretti.
Hasta ahora, el Área de la Bahía se ha librado de una operación federal a gran escala como la de Minneapolis, donde videos y noticias mostraron a agentes de ICE sacando a rastras a personas de sus vehículos, arrestando a un niño de cinco años y disparando a Pretti y Good. Después de que el presidente Donald Trump enviara 4.000 soldados de la Guardia Nacional a Los Ángeles en octubre, amenazó con enviarlos a San Francisco para limpiar el “caos” en la ciudad. Pero el presidente dio marcha atrás después de los llamamientos del alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, y de ejecutivos de la industria tecnológica, incluido Marc Benioff, director ejecutivo de Salesforce y homónimo del hospital de Oakland. Benioff inicialmente sugirió que Trump desplegara tropas allí durante su convención Dreamforce, pero cambió de opinión y se disculpó.
El lunes, en una Petición que circula por InternetUn grupo de trabajadores del sector tecnológico pidió a los directores ejecutivos de Silicon Valley que volvieran a ejercitar su fuerza política y “rescindir todos los contratos corporativos con ICE”.
“Esto no puede continuar y sabemos que la industria tecnológica puede marcar la diferencia”, escribieron. “Hoy pedimos a nuestros directores ejecutivos que vuelvan a levantar el teléfono”.
En la vigilia del lunes, muchos participantes expresaron su preocupación de que el Área de la Bahía, hogar de casi 500.000 inmigrantes indocumentados, pudiera ser el próximo objetivo de ICE. Las enfermeras dijeron que estaban particularmente preocupadas por las familias de sus jóvenes pacientes.
“Atendemos a muchas familias, familias inmigrantes y pacientes que de otro modo no podrían pagar la atención”, dijo la enfermera Michelle Trautman. “Y me preocupa que intenten explotar esa vulnerabilidad para capturar a algunos de nuestros pacientes y enviarlos lejos cuando obviamente necesitan atención”.
En las horas posteriores a la muerte de Pretti, funcionarios de la administración Trump calificaron el tiroteo como justificado. Como Pretti tenía una pistola en la cintura que estaba legalmente registrada, representaba una amenaza para los agentes y tenía la intención de cometer una “masacre”. El funcionario de Trump, Stephen Miller, llamó a Pretti un “asesino”. Esas caracterizaciones indignaron a su familia y a los políticos demócratas, quienes señalaron videos tomados por transeúntes que mostraban a Pretti ayudando a una mujer que había sido empujada por un agente de ICE, mostrando solo su cámara. Numerosos agentes de ICE lo sujetaron en el suelo, según muestran los videos, y un agente de ICE ya había sacado su arma de su cintura cuando le dispararon varias veces.
La delegación demócrata del Congreso del Área de la Bahía tomó medidas y votó en contra de la propuesta presupuestaria del Departamento de Seguridad Nacional que proporcionaría fondos adicionales para ICE.
“No puedo y no seguiré financiando la anarquía o las agencias federales que aterrorizan a las familias en sus propios vecindarios y criminalizan a las personas por buscar oportunidades y refugio”, dijo en un comunicado la representante federal Lateefah Simon, demócrata por Oakland. “Lo que estamos presenciando es cruel, inmoral y completamente contradictorio con las promesas del sueño americano”.
El representante federal Sam Liccardo, ex alcalde de San José, también votó en contra de una mayor financiación para ICE. “ICE ha abandonado su misión de expulsar a criminales violentos a favor de detener a niños, disparar a estadounidenses y aterrorizar a nuestras comunidades”, dijo en un comunicado.
En la concurrida intersección de 52nd Street y Martin Luther King Jr. Way el lunes por la noche, multitudes de automóviles pasaron junto a enfermeras y otros simpatizantes que se habían reunido con carteles que decían “Derretir ICE” y “Justicia para Alex Pretti”, tocando bocinas y saludando.
Aaron Cortez, de 28 años, de Alameda, dijo que de alguna manera el miedo lo impulsó a asistir a la vigilia. Su familia ha vivido en California durante varias generaciones y sus parientes sirvieron en el ejército estadounidense, pero todavía teme una posible redada de ICE.
“Simplemente me reconocen por el color de mi piel y eso me preocupa”, dijo Cortez, quien cuida a familiares enfermos en casa. “Y entonces decidí salir del armario porque tenía que hacerlo, tenía que demostrar que todos estamos juntos en esto, que todos vamos a protegernos unos a otros pase lo que pase”.
