Por segundo día consecutivo, el gobernador Gavin Newsom celebra la disminución de la tasa de homicidios en California mientras la utiliza como garrote contra sus oponentes políticos.
“La tasa de homicidios de su estado es un 117% más alta que la de California”. le dijo a un congresista de Missouri quien molestó a Newsom en las redes sociales el verano pasado.
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, también llamó su atención. “Su tasa de homicidios es literalmente el doble que la de California”. Escribió en las redes sociales y se acercó a ella..
En los últimos tres años, ha quedado claro que los asesinatos han disminuido en Los Ángeles y San Francisco, pero también en Fresno, Oakland, Richmond y Lodi.
“Las ciudades de California están experimentando tasas de homicidios récord”, dijo Newsom en su discurso sobre el estado del estado a principios de este mes. “Oakland, el más bajo desde 1967; Los Ángeles, el más bajo desde 1966; y San Francisco, el más bajo desde 1954”.
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Después de un aumento en los primeros días de la pandemia, los homicidios en realidad han disminuido en todo el país.
La razón de esto es mucho menos clara. Para decirlo en el lenguaje de los investigadores criminales: la respuesta es “multifactorial”.
Magnus Lofstrom, director de políticas de justicia penal del grupo de expertos no partidista Public Policy Institute of California, dijo que el aumento de los homicidios durante la pandemia puede deberse a interrupciones en las actividades gubernamentales: las escuelas cerraron, la gente se quedó sin trabajo, los programas comunitarios de prevención de la violencia y muchos servicios públicos esenciales fueron suspendidos, dijo Lofstrom.
Las cifras de 2020 fueron impactantes. Después de años de disminución, la tasa de homicidios de California aumentó un 31% en 2020 a 5,5 asesinatos por cada 100.000 residentes. En 2021 volvió a aumentar hasta situarse en torno a 6 por 100.000 personas.
Sin embargo, esta tendencia comenzó a revertirse en 2022, cuando los homicidios cayeron un 7%, luego un 14% en 2023 y otro 12% en 2024. A finales de 2024, la tasa de homicidios de California había caído a 4,3 por cada 100.000 residentes.
La última vez que el estado registró un número tan bajo de asesinatos, la población de California era de unos 20 millones de personas, la mitad de lo que es hoy.
Si bien aumentó el número de asesinatos, disminuyó la proporción de casos resueltos por la policía. La tasa de eliminación de un departamento de policía compara la cantidad de delitos denunciados con la cantidad de arrestos.
Lofstrom dijo que la tasa de resolución de asesinatos en todo el estado fue del 64,7% en 2019 y cayó al 54,6% en 2021, aunque las tasas pueden variar significativamente entre los departamentos de policía.
“Lo que estamos viendo ahora en los datos hasta 2024 es que hemos vuelto a superar el 64% en las autorizaciones de asesinato”, dijo Lofstrom.
La mitad de los asesinatos en Oakland
La alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, dijo que los homicidios han disminuido, al igual que los delitos con armas de fuego más graves, incluidos robos y agresiones con armas de fuego. Los 67 homicidios de Oakland en 2025 fueron los más bajos desde 1967. Hubo 134 homicidios en 2021.
En Los Ángeles, los homicidios cayeron más de un 18% hasta 230 en 2025, según un estudio Análisis de Los Angeles Times de los datos de LAPD.
Las cifras que documentan la reciente disminución de las tasas de homicidios y el aumento anterior vienen con un gran asterisco: la forma en que se recopilan los datos sobre delitos es inconsistente. Las agencias encargadas de hacer cumplir la ley informan al FBI, que publica datos cada año como parte del Programa Uniforme de Informes de Delitos. Luego, el Departamento de Justicia de California produce informes estatales basados en estas cifras.
Pero no todos los departamentos publican sus estadísticas. Y algunos de los que lo hacen no reportan todos sus datos, o reportan la información de manera diferente. Por ejemplo, algunas jurisdicciones sólo reportan delitos que resultan en encarcelamiento.
Las cifras de homicidios de California las proporciona el Departamento Correccional del estado hacia el final del año fiscal en junio, por lo que las estadísticas más recientes son de 2024. El Departamento de Justicia se negó a proporcionar a CalMatters cifras actualizadas hasta 2025.
La disminución de las tasas de homicidios no ha sido tan pronunciada en los condados de Orange y Orange y Ventura, que nunca han visto un aumento significativo de la pandemia, y en el condado de Kern, donde la tasa de homicidios sigue siendo obstinadamente la más alta del estado.
Disminución de la delincuencia a nivel nacional
Una mirada a largo plazo a las estadísticas sobre criminalidad, en particular los datos de homicidios, muestra que la tasa de criminalidad en 2020-21 a nivel nacional y en California todavía era solo una fracción de su pico a principios de la década de 1990. El simple hecho de contar los cambios año tras año desmiente una verdad más amplia: la delincuencia ha disminuido significativamente en la década de 2020 en comparación con la tasa de hace 20 o 30 años.
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Al igual que la disminución a largo plazo de las tasas de homicidios, la reciente desaceleración de California es parte de una tendencia nacional. Un informe publicado el jueves por el Consejo de Justicia Penal, un grupo de expertos no partidista en Washington, D.C., encontró que en 35 ciudades importantes de todo el país, los homicidios cayeron un 21% entre 2024 y 2025.
Cuando el FBI publique sus estadísticas sobre criminalidad a finales de este año, los investigadores del Consejo de Justicia Penal dijeron en el informe que la tasa nacional de homicidios podría caer a 4 por cada 100.000 personas, lo que sería la tasa de homicidios más baja jamás registrada.
Shani Buggs, profesora asociada de UC Davis e investigadora de salud pública, dijo en el informe que las ciudades con fuertes caídas en sus tasas de homicidios tendían a gastar fondos federales pandémicos en prevención de la violencia y tenían departamentos de policía enfocados en personas con acusaciones repetidas de crímenes violentos, ayudándolas a regresar rápidamente a las tasas de eliminación previas a la pandemia.
“No tenemos datos fiables e intersectoriales ni información contextual comparable entre jurisdicciones para identificar definitivamente, ahora o quizás nunca, qué causó estas disminuciones”, dijo Buggs.
