OAKLAND, California – Se estima que 31.000 enfermeras y otros trabajadores sanitarios de primera línea en Kaiser Permanente lanzaron una huelga indefinida en California y Hawaii esta semana para exigir mejores salarios y dotación de personal al gigante de la salud.
Los piquetes que comenzaron el lunes marcaron que segunda gran huelga en los últimos meses por personal representado por las Asociaciones Unidas de Enfermeras de California/Unión de Profesionales de la Salud. Una huelga de cinco días en octubre terminó con la reanudación de las negociaciones, pero las conversaciones colapsaron en diciembre.
Esta semana, el sindicato acusó a Kaiser de negarse a volver a la negociación colectiva nacional.
“Seguiremos instando a Kaiser a que ponga fin a sus prácticas laborales atrozmente injustas contra los trabajadores de primera línea que brindan la mejor atención a sus pacientes y obtienen miles de millones en ganancias para hacer lo correcto, y a regresar a la mesa para negociar de buena fe”, dijo el comité de negociación sindical en un comunicado.
Kaiser dijo el domingo que el sindicato había acordado volver a las negociaciones locales a pesar de que los trabajadores siguieron adelante con la huelga. La compañía dijo que detuvo las negociaciones a nivel nacional el mes pasado después de lo que llamó un incidente amenazante con un dirigente sindical.
“Las amenazas ilegales son una línea que no se debe cruzar”, dijo el jefe de recursos humanos de Kaiser, Greg Holmes, en un comunicado. “Las acciones de este dirigente sindical han comprometido el proceso de negociación nacional y han socavado la capacidad de ambas partes para continuar las negociaciones de buena fe”.
Los huelguistas, entre ellos farmacéuticos, parteras y terapeutas de rehabilitación, dicen que los salarios no han seguido el ritmo de la inflación y que no hay suficiente personal para satisfacer la demanda de los pacientes.
Exigen un aumento salarial del 25% en cuatro años para compensar los salarios que, según dicen, están al menos un 7% por debajo de los de sus competidores.
Kaiser Permanente respondió con un aumento del 21,5% en cuatro años. La empresa afirma que sus empleados representados ganan, en promedio, un 16% más que sus colegas y que tendría que cobrar más a los clientes para satisfacer las demandas salariales de los huelguistas.
Arezou Mansourian, asistente médico del equipo negociador, afirmó Crónica de San Francisco que Kaiser no ha podido retener y reclutar proveedores, lo que ha impactado la atención al paciente. El personal médico dejó Kaiser para aceptar trabajos mejor remunerados en otros hospitales locales, dijo Mansourian.
Dijo que la lucha del sindicato por mejores condiciones laborales en última instancia ayudará a los pacientes.
“Sabemos que es muy doloroso en este momento, pero es así para que podamos cuidar mejor de usted en el futuro”, dijo Mansourian al Chronicle.
La compañía dijo que los consultorios de atención médica y los hospitales permanecerían abiertos durante la huelga, algunas citas en persona se trasladarían a citas virtuales y algunas cirugías y procedimientos electivos se pospondrían.
Kaiser Permanente es una de las aseguradoras de salud sin fines de lucro más grandes del país y presta servicios a 12,6 millones de miembros en 600 consultorios médicos y 40 hospitales en la mayoría de los estados del oeste de EE. UU. La sede está en Oakland, California.
En la ciudad de Nueva York, alrededor de 15.000 Enfermeras que renunciaron a sus trabajos dirigido volver a la mesa de negociaciones a principios de este mes. La Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York dijo que se han reanudado las negociaciones contractuales con funcionarios de los tres sistemas hospitalarios privados afectados por la huelga: Montefiore, Mount Sinai y New York-Presbyterian.
