Cuando el Chelsea de Liam Rosenior abandone el oeste de Londres hacia la antigua ciudad de Nápoles esta semana, podría ser como volar de una tormenta a otra.
Gran Bretaña se despertó el lunes por la mañana con advertencias de la Oficina Meteorológica de que la tormenta Chandra azotaría todo el país, trayendo fuertes vientos, intensas lluvias y nieve a gran parte del Reino Unido.
En la bahía de Nápoles, sin embargo, el tiempo es la menor de nuestras preocupaciones.
El ex entrenador del Chelsea, Antonio Conte, está luchando por mantener unido a su equipo mientras una temporada amenaza con colapsar debido a una larga lista de lesionados y una serie de resultados inconsistentes.
El Napoli ya ha sufrido cinco derrotas en la Serie A esta temporada, una más que en toda la temporada en la que ganó el título el año pasado, mientras que el Napoli ocupa el puesto 25 en la Liga de Campeones y está al borde de la eliminación. Su último partido de liga contra el Chelsea es el hilo fino que mantiene vivas estas esperanzas europeas.
“Lo que les dije a los muchachos es que nadie baje del barco”, dijo Conte el domingo. “El barco está en el mar durante una tormenta, pero nadie sale”. Todos necesitamos poder afrontar bien este momento que ya lleva un tiempo.
El Napoli ya ha sufrido cinco derrotas en la Serie A esta temporada, mientras que el Napoli ocupa el puesto 25 en la Liga de Campeones y está al borde de la eliminación.
Conte advirtió el domingo: “El barco está en el mar durante una tormenta, pero nadie sale”. “Todos tenemos que ser capaces de afrontar bien este momento que lleva ya un tiempo”.
Hace poco más de seis meses consiguieron su cuarto título de liga en escenas dramáticas, gracias a una patada de tijera voladora del ex canterano del Manchester United McTominay.
“La tormenta aún no ha terminado y no lo hará pronto, así que preparémonos todos. Lo que tenemos que hacer es no perder la confianza, la confianza en nosotros mismos y el entusiasmo”. “Esto es lo que nos distingue hasta ahora: se han logrado cosas extraordinarias en situaciones muy graves”.
Conte incluso llegó a describir la situación actual como una “emergencia” y advirtió que no terminaría pronto, ni siquiera si lograran superar a las caras conocidas del equipo Blues de Rosenior y llegar a los octavos de final de la máxima competición europea.
Entonces, ¿dónde les va mal a los actuales campeones de la Serie A, que consiguieron su cuarto título de liga en escenas dramáticas hace poco más de seis meses gracias a una patada de tijera voladora del ex graduado de la academia del Manchester United Scott McTominay?
En primer lugar, es justo decir que el propio Conte tuvo dificultades para entenderlo.
En noviembre, los periodistas italianos dijeron que el enigmático entrenador estaba listo para conversaciones de crisis con la dirección del club después de una turbulenta conferencia de prensa en la que dijo que no quería “acompañar a un muerto”. Tras la derrota liguera, Conte también afirmó que su equipo todavía disfruta de la gloria de los triunfos de la temporada anterior.
“Si pierdes cinco partidos, significa que algo no va bien”, dijo en ese momento. “Hay que hacer algo porque no quiero acompañar a alguien que ha fallecido, al fin y al cabo soy el primero y asumo la responsabilidad”.
“El año pasado logramos algo extraordinario y absolutamente valioso, ahora seguimos trabajando, pero tenemos que preguntarnos cómo, si tenemos el entusiasmo y las ganas adecuados o si disfrutamos de la victoria del pasado y pensamos que somos favoritos”.
“Ciertamente no tenemos la energía de la temporada pasada, los muchachos saben muy bien lo que pienso al respecto”. “Lamento no haber podido cambiar esta tendencia en los últimos cuatro meses porque eso significa que no estoy haciendo un buen trabajo o que alguien no quiere escucharlo”.
La ex estrella del Manchester City, Kevin De Bruyne, estaba en excelente forma, pero se vio obstaculizado por una rotura en el tendón de la corva tras un penalti a finales de octubre.
Romelu Lukaku estuvo siete meses de baja por lesión y regresó el fin de semana
Los seguidores del Napoli celebran hasta altas horas de la noche en las calles de la ciudad del sur de Italia en mayo.
Mientras tanto, Conte también ha tenido que lidiar con una serie de lesiones en jugadores clave y el consiguiente impacto en los jugadores restantes.
La ex estrella del Manchester City Kevin De Bruyne ha estado en una forma brillante, logrando uno de los mejores comienzos de temporada de su carrera para su nuevo equipo, anotando cuatro goles y brindando dos asistencias en 11 apariciones. Muchos se preguntaron si el equipo de Pep Guardiola había liberado a su gigante del centro del campo un año antes.
Ese impulso se vio frenado por una lesión inesperada del jugador de 34 años, que se desgarró el tendón de la corva en un tiro penal a finales de octubre y no se ha vuelto a ver desde entonces.
El máximo goleador de la temporada pasada, Romelu Lukaku, también se perdió toda la temporada tras sufrir una lesión muscular el pasado mes de junio. Regresó el domingo en la derrota por 3-0 ante la Juventus.
El escocés Billy Gilmour, cuyo estatus de héroe la temporada pasada sólo fue superado por su compatriota Scott McTominay, también se ha perdido más de 20 partidos por un problema en la ingle.
El excentrocampista del Fulham Frank Anguissa, otro miembro clave del equipo ganador del Scudetto, ha estado de baja desde noviembre.
Eso deja a jugadores como McTominay, cuya primera temporada en azul terminó con todas las glorias posibles, incluida una nominación al Balón de Oro, para soportar la carga.
La adaptación del centrocampista a la vida en Nápoles la temporada pasada se desarrolló sin problemas, ayudada por los reencuentros con su excompañero en el United Lukaku y su amigo cercano y colega internacional Gilmour.
Scott McTominay y su novia Cam Reading aman la vida en Italia después de unirse al Napoli
La pareja exploró las posibilidades que la vida en el sur de Italia tenía para ofrecer.
Una pizzería dirigida por fanáticos incluso coloca a McTominay por encima de la famosa cocina de la región.
Conte desató al escocés como mediocampista ofensivo y el éxito del Napoli dependió de su forma electrizante, lo que le valió el estatus de ícono en la ciudad loca por el fútbol. Lo apodaron “McFratm”, que se traduce aproximadamente como “McBro” en la jerga napolitana, e incluso apareció una pintura de su rostro en un santuario en el corazón de la ciudad.
“Napoli. McTominay. Pizza. “En ese orden”, se leía en una bandera gigante del club colgada en la pared de un restaurante dirigido por fanáticos. Otro seguidor tenía su número y “McFratm” tatuados en su pierna.
Más allá de sus hazañas en el campo, McTominay se ha ganado el cariño de los lugareños al compartir fotografías de los dos disfrutando del sur de Italia con su novia Cam Reading, y también hablando maravillas de la cultura gastronómica de la región.
“Dios mío, los tomates”. “Nunca los he comido en casa, son solo agua roja”. le dijo al Athletic el año pasado. “Aquí realmente saben a tomates”. Ahora los como como snack. Como todas las verduras, todas las frutas. Es todo tan fresco. Es increíble.’
Si bien McTominay había escapado en gran medida a las críticas por su declive en su forma esta temporada (una vez más es el segundo máximo goleador del Napoli con cinco goles), esa buena voluntad parecía haberse agotado después de la decepcionante derrota por 3-0 ante la Juventus el fin de semana. Los informes italianos lo describieron como “invisible” y “una sombra del jugador que dominó el otoño”.
El excompañero del Manchester United, Rasmus Hojlund, también experimentó una especie de renacimiento al pie del Monte Vesubio. El jugador de 22 años, que llegó al United procedente del Atalanta por 72 millones de libras esterlinas en 2023, ha marcado nueve goles desde su cesión de una temporada.
El mes pasado, después de ganar la Supercopa de Italia, Hojlund publicó una foto con la leyenda: “Qué gran decisión parece”. Pero la forma del delantero por sí sola y la rareza de este único triunfo no fueron suficientes para detener el caos.
Hojlund ganó la Supercopa de Italia el mes pasado y dijo que fue “qué gran decisión”.
Conte se enfureció cuando al Inter le pitaron un penalti en la segunda parte y pateó un balón.
Y Conte también sigue levantando el ánimo al expresar repetidamente su frustración tanto dentro como fuera del campo.
Más recientemente, el italiano fue expulsado y suspendido de la banca por dos juegos después de reaccionar violentamente a una controvertida decisión de penalti contra el Inter de Milán al enviar enojado un balón, gritarle al cuarto árbitro y luego arrojar una botella al suelo mientras era expulsado.
“Jugamos contra el Chelsea el miércoles, no contra el último clasificado, y luego llega la Fiorentina dos días y medio después”, dijo Conte en un comunicado de renuncia. “Seremos el mismo equipo de antes; nadie se está recuperando. A los que debían volver se les ha ampliado el tiempo”.
Que Napoli se mantenga a flote o finalmente obtenga agua puede depender de si el barco de Conte, azotado por la tormenta, podrá aguantar otra noche.
