Un exlíder del grupo de presión Hacked Off ha negado haber pagado a testigos para que presenten pruebas contra un grupo de periódicos.
Evan Harris, exdiputado liberal demócrata, dijo que algunas personas que luego se convirtieron en testigos fueron pagadas como fuentes periodísticas, pero negó que les pagaran para testificar o cambiar sus declaraciones.
Entre ellos se encontraba el hacker telefónico convicto Glenn Mulcaire, a quien se le pagó £22.329,50 como parte de la investigación del grupo sobre supuesta mala conducta en The Mail On Sunday y Daily Mail, que los periódicos niegan.
El Dr. Harris dijo que él mismo no hizo ningún pago y dijo que su trabajo era llegar a víctimas potenciales de presunta mala conducta de la prensa para convencerlas de “demandar directamente al Mail”.
Durante su testimonio en una demanda por privacidad contra Associated Newspapers, editor del Daily Mail y The Mail On Sunday, el Dr. Harris dijo que había hablado de acercarse al futbolista Gary Lineker, ya que era un “tesoro nacional” que generaría la simpatía del público.
La Corte Suprema recibió un correo electrónico que envió al actor de Cuatro bodas y un funeral, Hugh Grant, en marzo de 2016, en el que el Dr. Harris escribió que tenía “un prospecto potencial para Gary Lineker”.
En un correo electrónico del Dr. Evan Harris a Hugh Grant sobre el experto en fútbol, Gary Lineker dijo: “Es un tesoro nacional”.
La baronesa (Doreen) Lawrence, la madre del asesinado Stephen Lawrence, asistió al juicio en una audiencia anterior.
Dr. Evan Harris, visto llegar a una audiencia anterior. Dijo que el correo electrónico sobre Lineker era “mi oscuro sentido del humor” y dijo: “Aunque reconocí que era una celebridad, al menos era una celebridad que era muy apreciada”.
El Dr. Harris dijo que el Sr. Grant, un partidario desde hace mucho tiempo de Hacked Off, había querido resaltar casos de supuesta mala conducta en la prensa que no involucraban a celebridades como él.
Su objetivo era encontrar “víctimas normales”, como la familia de la colegiala asesinada Milly Dowler, cuyo teléfono fue pirateado por el ahora desaparecido tabloide The News Of The World.
En su correo electrónico al Sr. Grant, el Dr. Harris dijo que “se puso en contacto con las víctimas para convencerlas de que contrataran abogados para” demandar al bastardo de la oficina de correos “.
Dijo: “Tenemos a Heather Mills, Simon Hughes y Sadie Frost en el equipo hasta ahora”.
El Dr. Harris escribió que tenía “una perspectiva potencial de Gary Lineker” y añadió: “Lamento que no tenga hijos muertos, pero al menos es un tesoro nacional”.
En el interrogatorio de Antony White KC para Associated, el Dr. Harris: “Ese fue mi humor negro cuando dije, aunque reconocía que era una celebridad, al menos era una celebridad muy respetada”.
El Dr. Harris dijo que Grant no creía que él o el actor Steve Coogan debieran ser los “modelos” de Hacked Off.
Pero necesitarían encontrar figuras conocidas que consiguieran apoyo público para sus llamados a reabrir la investigación de Leveson sobre las normas de prensa, dijo.
Parte de esta estrategia fueron acciones legales de alto perfil contra grupos de periódicos, dijo el Dr. Harris ante la Corte Suprema.
En su correo electrónico al Sr. Grant, dijo que se comunicaría con el Sr. Lineker, a quien había conocido dos veces en eventos de Hacked Off, pero expresó su preocupación de que el ex presentador de Match Of The Day necesitara abogados “más agresivos” porque era “un débil caro”.
Durante su testimonio, el Dr. Harris dijo que se habían identificado muchas “víctimas” potenciales, pero que él y otros activistas no habían intentado contactar a todos, incluido el Sr. Lineker, que no era ni demandante ni testigo en el caso contra Associated Newspapers.
Lineker, padre de cuatro hijos, habló el año pasado sobre cómo a su hijo George le diagnosticaron leucemia mieloide cuando solo tenía ocho semanas y cómo los médicos creían que solo le quedaban unas horas de vida.
El correo electrónico de marzo de 2016 fue revelado como prueba presentada ante la Corte Suprema después de que siete figuras públicas, entre ellas el príncipe Harry y la baronesa Doreen Lawrence, la madre del adolescente asesinado Stephen Lawrence, iniciaran procedimientos de protección de datos contra Associated Newspapers, editor del Daily Mail y The Mail On Sunday (TMOS).
Associated niega las acusaciones de que sus periodistas encargaron la recopilación ilegal de inteligencia, incluidas escuchas telefónicas, escuchas telefónicas fijas y “alardear” de información privada.
El caso fue presentado por el príncipe Harry, la baronesa Lawrence, Sir Elton John y su esposo David Furnish, el ex diputado del LibD Sir Simon Hughes y las actrices Liz Hurley y Frost.
La baronesa Lawrence, cuyo hijo Stephen fue asesinado por matones racistas, no se unió a la demanda hasta enero de 2022 después de ser contactada por el duque de Sussex.
El Dr. Harris, ex diputado de Oxford West y Abingdon, era director de Hacked Off en el momento de su correo electrónico al Sr. Grant, pero ahora forma parte de un “equipo de investigación” que trabaja para los demandantes.
Negó que él y otro investigador, el ex periodista y pirata informático convicto Graham Johnson, pagaran a los testigos del caso por su testimonio.
Dijo que Johnson había pagado a Glenn Mulcaire y Greg Miskiw, también condenados por piratería telefónica, y otros, como fuentes periodísticas, pero insistió en que a nadie se le había pagado como testigo o para alterar su testimonio.
Se le mostró un intercambio de correo electrónico de 2015 con Max Mosley, el hijo del líder fascista británico de la década de 1930, Sir Oswald Mosley, en el que el ex jefe de la Fórmula Uno hablaba de ofrecerle pagar a Mulcaire por información.
Mosley, partidario de Hacked Off, le dijo al Dr. Harris que ya había estado en contacto con Mulcaire, quien admitió haber pirateado el correo electrónico para “robar historias”, pero negó sistemáticamente haber pirateado el correo electrónico para ella.
Mosley sugirió que podría reunirse con Mulcaire e “intentar tentarlo”, y agregó: “Podría decirlo con toda claridad: sin billete, no hay Monke”.
White sugirió que Mosley, quien murió en 2021, sugirió pagarle a Mulcaire para cambiar su cuenta.
El Dr. Harris respondió: “Creo que lo que quiere decir es que si a él (Mulcaire) le ofrecieran una recompensa, que creo que sería un trabajo o una compensación, podría ser más comunicativo”.
Cuando ayer le preguntaron al Dr. Harris qué significaba la frase “sin billete”, dijo: “Significa que si no produce, no recibe dinero”.
El Sr. White, de Associated, sugirió que el Dr. Harris y el Sr. Johnson pagaran a testigos para que testificaran.
El Dr. Harris respondió: “La acusación de que él o yo pagamos por el testimonio no es correcta”.
El caso continúa.
