El camino de Aston Villa, Nottingham Forest y Celtic en los octavos de final de la Europa League se ha vuelto más claro una vez finalizada la fase liguera de la competición.
El Aston Villa de Unai Emery se aseguró un lugar directo en los octavos de final de la competición después de remontar un 2-0 en contra para vencer al Salzburgo por 3-2 en la última jornada de la temporada y terminar segundo en la tabla.
Nottingham Forest necesitaba una racha improbable de resultados para unirse a los villanos entre los ocho primeros, pero finalmente fracasó a pesar de una victoria por 4-0 contra el campeón húngaro Ferencvaros.
Forest acabó finalmente en el puesto 13 de la tabla, un resultado que aseguró al equipo de Sean Dyche un puesto de cabeza de serie en los play-offs y les dio la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta.
También habrá interés escocés en los play-offs, ya que el Celtic avanza como equipo no cabeza de serie después de terminar en el puesto 21, mientras que los Rangers fueron eliminados antes del último día del partido.
Aston Villa y Lyon son considerados los dos primeros clasificados para el resto de la competición después de que el equipo francés encabezara la tabla.
El Aston Villa de Unai Emery se aseguró el pase a octavos de final de la Europa League y se enfrentará a Estrella Roja de Belgrado, Celta de Vigo, PAOK o Lille
Nottingham Forest se enfrentará al Fenerbahce o al Panathinaikos en los play-offs el próximo mes
Los dos equipos, que no pueden enfrentarse hasta la final, se beneficiarán, debido a su posición en la fase liguera, de jugar en casa los partidos de vuelta de todas las eliminatorias durante el resto de la competición.
Aston Villa y Lyon han descubierto a sus potenciales rivales en octavos de final, que saldrán de dos duelos de play-off.
El equipo de Emery se medirá en octavos de final al Estrella Roja de Belgrado, al Celta de Vigo, al PAOK o al Lille.
El Estrella Roja y el Celta de Vigo están clasificados para sus play-offs tras terminar en los puestos 15 y 16, mientras que PAOK y Lille terminaron en los puestos 17 y 18.
Nottingham Forest jugará contra Fenerbahce o Panathinaikos en los play-offs, y los dos equipos no serán cabezas de serie después de terminar 19º y 20º en la clasificación.
Esto podría suponer el regreso de Rafael Benítez a Inglaterra, ya que el ex entrenador del Liverpool, Chelsea, Newcastle y Everton está actualmente al frente del Panathinaikos.
Si Forest sobrevive a los play-offs, se enfrentará al FC Midtjylland o al Real Betis en octavos de final.
El Forest ya se ha enfrentado a ambos equipos en la fase de liga, y ambos partidos se produjeron durante el breve mandato de Ange Postecoglou como entrenador.
El Celtic de Martin O’Neill afronta un desafiante play-off contra Ferencvaros o Stuttgart
Empataron 2-2 ante el Real Betis antes de sufrir una derrota por 3-2 en casa ante el Midtjylland.
El Celtic, que terminó en el puesto 21 en la fase de liga, se enfrentará a uno de los equipos cabeza de serie en Ferencvaros o Stuttgart.
Esto abre la posibilidad de que Robbie Keane regrese al club, y el exdelantero del Celtic actualmente dirige al Ferencvaros.
Si el Celtic llega a octavos de final, tendría asegurado un partido contra rivales portugueses, ya que el equipo de Martin O’Neill jugaría contra Braga o Porto.
De cara al futuro de la competición, el Aston Villa podría encontrarse en curso de colisión con el Friburgo o la Roma en cuartos de final.
Los equipos terminaron séptimo y octavo respectivamente en la fase de grupos, y uno de ellos aseguró su incorporación al grupo del Aston Villa.
Los equipos cabeza de serie de la sección de Nottingham Forest que se espera que alcancen los cuartos de final serían el Braga o el Porto.
El primer encuentro entre Aston Villa y Nottingham Forest en la competición serían las semifinales.
