La aproximación a la fecha límite de cambios de la NBA el 5 de febrero se ha acelerado en los últimos días, y es hora de volver la vista hacia una franquicia que tiene mucho más a su favor de lo que nadie parece darse cuenta, posiblemente ellos mismos incluidos.
A pesar de una reputación bien ganada como una de las franquicias más incompetentes y quizás desinteresadas de la asociación, los Chicago Bulls llegan a la fecha límite con una enorme cantidad de activos que harían babear a cualquier directivo con incluso una ligera inclinación por la creatividad.
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Desafortunadamente, la directiva de los Bulls (y el grupo propietario) han presentado la visión colectiva de un roedor muerto. Entonces, si los alcistas no acuden a los intercambios, los intercambios deben llegar a ellos.
Contratos vencidos, selecciones de draft y perspectivas interesantes
Si bien los Bulls rara vez participan o incluso se rumorea que están involucrados en acuerdos importantes, por lo que es muy poco probable que lo que sigue suceda alguna vez, tienen ventajas en la forma de su riqueza de activos.
Si los Bulls permitieran que esto sucediera con cada uno de sus contratos vencidos y dejaran salir al alero de cuarto año Dalen Terry, tendrían más de $90.1 millones en dinero vencido que podría salir de los libros este verano.
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Sorprendentemente, para un equipo que rara vez valora el valor del draft, los Bulls también tienen control total sobre su propio futuro en este sentido. No tienen una selección de primera ronda e incluso reciben una selección de los Trail Blazers que está protegida por lotería hasta 2028, pero las posibilidades de pasar aumentan a medida que los Blazers refuerzan su plantilla.
Finalmente, la organización cuenta con el delantero de segundo año Matas Buzelis (14,9 puntos, 5,3 rebotes, 1,4 tapones), el creador de juego Josh Giddey (18,6 puntos, 8,6 rebotes, 8,8 asistencias) y la calidad desconocida de Noa Essengue, a solo 43 días de cumplir 19 años.
Se trata de una riqueza considerable para una franquicia que se ha vuelto tremendamente estancada e irrelevante con el paso de los años.
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Por lo tanto, este autor y ustedes, queridos lectores, asumirán el papel de líderes de alto nivel y harán lo que la organización no tiene la audacia de hacer: tirar los dados en un juego tan ridículamente alto que deja a los fanáticos en un estado de total confusión.
Los Bulls deben entrar en el sorteo de Giannis Antetokounmpo
Como es típico en estos Bulls, rara vez se los menciona como posibles pretendientes para la élite de la liga, que incluye a Antetokounmpo. (Hacer un intercambio de pánico en Domantas Sabonis no les hará absolutamente nada, lo que significa que ciertamente lo harán).
Pero recuerde que el gobierno actual ya no está al mando. Somos.
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Y como primera tarea, llamamos a los Bucks y ofrecemos la granja a la superestrella griega. Buzelis, Giddey, Kevin Huerter y los jugadores desprotegidos de primera ronda de Chicago en 2026, 2028, 2030 y 2032 representan una oferta más que razonable para Antetokounmpo. Si los Bucks necesitan cambios de selección adicionales o quieren que el acuerdo incluya a Essengue, eso también debería estar bien.
(Devine: Los 5 equipos más interesantes a seguir en la fecha límite de cambios de la NBA)
Los Bucks obtendrían cuatro selecciones desprotegidas de primera ronda, un gran delantero de segundo año con potencial para el Juego de Estrellas y un creador de juego de 6 pies 2 pulgadas que tiene un contrato razonable de $25 millones por año e incluso ahorraría $8 millones de inmediato. (Para realizar un seguimiento de los libros, asumiremos que Essengue permanece en Chicago por ahora).
Independientemente de cómo se mire, esta no es una mala oferta y, por lo tanto, Chicago debería poder competir con varios otros pretendientes.
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Llegados a este punto, quizás os estéis preguntando qué sentido tiene enviar a Antetokounmpo a una situación en la que le quedan pocas armas para triunfar.
Bueno, esta es la parte donde el verdadero juego reside en su poder.
La presencia de Antetokounmpo debería atraer a Austin Reaves a la agencia libre
Los contratos que expiran antes mencionados de Chicago son numerosos, y con los Bucks aceptando a Giddey en el intercambio propuesto, los Bulls retirarán $25 millones de los libros la próxima temporada, lo que significa que el salario de $58.4 millones de Antetokounmpo para 2026-27 no será un golpe tan agresivo como uno podría pensar.
Los Bulls deberían entonces ceder todos los derechos de Amir Coffey, Nikola Vučević, Zach Collins y Jevon Carter y liberar 72,5 millones de dólares en espacio salarial. Eso coloca el pasivo salarial real de Chicago, que incluye espacio en el tope salarial pero no cargos en la plantilla, en $150.2 millones, con el tope salarial de 2026 estimado en $166 millones.
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Obviamente, eso no es suficiente para permitirle a Reaves hacer una jugada real, lo que significa que los Bulls podrían abordar esto desde múltiples ángulos.
Primero, podrían discutir un marco en el que completen un acuerdo doble de firma e intercambio que consista en Reaves y Coby White, suponiendo, por supuesto, que Reaves esté interesado en dejar Los Ángeles para jugar con Antetokounmpo. (Los Bulls podrían incluso mejorar el precio ofreciendo Essengue a los Lakers si la organización no está inicialmente interesada en ejecutar una firma y canje).
O los Bulls podrían simplemente ceder sus derechos sobre White y liberar inmediatamente $24,5 millones, ya que ese es el tope salarial que tiene.
Eso acerca a Chicago al máximo del 25% ($41,5 millones) que Reaves podría ganar como salario inicial. Al potencialmente canjear a Isaac Okoro ($11,8 millones) dividiendo su contrato en partes más pequeñas y recuperando menos dinero, los Bulls podrían asegurar aún más fondos y así evitar una situación en la que no puedan ofrecerle a Reaves su máximo.
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Entonces, ¿por qué toda esta gimnasia con gorra?
Es sencillo. Los Bulls quieren retener a Ayo Dosunmu, quien tiene un tope salarial de 14,3 millones de dólares. Con Reaves firmado, los Bulls pueden superar el límite máximo para volver a contratar a Dosunmu y apuntalar su defensa.
El riesgo es enorme.
No hay duda de que lo anterior implica un riesgo inmenso, pero eso es parte de la vida en la NBA. Ir a lo seguro y esperar salir mágicamente del torneo de entrada cada año no es un plan. Es nada menos que una derrota mental. Y esta empresa, por muy arriesgada que sea, al menos está cambiando las cosas para una organización que ha perdido el interés del mundo del baloncesto. Lo que alguna vez fue una marca de excelencia se ha convertido en un símbolo olvidado del pasado.
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Un núcleo de Antetokounmpo, Reaves, Dosunmu, Jalen Smith, Patrick Williams, Tre Jones y probablemente una plétora de contrataciones mínimas y cazadores de anillos no destruirán la NBA en su conjunto, pero en la Conferencia Este podría ser suficiente para lograr un gran avance en los playoffs.
Los Bulls necesitan conseguir esos acuerdos mínimos, y si pueden convencer a Vučević o Collins de regresar por la oferta mínima, lo cual puede no estar fuera de discusión dado el mercado actual de centros, mucho mejor.
Pero todo comienza con la fecha límite para cambios y la decisión de hacer algo completamente audaz para romper las cadenas de la mediocridad que han plagado a los Bulls durante años.
