La clase media ha visto un aumento en las recetas para el TDAH después de acudir a clínicas privadas para obtener un diagnóstico y tener que esperar hasta diez años para recibir el NHS.
El número de personas de entornos más ricos a las que se recetan estimulantes para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad se ha quintuplicado en la última década, según muestran los datos del NHS.
Los expertos dicen que los británicos con “codos puntiagudos” pueden evitar largas colas si obtienen un diagnóstico en una clínica privada y luego le piden a su médico de cabecera del NHS que continúe prescribiéndole el medicamento.
Uno de los mayores aumentos se produjo entre las mujeres de mediana edad, algunas de las cuales se sometieron a su propia evaluación del TDAH después de ver a sus hijos recibir un diagnóstico y luego investigar ellas mismas los síntomas.
Alrededor de 700.000 personas en Inglaterra están esperando una evaluación del TDAH, y el tiempo de espera en el NHS es de hasta diez años.
Sin embargo, los pacientes que enfrentan largos tiempos de espera pueden solicitar un chequeo en clínicas privadas bajo el esquema Right to Choice y que el NHS pague la factura.
La mitad de las evaluaciones del TDAH del NHS se llevan a cabo actualmente en el sector privado.
Según el Centro para la Salud y el Interés Público, el NHS gastó aproximadamente 128 millones de libras esterlinas en empresas privadas de TDAH el año pasado, frente a 36 millones de libras esterlinas dos años antes.
Thea Stein, directora ejecutiva del grupo de expertos Nuffield Trust, dijo que las crecientes listas de espera del NHS significan que más pacientes están recurriendo al sector privado para recibir tratamiento para el TDAH.
Alternativamente, los pacientes pueden pagar alrededor de £1,000 por las evaluaciones ellos mismos y luego pedirle a su médico de cabecera del NHS que cubra la receta.
Los datos del NHS muestran que alrededor de 820.000 personas en Inglaterra han sido diagnosticadas con TDAH, que se caracteriza por inquietud, distracción y olvidos.
De ellos, 297.000 están tomando medicamentos para recibir tratamiento, frente a 81.000 hace diez años.
El ministro de Salud, Wes Streeting, ordenó una revisión nacional de la creciente demanda de servicios para el TDAH para examinar si la afección se está sobrediagnosticando.
Thea Stein, directora ejecutiva del grupo de expertos Nuffield Trust, dijo a The Times: “A medida que las listas de espera se alargan, cada vez más personas recurren al sector privado para obtener su diagnóstico”.
“Si se vuelve privado y luego lleva su diagnóstico privado al NHS, se catapulta a la lista de espera”.
“La gente también está utilizando el derecho al voto para recibir su diagnóstico”.
“Sabemos por muchas, muchas otras áreas de la política sanitaria que se puede hacer un mejor uso de esto si se es un poco más exigente”.
El Dr. Mukesh Kripalani, psiquiatra de adultos del Centro de TDAH, dijo que los síntomas del TDAH se vuelven más notorios en las mujeres a medida que llegan a la menopausia.
La Sra. Stein añadió: “Hay un enorme aumento de adultos que se acercan y desean investigar si tienen TDAH, a menudo después de que sus hijos hayan sido diagnosticados”.
El mayor aumento de prescripciones en la última década se ha producido entre las mujeres, a medida que creció la conciencia de que no es sólo una afección que afecta únicamente a los niños pequeños.
Hace diez años, menos de una cuarta parte de los pacientes con TDAH eran mujeres; hoy la cifra es de cuatro sobre diez.
Entre las personas de entre 40 y 50 años, más mujeres que hombres toman medicamentos para el TDAH.
El Dr. Mukesh Kripalani, psiquiatra de adultos del Centro de TDAH, dijo: “A medida que las mujeres entran en la menopausia, experimentan numerosos síntomas de TDAH”.
“Es posible que veas a los niños rebotando contra las paredes, mientras que las mujeres tienden a internalizar estos síntomas”.
Los datos de prescripción del NHS, que dividen a los pacientes en cinco grupos según sus desventajas, también muestran que más pacientes con TDAH provienen de entornos más ricos.
Hace diez años había casi el doble de pacientes con TDAH en las zonas más desfavorecidas que en las menos desfavorecidas.
Actualmente existe casi paridad entre los dos grupos.
Los médicos de cabecera locales pueden decidir si cubren los medicamentos para el TDAH recetados originalmente por especialistas en virtud del llamado acuerdo de atención compartida.
Pero el Dr. Kripalani, que trabaja para una clínica privada, dijo: “Muchos médicos generales han comenzado a dejar de aceptar diagnósticos de especialistas privados”.
Healthwatch England, un organismo estatutario independiente que defiende a los pacientes, ha advertido que esto hará que algunos pacientes no puedan obtener sus medicamentos para el TDAH en el NHS.
En privado puede costar hasta £300 al mes.
William Pett, jefe de políticas e investigación de Healthwatch, dijo que los acuerdos de atención compartida eran “vitales para cualquier persona que haya recibido un diagnóstico privado de TDAH y necesite acceso a medicamentos y tratamientos recetados por el NHS”.
Y añadió: “Entendemos que los médicos de cabecera a menudo rechazan estos acuerdos debido a preocupaciones sobre la calidad de los diagnósticos privados”.
“Pero sin él, los pacientes corren el riesgo de desperdiciar dinero en un diagnóstico privado y sufrir años de espera en el NHS o miles de libras en costos de tratamiento privado continuo”.
