DUBLÍN – Fue una audiencia judicial con toda la tristeza y el dolor de un funeral, excepto que la mayor parte de la atención se centró en un hombre sentado al frente de la sala vestido con un mono de prisión de Santa Rita.
A finales del año pasado, Justin Pittman, de 25 años, de Livermore, fue acusado de asesinato por supuestamente dejar fentanilo en un lugar donde su hija de 1 año, Francesca Pittman, podía ingerirlo y morir. En diciembre pasado, Pittman afirmó que no tenía objeciones a la crueldad intencional hacia un niño que provocara lesiones o la muerte y aceptó una sentencia de ocho años, que puede reducirse a la mitad, según muestran los registros judiciales.
Pittman ha estado en prisión desde su arresto en 2022 y ya cumplió el 75 por ciento de su sentencia, teniendo en cuenta el crédito por buena conducta, según registros judiciales. Ahora, semanas después de su fecha de sentencia del 17 de diciembre de 2025, permanece encarcelado en el condado de Alameda.
Pero su decisión sólo se volvió definitiva después de que Pittman escuchó a miembros de la familia de su hija, desde la madre de Francesca hasta la pariente que se convertiría en su madrina apenas tres días después de la muerte de Francesca. Compartieron recuerdos de Francesca, a quien a menudo llamaban “Frankie”, y sus esperanzas frustradas para el futuro. Un familiar habló en nombre de Pittman y dijo que la tragedia obligó al joven a “enfrentar su trauma, su salud mental y su adicción de una manera que nunca antes había tenido la oportunidad o la estabilidad de enfrentar”.
La madre de Francesca dijo al tribunal que estaba sumida en un dolor ineludible, un “peso aplastante” que siente cada segundo de cada día. Casi tres años y medio después, todavía se despierta por la mañana e instintivamente busca a su pequeña, dijo.
“Lamento su risa, su sonrisa, sus manitas, su cálido peso en mis brazos. Lamento los hitos que nunca alcanzará. Sus primeras palabras. Su primer día de escuela. Lamento cada cumpleaños que nunca se celebrará, cada día festivo que siempre se sentirá vacío y cada momento futuro que le fue robado”, dijo la madre de Francesca en el tribunal. Y añadió: “En un momento era una madre con un niño vivo y al momento siguiente era una madre que planeaba el funeral de su bebé”.
Francesca fue declarada muerta el 18 de agosto de 2022 después de ser transportada a un hospital desde su casa en la cuadra 200 de Turnstone Drive en Livermore. La policía dijo que fueron llamados allí alrededor de las 4:30 p.m. porque un gran grupo de familiares fuera de la casa gritaban que un niño pequeño estaba muerto o agonizando e intentaban realizarle reanimación cardiopulmonar.
Pittman y Francesca tomaron una siesta en su cama esa tarde. Cuando su esposa regresó a casa, encontró a Francesca inconsciente y mostrando signos claros de que estaba muerta o agonizando. Cuando llegó la policía, un miembro de la familia les dijo que escucharon a Pittman decirle a los paramédicos que le dieran a su hija naloxona, un antídoto para una sobredosis de opioides, dijeron las autoridades. Cuando lo interrogaron, él dijo a los oficiales que creía que ella había tomado fentanilo y que él había consumido la droga dos días antes, dijo la policía en ese momento.
“Lo que más amaba (Pittman) era el fentanilo y decidió darle a su propia hija una droga repugnante”, dijo un amigo de la familia al tribunal. “Es gracias a él que hoy nos sentamos en esta sala del tribunal”.
Pittman no habló ante el tribunal, pero su tía sí. Ella les dijo a todos los presentes que Pittman había perdido a un hermano a causa del fentanilo meses antes y que en ese momento estaba “profundo en el dolor y la adicción”. Los años pasados en prisión desde entonces han traído algo nuevo a la vida de Pittman: la sobriedad, dijo.
“Nada de esto excusa lo que pasó. (Pittman) lo sabe. Nunca trató de negar su responsabilidad”, dijo su tía en el tribunal. “Desde el primer día, ha cargado con un remordimiento abrumador como padre, hijo, hermano y ser humano. Se despierta cada día sabiendo que las consecuencias de su adicción le quitaron la vida a la persona que más amaba”.
