La línea entre los deportes universitarios y profesionales nunca ha sido más borrosa y, según se informa, Amari Bailey está lista para poner a prueba esa ambigüedad.
El ex guardia de UCLA, que fue seleccionado por los Charlotte Hornets en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2023 y luego jugó 10 partidos para los Hornets con un contrato de dos vías durante la temporada 2023-24, está buscando la elegibilidad universitaria.
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Nadie regresó a la universidad después de acumular minutos en la NBA. Su objetivo es jugar una temporada más en las filas universitarias. según un informe de ESPN el viernes.
“En este momento estaría en el último año”, dijo a ESPN Bailey, que pronto cumplirá 22 años. “No estoy tratando de tener 27 años y jugar atletismo universitario. No hay sombra para los muchachos que hacen eso; ese es su viaje. Pero fui a jugar profesionalmente y aprendí mucho y pasé por mucho. Entonces, ¿por qué no yo?”
Según los informes, Bailey contrató a un agente y un abogado y está listo para desafiar a la NCAA en los tribunales. Le dijo a ESPN que se arrepintió de haber dejado UCLA después de su primera temporada, en la que promedió 11,2 puntos, 3,8 rebotes y 2,2 asistencias por partido en la temporada 2022-23.
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Esa temporada, los Bruins ganaron 31 juegos y alcanzaron el Sweet 16. Bailey fue el cuarto máximo anotador en una lista que incluía a la selección de primera ronda del Miami Heat, Jaime Jaquez Jr.
Llegó a UCLA como un prospecto de cinco estrellas proveniente de Sierra Canyon, donde se asoció con Bronny James y otros prospectos de alto perfil fuera de Los Ángeles. Bailey fue el duodécimo recluta general de la generación de 2022. según el ranking de la industria de Rivals.
Después de su temporada de novato con los Hornets, firmó con los Brooklyn Nets pero pasó la temporada 2024-25 en la G League. Según ESPN, se lesionó el verano pasado.
“No es un truco”, dijo Bailey, según ESPN. “Hablo muy en serio acerca de regresar. Sólo quiero mejorar mi juego, cambiar mi percepción y demostrar que puedo ganar”.
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El mes pasado, luego de la selección de segunda ronda de James Nnaji en 2023 para Baylor, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, insistió en que la NCAA “no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a estudiantes-atletas potenciales o que regresan que hayan firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional)”.
Nnaji, un pívot de 21 años y 7 pies de Makurdi, Nigeria, nunca firmó un contrato con la NBA. En cambio, permaneció en la organización del FC Barcelona, aunque jugó en partidos de la Liga de Verano de la NBA para los Hornets y los New York Knicks, y más recientemente jugó para los Knicks el año pasado.
La llegada de Nnaji a Baylor se vio recientemente eclipsada por otro jugador de 7 pies, Charles Bediako, y su regreso a Alabama. Bediako, de 23 años, no había jugado para Crimson Tide desde la temporada 2022-23. No fue reclutado después de esa temporada y finalmente se mudó a la G League. Sin embargo, firmó un contrato de ida y vuelta con los San Antonio Spurs en 2023.
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La semana pasada, un juez emitió una orden de restricción temporal que le permitió a Bediako regresar a Alabama y jugar para Crimson Tide.
Bailey escuchó su nombre 10 selecciones después de Nnaji en el draft y firmó el mismo contrato que Bediako.
Bailey cree que 65 minutos de la NBA no deberían diferenciarlo de esos dos jugadores. Su objetivo es unirse a un equipo universitario la próxima temporada, según ESPN, que informó que el posible equipo tendría que solicitar una exención de la NCAA para permitirle jugar.
Si se niega esa exención, Bailey y su equipo legal podrían presentar una demanda.
