Apenas unos meses después de que los Minnesota Vikings contrataran a Kwesi Adofo-Mensah como gerente general y a Kevin O’Connell como entrenador en jefe, me senté con ambos durante sus entrenamientos de temporada baja para comprender mejor su filosofía.
Aprendí sobre su visión para desarrollar el talento en su plantilla y sus creencias sobre el umbral de talento necesario para ganar un campeonato.
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Las discusiones, particularmente con Adofo-Mensah, se centraron en su filosofía en torno al mariscal de campo.
“Seré honesto: el único activo que te pone nervioso si no quieres quemarlo es el mariscal de campo”, me dijo en mayo de 2022, porque los equipos tienen “más probabilidades” de ganar el Super Bowl “si tienes ese mariscal de campo”.
Luego añadió: “Es muy poco probable que tengamos ese mariscal de campo”.
Desde que los Vikings liberaron a Adofo-Mensah el viernes después de cuatro temporadas y otro retraso de cuatro semanas, vale la pena revisar esos sentimientos.
Porque en el futuro, quienes toman las decisiones en la NFL podrían reconsiderar la decisión de Adofo-Mensah y avanzar en una dirección diferente. Pero hace un año, el gerente general de los Vikings siguió un camino de toma de decisiones común en la NFL: trató de evitar pagarle de más a un jugador en una posición clave si no creía que ese jugador pudiera llevarlos al Super Bowl.
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Cuando los Vikings decidieron no volver a contratar al mariscal de campo Sam Darnold en marzo pasado, consideraron varias variables.
Sam Darnold comparte un momento con su ex compañero de equipo Justin Jefferson después de una victoria en Seattle el 30 de noviembre de 2025. (Foto de Jane Gershovich/Getty Images)
(Jane Gershovich vía Getty Images)
Por supuesto, estaba en el edificio la décima selección general de 2024, JJ McCarthy, de quien se esperaba que se recuperara por completo antes del comienzo de la temporada.
Los Vikings creían que también había una posibilidad de retener al mariscal de campo que firmaron en noviembre cuando estuvo disponible: el ex titular de los New York Giants, Daniel Jones.
Y luego estaba la filosofía de Adofo-Mensah, que creía en un umbral para el talento campeón.
“Si no tienes (ese umbral), no ganas; es muy binario”, dijo Adofo-Mensah durante la sesión de las OTA de 2022. “La forma en que puedes cometer errores en este trabajo es engañándote a ti mismo pensando que estás allí”.
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La discusión de Adofo-Mensah sobre el umbral de talento puede ser más cuantitativa que la de la mayoría de los tomadores de decisiones de la NFL. Pero su razonamiento y filosofía eran similares a lo que los equipos habían predicado durante décadas.
El realismo sobre el lugar de un equipo en el ciclo de vida competitivo es esencial, algo que los entrenadores y ejecutivos a menudo admiten en privado y ocasionalmente abiertamente (ver: la declaración de los Cleveland Browns esta semana sobre la contratación del entrenador en jefe Todd Monken). Y el puesto más importante, se suele decir, es el de quarterback.
Adofo-Mensah estuvo de acuerdo. Creía en conservar las selecciones del draft para aumentar las posibilidades de encontrar al próximo Patrick Mahomes o Tom Brady. Y le preocupaba apostar todo contra un mariscal de campo que no había demostrado ser el ganador final.
Cuando Darnold tuvo una muy buena temporada el año pasado y no tuvo tanto éxito después de seis temporadas en la NFL, los Vikings no estaban dispuestos a ignorar su selección alta en el draft.
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Adofo-Mensah reflexionó sobre esto en una entrevista con reporteros de los Vikings el 13 de enero, discutiendo cómo se quedaba despierto por la noche preocupándose por el proceso. Pero en última instancia, dijo, los resultados decepcionantes no siempre significan que el proceso fue malo.
“Es más fácil ser revisionista y estar orientado a los resultados, pero cuando realmente pienso en lo que teníamos en aquel entonces, todavía entiendo por qué hicimos lo que hicimos”, dijo Adofo-Mensah a principios de este mes. 13 de enero: “En mi conversación con Kevin, me di cuenta en el análisis que hicimos que hemos establecido un punto de referencia aquí para ganar cuando alcanzamos un cierto nivel de juego en esa posición que nos permite ser lo suficientemente explosivos en la ofensiva como para preparar la mesa para nuestro juego defensivo, equipos especiales y cosas así”.
“Así que nuestra conversación es acerca de devolver la sala a un punto de vista competitivo que sea lo suficientemente profundo como para lograr ese estilo de juego y la capacidad de ganar juegos”.
Darnold, a quien los New York Jets seleccionaron tercero en general en 2018, tuvo por lejos el mejor año de su carrera, completando el 66.2% de sus intentos de pase para 4,319 yardas, 35 touchdowns y 12 intercepciones.
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Los Vikings ganaron 14 juegos, pero también perdieron el final de la temporada regular y los juegos de comodines. En esos dos juegos, Darnold completó el 53% de sus 81 intentos de pase y lanzó un touchdown por cada intercepción. Logró nueve capturas en la derrota de los playoffs ante Los Angeles Rams.
Es por eso que los Vikings decidieron no ofrecer el día de pago de tres años y $100.5 millones que ofrecieron los Seattle Seahawks. Según Spotrac, Seattle le dio a Darnold una garantía de 37,5 millones de dólares y una garantía total de 55 millones de dólares cuando firmó el contrato.
Minnesota también perdió a Jones cuando los Indianapolis Colts le pagaron $13 millones con la oportunidad de ser titular. Jones llevó a los Colts a un inicio de 8-5 antes de sufrir un desgarro en el tendón de Aquiles, completando el 68% de sus pases para 3,101 yardas, 19 touchdowns y ocho intercepciones.
Los Vikings hicieron un tiro crucial justo después de que dos hombres en la posición que más le correspondía arreglar tuvieran éxito en otra parte. Eso influyó en la decisión de seguir adelante. Pero esta liberación no es tan fácil como una pérdida de un año como mariscal de campo. Y no es tan simple como despedirlo basándose en que Darnold asistirá al Super Bowl.
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“No se trata de una sola decisión o un solo paso”, dijo el propietario del equipo, Mark Wilf, el viernes después de que el equipo anunciara el despido de Adofo-Mensah. “Analizamos la decisión de manera acumulativa. Simplemente no nos sentíamos seguros durante toda la temporada baja, un draft adicional y la agencia libre con esa estructura”.
“Tenemos una necesidad urgente de crear un equipo de fútbol exitoso y lograr un éxito sostenido”.
Los Seahawks demostraron esta temporada que un mariscal de campo sin un historial All-Pro, un historial de victorias en los playoffs y un lugar sólido en la cima de la liga puede realmente llegar al Super Bowl.
La receta se basa no sólo en el mariscal de campo, sino también en un fuerte juego terrestre, un excelente esquema y una defensa de primer nivel. La receta también incluía darle tiempo al mariscal de campo para desarrollarse: Darnold tiene éxito con su quinto equipo en su séptima temporada en la NFL. En el tercer año logró aprender el sistema Shanahan-McVay.
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Los Vikings pueden recordar que McCarthy lleva solo un año en el juego y dos años en aprender los entresijos.
Su historia aún no está completa.
Y aunque el sucesor de Adofo-Mensah, como la mayoría de los gerentes generales de la NFL, podría preguntarse si debería preocuparse por agotar la posición de mariscal de campo, Darnold será un claro recordatorio de que los jugadores que, con tiempo y planes, pueden lograr un éxito sobrehumano tal como Mahomes, quien esperó detrás de Alex Smith en su año de novato.
“Entendemos que ahora habrá preguntas sobre el momento y el motivo”, dijo Wilf el viernes. “Creo que sabes cómo queremos proceder como propietarios. Queremos evitar reacciones instintivas y ser pragmáticos, reflexivos y metódicos al tomar estas decisiones”.
Quizás entonces los Vikings sean pragmáticos, reflexivos y metódicos en su próxima decisión sobre el mariscal de campo.
