Por Wyatte Grantham Philips, Associated Press
Nueva York (AP) en la compra más grande, financiada por Private Equity, acordó que el fabricante de videojuegos Electronic Arts será adquirido por un valor de $ 55 mil millones por un valor de $ 55 mil millones.
Además del precio potencialmente récord, el acuerdo podría traer cambios más grandes en el mundo de los juegos. Electronic Arts (EA) tiene títulos populares como Madden NFL, Battlefield y los Sims, y la realización privada podría permitir a la compañía desarrollar y distribuir futuros juegos. Sin embargo, no se podía ver cómo podría ser en la nueva propiedad.
La compra propuesta también marca el reciente cambio del Fondo Soberano de Riqueza de Arabia Saudita PIF para invertir en juegos. Si la transacción recibe la luz verde, PIF Silver Lake Partners y Affinity Partners se conectarían por el yerno del presidente estadounidense, Donald Trump, Jared Kushner como el nuevo propietario de EA. Las empresas quieren completar la adquisición de todos los en efectivo en el primer trimestre de 2027.
Sabemos lo siguiente.
¿Por qué EA es un objetivo de adquisición atractivo?
El tamaño del mercado de videojuegos ha atraído importantes inversiones de grandes inversores en los últimos años. Y los analistas encuentran que la marca, con sede en Redwood City, California, es un objetivo de adquisición popular.
La adquisición propuesta también viene con una competencia creciente. Uno de los mayores competidores de EA, Activision Blizzard, fue grabado por la potencia tecnológica Microsoft por casi 69 mil millones de dólares estadounidenses en 2023, mientras que la competencia de reproductores de videos móviles como Epic Games se endureció.
La oferta combinada de PIF, Silver Lake and Affinity, EA supera el precio de 32 mil millones de dólares estadounidenses, que asumió el cargo de 2007 TXU Private en Texas Utility, que previamente había sacudido registros por compras apalancadas. Una compra apalancada significa que una empresa se compró en gran medida con fondos prestados, y requiere que la compañía adquirida pague las deudas para financiar el negocio.
¿Podría ser más ventajas comerciales en privado?
Es posible que el acuerdo EA pueda dar más libertad en el desarrollo futuro y distribución de sus juegos.
Al caminar en privado, EA puede convertir las operaciones sin preocuparse por el interés de los accionistas u otro examen de mercado. Como resultado, EA podría “traer un poco más de espacio para respirar para hacer lo que están haciendo”, explica Joost Van Dreunen, investigador de largos tiempos en la industria del juego y profesor asistente extraordinario en la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York.
En teoría, esto podría “conducir a más o mejores juegos”, agregó Ben Schneider, profesor de práctica en el programa interactivo de desarrollo de medios y juegos en el Instituto Politécnico de Worcester. Al mismo tiempo, sin embargo, dice: “Los jugadores generalmente no están entusiasmados con los propietarios corporativos que dijeron que los creadores de juegos que juegan con lo menos”.
Recientemente, EA fue criticado por lidiar con los juegos de servicio en vivo, lo que es una serie continua de contenido nuevo que a menudo apunta a mantener a los jugadores en línea y otros esfuerzos de monetarización que se consideraron agresivos entre algunos jugadores.
Expertos como Van Dreunen, quien también es CEO de la compañía de investigación de mercado Aldora, dicen que el capital adicional de la privatización también podría permitir “sacar este pie de las estrategias de microtranización agresiva”.
Sin embargo, el tiempo dirá. Los compradores propuestos de EA no han dado planes para separarse de estos modelos. En el anuncio del lunes, los ejecutivos de empresas en general señalaron el próximo crecimiento.
“Con vistas al futuro, continuaremos superando los límites del entretenimiento, el deporte y la tecnología y desbloqueamos nuevas posibilidades”, Andrew Wilson, CEO de EA, que continuará permaneciendo en la cima cuando se presente el acuerdo privado.
Mientras tanto, algunos analistas son escépticos sobre si una compra es actualmente la mejor para EA, especialmente antes de comenzar “Battlefield 6” para el 10 de octubre.
“Todavía no está claro por qué EA estaría de acuerdo en ser adquirido poco antes de un prometedor comienzo de BF6”, escribió los analistas de TD Cowen Doug Crueutz y Mei Lun Quach en una nota del lunes. Los analistas habían referido previamente las respuestas positivas “Battlefield 6”, que los jugadores recibieron en su período de prueba, y descubrieron que las ventas esperadas podrían aumentar aún más el precio de las acciones de EA.
Otros han argumentado de manera similar que el precio de adquisición propuesto, que comparte hasta $ 210 por acción, tiene lo que EA tiene para ofrecer. Pero Nick McKay de Freedom Capital Markets es de la opinión de que es probable que un aumento en el precio de las acciones sea limitado porque el éxito de EA se hornea al precio y que los precios tienen sentido.
¿Se espera que una adquisición cierre más estudios de juegos y conduzca a despidos?
Después de ser tomados en privado, las empresas públicas solían estar sujetas a una amplia reducción de costos.
En este punto, EA no indicó ningún recorte esperado de su compra propuesta, aunque la compañía recientemente ha pasado por varias rondas de despido. Después de que EA cayó alrededor del 5% de su fuerza laboral en 2024 en 2024, terminó marzo con 14,500 empleados y liberó varios cientos de personas en mayo.
Expertos como Schneider también se refieren al considerable financiamiento de la deuda que el acuerdo se hace cargo: en el monto de alrededor de 20 mil millones de dólares estadounidenses por mes. Se da cuenta de que esta es una noticia para los desarrolladores de videojuegos, ya que esto podría conducir a más recortes.
“Estos cambios de propiedad están muy lejos de las personas y los estudios que realmente juegan”, dijo Schneider. “Todos los efectos directos tendrán lugar en forma de presupuestos que se otorgan a estos estudios y a voluntad, los proyectos pueden cancelarse o ser altamente iluminados”.
EA también ha cerrado muchos estudios de juegos a lo largo de los años. Solo en mayo pasado la empresa Informes Canceló el desarrollo de un videojuego basado en Marvel ” Pantera negra“Por ejemplo, como parte del cierre de los juegos de Cliffhanger.
El Fondo PIF de Saudis ahora tiene muchas manos en la industria de los videojuegos. ¿Por qué?
Entre los compradores propuestos de EA se encuentra el Fondo Soberano de Activos de Arabia Saudita, que ha aumentado cada vez más sus inversiones en el juego. Ya posee una participación del 9.9% de EA y también es un inversor minoritario en colegas de Nintendo.
Van Dreunen explica que jugar en una audiencia popular y la mayoría de las personas que viven en el país son menores de 30 años (63% de la población como censo de 2022) del reino. Esto ayuda a aumentar la demanda en una industria técnica que también puede ser “fácilmente transportada a una nueva ubicación”, agrega.
Amanda Cote, profesora asociada y directora del juego serio de la Universidad Estatal de Michigan, señala que el intento de asistir a los trenes PIF más recientes en deportes electrónicos, por lo que las plataformas de juego competitivas como ESL Face todavía se pueden ver para su cartera hoy.
“La cartera de juegos de EA al mismo tiempo coincide con las expansiones de Arabia Saudita con deportes, juegos y deportes electrónicos”, dijo Cote, jugando sobre deportes gastronómicos y propiedades deportivas como Madden Football y EA Sports FC (anteriormente FIFA).
Al mismo tiempo ella también encontró acusa a la nación de “Sports Flushing” distraer la atención internacional. “Este acuerdo propuesto debe estar expuesto a críticas similares”, agregó Cote.
Kushner es uno de los otros nombres notables en la compra propuesta.
El acuerdo aún necesita accionistas y aprobación oficial. Expertos como Van Dreunen esperan que pueda haber un revés regulatorio, tal vez no en los Estados Unidos, sino de otros guardias de consumidores en todo el mundo.
Sin embargo, los analistas de investigación de capital de Baird encontraron el lunes que las “conexiones con el gobierno saudita y la administración Trump” pueden “ser un activo estratégico para EA cuando la navegación de la velocidad regulatoria aumenta”.
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Los escritores comerciales de AP Michael Liedtke y Michelle Chapman contribuyeron a este informe.
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