Jack London Square estaba destinado a ser la joya de la corona de Oakland: un barrio frente al mar donde la gente pudiera caminar, comer, reunirse y sentir la energía de la ciudad. Ofrece vistas, historia, acceso al ferry y un entorno que la mayoría de las ciudades envidiarían.
Y, sin embargo, falla… gravemente. Jack London Square está cayendo en mal estado porque se está gestionando sin urgencia y está cayendo en el abandono.
Como gerente de Scott’s Seafood Grill & Bar, lo vi en cámara lenta. Nuestra empresa ha experimentado recesiones, auges y todo lo demás. Nos quedamos porque creemos en Oakland y porque creemos que el lugar debería ser un destino.
En cambio, hemos experimentado vacantes, migraciones y cierres de empresas, y largos períodos en los que el espacio parece medio abierto y pasado por alto. Hoy en día, la planta baja de la plaza está vacía en más del 50%.
La escena del restaurante que alguna vez hizo que Jack London Square fuera una atracción se ha ido erosionando pieza por pieza. Un escaparate oscuro es un motivo para no venir. Menos visitantes significa que las empresas restantes están pasando apuros. Luego seguirán más cierres.
Esto es lo que sucede cuando configuras un destino en piloto automático. Pero el declive no es inevitable. Es el resultado de decisiones o, más exactamente, el resultado de la evasión de decisiones por parte del Puerto de Oakland y su administrador de propiedades, CIM Group.
El futuro de la plaza dependerá de las decisiones: qué se priorizará, quién se reclutará, qué se reparará, qué se ignorará. Esto requiere liderazgo e inversión.
Otros distritos costeros lo entienden. Mire el Fisherman’s Wharf de San Francisco. También enfrentó desafíos. La diferencia es la responsabilidad: sondeo dirigido a inquilinos, marketing continuo, eventos durante todo el año y espacios públicos que se sienten limpios y acogedores.
Oakland merece lo mismo. Para que un lugar florezca, no basta simplemente con “llenar el espacio”. Están construyendo un ecosistema: restaurantes, comercio minorista local, arte y cultura, actividades para familias, eventos frente al mar y espacios públicos que se sienten seguros y acogedores. Y usted apoya a las empresas que ya apoyan al distrito, antes de contratar a las siguientes.
El Puerto de Oakland y el Grupo CIM deben comprometerse con un plan de 12 meses con resultados mensurables (estándares de limpieza y seguridad, mejoras en la iluminación y las comodidades, reclutamiento específico de inquilinos, programación frente al mar y una verdadera estrategia de marketing), junto con un cronograma, puntos de referencia e informes públicos trimestrales sobre el progreso.
Cincuenta años en el negocio te enseñan: los lugares no siguen siendo excelentes porque alguna vez fueron excelentes. Siguen siendo excelentes porque los líderes eligen construirlos y están dispuestos a asumir la responsabilidad de los resultados.
Raymond Gallagher es el propietario de Scott’s Seafood Grill & Bar.
