Rafael Nadal ha mirado al otro lado de la red y ha sido testigo de primera mano de la grandeza de Novak Djokovic, pero todavía no se atreve a apoyarlo en la final del Abierto de Australia de 2026.
Nadal perdió ante Djokovic en el partido decisivo de 2012 en un partido que muchos fanáticos del tenis veneran como uno de los mejores de todos los tiempos.
La final masculina del Abierto de Australia de 2012 es ampliamente considerada la más importante de la historia, ya que llevó el deporte del tenis a límites físicos y emocionales sin precedentes.
El enfrentamiento épico entre los números 1 y 2 del mundo, Nadal y Djokovic, duró cinco horas y 53 minutos sin precedentes, la final de Grand Slam más larga de la historia.
Durante casi seis horas, en plena noche de Melbourne, intercambiaron duras jugadas, una defensa implacable y tiros intrépidos.
El partido culminó con una brutal jugada de 31 tiros que dejó a Djokovic de espaldas y a Nadal tambaleándose hacia la banca, un momento que capturó perfectamente el precio de ambos hombres.
Novak Djokovic ruge tras ganar la final del Abierto de Australia 2012 ante Rafael Nadal
Djokovic se impuso en la final del Abierto de Australia más larga de todos los tiempos entre los dos mejores jugadores del mundo en ese momento
Nadal no pudo ocultar su miedo a ser superado en la épica final que los aficionados al tenis veneran como una de las más grandes de todos los tiempos.
Djokovic luego describió el caos de ese intercambio, diciendo: “Todo lo que estaba pensando era en tomar un poco de aire y recuperarme para el siguiente punto… Mil pensamientos pasaban por mi cabeza”.
Djokovic finalmente se abrió paso en 1:37, ganando 5-7, 6-4, 6-2, 6-7(5), 7-5 en un final que pareció casi surrealista.
Más tarde admitió: “En el campo, cualquiera que estuviera viendo el partido tenía claro que ambos drenamos físicamente hasta la última gota de energía de nuestros cuerpos”.
A pesar de la derrota, Nadal describió la noche como algo más grande que el resultado.
“Ese partido fue muy especial”, dijo, y agregó que lo recordará “no porque haya perdido ni por la forma en que jugamos”.
Ahora Nadal ha vuelto a aterrizar en el Abierto de Australia de Melbourne, pero esta vez en el inusual papel de espectador.
Y elogió mucho a su antiguo rival Djokovic, quien superó al No. 2 del mundo Jannik Sinner en su búsqueda de un récord de undécimo título del Abierto de Australia.
“Es un ejemplo positivo de compromiso y resiliencia”, dijo Nadal sobre el jugador de 38 años.
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Nadal tiene un gran respeto por Djokovic pero cree que Alcaraz ganará esta vez en la final
“Novak, por razones obvias, no está en su mejor momento. Pero sigue siendo muy, muy competitivo, a una edad en la que es difícil ser muy competitivo. Pleno respeto.
“Esto es una especie de legado para las próximas generaciones: demostramos que si haces las cosas bien, eres profesional, tienes el entusiasmo, la motivación y la pasión por lo que haces y tienes un buen equipo detrás, puedes salir adelante”.
Si bien Nadal está lleno de respeto, eso sólo llega hasta cierto punto. Porque cree que la juventud prevalecerá y que Alcaraz, el número 1 del mundo, marcará los estándares de Djokovic.
“Si Novak gana, estaré feliz por él porque en cierto modo es espectacular lo que está haciendo en esta etapa de su carrera”, dijo Nadal.
“Así que seré feliz”. Para mí no será un drama.
“Pero si tengo que apoyar a alguien, siento que tengo que apoyar a Carlos”.
El propio Alcaraz está al borde de la inmortalidad deportiva después de superar calambres, un furioso Alexander Zverev y un déficit en el quinto set para consolidar su lugar entre las leyendas del tenis con una dramática victoria en semifinales del Abierto de Australia en Melbourne.
El No. 1 del mundo recibió un controvertido tiempo muerto médico en el tercer set antes de recuperarse para superar al “agotado” Zverev 6-4, 7-6 (7-5), 6-7 (3-7), 6-7 (4-7), 7-5 en un clásico de cinco horas y 27 minutos en Melbourne Park el viernes.
Alcaraz parecía desaparecido tras sufrir calambres en su semifinal ante Alexander Zverev
Sin embargo, el No. 1 del mundo se recuperó y llegó al partido decisivo de 2026 contra Novak Djokovic.
Con Zverev sirviendo para el partido con 5-4 en el quinto set, Alcaraz parecía dirigirse hacia las puertas de salida antes de que el indomable español cayera profundamente, negándole al alemán, tercer cabeza de serie, un segundo lugar consecutivo en la final del Open.
“Creer. “Creer todo el tiempo”, dijo Alcaraz.
“Siempre digo que tienes que creer en ti mismo, pase lo que pase, sin importar con qué estés luchando, por lo que hayas pasado”.
“Pase lo que pase, todavía tienes que creer en ti mismo”.
“Tuve problemas a mitad del tercer set. Diría que físicamente fue uno de los partidos más exigentes que he jugado en mi corta carrera.
“Pero he estado en situaciones como esa antes. Habiendo jugado partidos como ese antes, sabía lo que tenía que hacer”.
“Tuve que poner mi corazón y alma en el juego. Creo que lo logré. Luché hasta el último balón”.
