Todo el ruido previo al partido del equipo visitante giraba en torno a un delantero en particular que le había dado la espalda al Newcastle, con canciones que no repetiremos.
Pero con el ex ícono de Geordie, Alexander Isak, observando desde la tribuna principal, tal vez deberían haber estado más preocupados por otro delantero por el que estos clubes pelearon el verano pasado.
Hugo Ekitike estuvo “cerca” de viajar a Tyneside en lugar de Merseyside en julio, para usar las propias palabras del francés, cuando se le preguntó al respecto a principios de esta semana.
Sin embargo, al igual que Isak, Ekitike es jugador del Liverpool y Eddie Howe debe maldecir ese hecho. Lo mismo ocurre con muchos directivos de toda Europa que no ficharon al delantero.
Su doblete en esa sorprendente victoria elevó su cuenta desde que llegó a Inglaterra a 15, incluidos 10 en la Premier League, lo que lo coloca en la carrera por ser el nuevo fichaje de la temporada, y no sólo para el Liverpool.
Si merece o no este premio de toda la liga es discutible dado el precio, las diferencias posicionales y el valor inconmensurable para un equipo. Pero en una temporada bastante olvidable en la liga, Ekitike ha sido uno de los puntos brillantes.
Hugo Ekitike anotó dos goles en la victoria del Liverpool por 4-1 sobre el Newcastle el sábado.
La finalización de su segundo gol fue excelente y el francés ya suma 15
El año pasado por estas fechas, Slot dio el raro paso de criticar públicamente a un jugador haciendo más preguntas sobre Darwin Núñez y su juego completo.
Por lo tanto, Ekitike fue el objetivo por sus atributos holísticos, de los que el entrenador en jefe habló poco después de su presentación.
Básicamente, el jugador de 23 años no fue fichado sólo por sus hazañas goleadoras. Cuando normalmente se dice eso de un delantero, normalmente significa que es un despilfarro de cara a la portería. No Ekitike. Es un tirador que ya ha marcado numerosos goles con la camiseta roja.
Es potente en el juego aéreo, fuerte en la retención y en el tradicional juego de ataque, rápido en la carrera desde atrás, hábil en sus movimientos sin balón y sabe seleccionar el pase. Ah, y cuando su equipo aplicó un poco de presión en los últimos minutos, Ekitike cabeceó dentro de su propia área de penalti.
Sin embargo, nada de esto importaría mucho a los aficionados sin marcar goles, especialmente cuando un equipo necesita resultados después de cinco partidos sin ganar en la liga hasta principios de 2026.
Y cómo puede marcar. Cabeza, pie derecho, izquierdo, tiros instintivos, encontrar una posición de tiro de la nada, puede hacerlo todo.
“Es divertido, feliz y siempre aporta buena energía al campo de entrenamiento”, dijo Slot después del partido en Ekitike. “Pero también al estadio porque la afición también lo quiere”. Desde el principio todos pueden ver lo especial que es y lo rápido que es.
“No sólo él, nuestros otros nuevos fichajes también hicieron un buen partido. Cada uno debería hablar de sus goles y de sus acciones, qué bonito es eso, porque de eso deberían hablar los expertos o todos los aficionados, porque para ellos eso es más importante que el trabajo sin balón.
Ekitike forma una maravillosa asociación con Florian Wirtz (derecha) para los Rojos
“Pero como entrenador he visto avances a lo largo de los seis meses, pero también una gran mejora recientemente en términos de ritmo de trabajo sin balón”. La capacidad de seguir perdiendo el balón, sobre todo Hugo y Florian. Ahora todos pueden ver esta mejora.
“Cuanto mejor estemos sin posesión, más tendremos el balón”. Cuanto más tengamos el balón, más podrán demostrar ellos lo especiales que son ellos y todos los que han ganado la liga juntos aquí. Desafortunadamente, tomó un tiempo porque la intensidad es muy alta.’
Los delanteros no son baratos hoy en día y nadie discute que 69 millones de libras más 10 millones de libras adicionales no equivalen a mucho dinero, pero cuando miras a los otros números 9 que hemos recibido en la Premier League en los últimos años, Ekitike parece una ganga, especialmente considerando que hay margen de mejora.
Ciertamente hay partes de su juego que puede mejorar. Slot exigió mucho al internacional francés en cuanto a trabajo sin balón e intensidad en la presión. A veces se pierde en los juegos, por lo que la consistencia es otro galardón por el que se esforzará.
Pero el mayor cumplido que puede recibir es que el pánico de la mayoría de los fanáticos del Liverpool no fue exagerado cuando Isak se rompió la pierna y estuvo fuera durante varios meses, sabiendo que tenían otro productivo No. 9 en sus filas.
Ekitike fue sólo una de las muchas actuaciones que merecieron grandes elogios. Su buen amigo Florian Wirtz, que también llegó poco antes que él procedente de la Bundesliga alemana, también dio un paso más.
El centrocampista suma seis goles en diez partidos después de que algunos rivales le criticaran por su lento inicio de cara a la portería. Pero ahora realmente ha llegado. Tiene sensibilidad para los pases que no son inmediatamente visibles a simple vista y puede dictar jugadas.
Ekitike puede marcar diferentes tipos de goles pero también conecta de manera increíblemente efectiva
“Es un gran jugador”, dijo Ekitike sobre Wirtz. “Es bastante fácil para mí jugar con él”. Puedo hacer cualquier cosa con un jugador así, encuentro el espacio libre y él me encontrará”.
Ibrahima Konate, otra figura impresionante en su regreso al equipo después de perderse tres partidos por la triste muerte de su padre, añadió: “Simplemente mostró al mundo su calidad y para mí aún no ha alcanzado su punto máximo, eso llegará muy pronto”.
Konate tiene razón. Parece que esto es sólo el comienzo para el alemán. Su techo está por las nubes y cuando así es como se ve un Wirtz medio cocido y no completamente ajustado, las defensas contrarias deberían estar aterrorizadas porque puede ganar juegos por sí solo.
Con todo, esta fue una noche en la que el Liverpool volvió a su arrogancia y también a la actitud que asusta a los equipos a la hora de venir a Anfield. Esta fue la primera vez en toda la liga que remontaron y ganaron.
La última palabra la debe tener el manager Arne Slot, del que aún no hemos mencionado.
Los aficionados del Liverpool deberían apoyar a Arne Slot en lugar de discutir entre ellos
Antes del partido había un cartel colgado en el Kop que decía “La máquina tragamonedas de Arne… ¡créelo!”
Esta semana ha habido una falta de confianza entre gran parte de la base de fanáticos en el entrenador en jefe, quien anotó dos victorias consecutivas y anotó 10 goles en Anfield esta semana.
Esto provocó algunas escenas tóxicas en las redes sociales, con los fanáticos discutiendo sobre si estaban a favor de Slot o en contra del jefe.
Ciertamente no está libre de críticas, pero está claro que está aquí para quedarse, al menos hasta el final de la temporada, por lo que los fanáticos harían bien en apoyar al equipo en lugar de pelear entre ellos.
