El viernes por la noche, los jugadores de Inglaterra abordaron un autobús con destino a Barcelona para cenar en un popular restaurante de carnes.
Organizar una comida para 36 jugadores de rugby hambrientos no es logísticamente fácil.
Charlotte Gibbons, directora de operaciones del equipo, hizo la reserva con mucha antelación y pidió al equipo que reservara el plato principal y el postre por adelantado a través de WhatsApp.
“Siempre reservamos nuestra comida por adelantado porque somos muchos”, dijo el centro Fraser Dingwall. “Sirven muchos aperitivos para compartir, luego elegí un filete de costilla poco hecho y un brownie”.
Steve Borthwick hizo pasar a sus jugadores por dos de los días de entrenamiento más duros de la historia y algunos de los delanteros necesitan 6.000 calorías para mejorar su rendimiento bajo el sol español.
A los jugadores se les permitió disfrutar de una cerveza, aunque hay pocas posibilidades de que este equipo de Inglaterra acapare los titulares que persiguieron al equipo de cricket durante la serie Ashes.
Inglaterra se prepara para el inicio del Seis Naciones con una concentración en Girona
El equipo de Steve Borthwick tendrá grandes esperanzas en el torneo gracias a una racha de 11 victorias consecutivas.
“No hay mucho alcohol durante la semana; no es como si hubiera rugby en aquel entonces”, añadió Dingwall. “No hay reglas estrictas, pero el impacto te golpea porque si no estás en forma eres el que se pierde la selección”. En realidad, sólo beberías por la noche después del partido.
Atrás quedaron los días en que los jugadores se colaban en los clubes nocturnos en medio de un bloque de entrenamiento. Cada elemento del entrenamiento es monitoreado por datos de GPS. No hay ningún lugar donde esconderse en el campo y Borthwick y su equipo de analistas desaprueban caminar durante el partido.
Los jugadores han estado entrenando con la máxima fatiga mientras se preparan para su primer partido del Seis Naciones contra Gales. Borthwick se paró en la línea media y lanzó balones sueltos hacia el extremo opuesto del campo, obligando a sus jugadores a correr hacia atrás como lo harían en una escapada en un partido de prueba.
“Fue la sesión en Inglaterra más sabrosa que jamás haya experimentado”, dijo el cerrador Ollie Chessum, impresionado por el trabajo de los recién llegados Billy Sela y Greg Fisilau. “Estos muchachos simplemente llegaron volando”.
Los ejecutivos de Apple se mantuvieron al margen mientras Inglaterra se ponía a prueba. Los gigantes tecnológicos se asociaron recientemente con la RFU. Tus dispositivos son esenciales para los preparativos del equipo.
Los analistas revisaron los números de la sesión y subieron los datos a la nube, donde los entrenadores de clubes de todo el Reino Unido pueden ver el rendimiento de sus jugadores.
“Compite and Connect” es uno de los lemas de Inglaterra. Borthwick cambia combinaciones de juego a lo largo de la semana para crear asociaciones y casi todos los jugadores han participado. Inglaterra tiene un equipo sano de cara al partido inaugural, aunque el pívot Ollie Lawrence sigue siendo una duda.
“El elemento de competición tiene que ver con el entrenamiento”, dijo Dingwall. “Nuestra actitud es esforzarnos unos a otros lo más que podamos por el bien del equipo”. Los ejercicios de ataque son tan buenos como los de defensa y viceversa.
Fraser Dingwall dio una idea de la mentalidad y la logística que rodean el campo de entrenamiento.
Se dice que los recién llegados como Billy Sela (arriba) y Greg Fisilau han impresionado hasta ahora.
“El elemento de conexión es reunir a 10 clubes en un solo equipo”. Hay que invertir en cosas fuera del campo y conocer a la persona más allá del rugby. El vínculo entre jugadores es una de las grandes cosas que te hace luchar un poco más y preocuparte por el grupo.
“La solidaridad como grupo de juego es muy valiosa”. Cuando se trata de momentos difíciles, necesitas un cuidado genuino por quienes te rodean. Esto lo desarrollas en tu club durante un largo período de tiempo. Con este grupo se ve cada vez más consistencia en el equipo al llegar al campamento. “Una de las grandes tareas de Steve era formar un equipo que creara más contactos”.
El ex internacional inglés Joel Tomkins también fue invitado al campamento. El cambiador de códigos es ahora el entrenador en jefe de los Dragones Catalanes e hizo un corto viaje desde Perpiñán para visitar al equipo.
El hotel resort de golf del equipo, Camiral, fue seleccionado recientemente como sede de la Ryder Cup 2031 y los jugadores han estado aprovechando al máximo las instalaciones. Ben Earl y Luke Cowan-Dickie son dos de los golfistas más entusiastas y se enfrentaron el jueves, mientras que algunos de sus compañeros pasaron el día libre explorando las cafeterías de los alrededores de Girona.
El equipo de fútbol de Inglaterra se quedó en el mismo resort el verano pasado mientras jugadores como Jordan Pickford y Harry Kane corrían entre las mismas calles en carritos de golf.
En el equipo de Borthwick no faltan aficionados al fútbol. Freddie Steward convenció a su compañero de cuarto Tom Curry para que presenciara la victoria de su amado Norwich City sobre Coventry. El lateral recientemente hizo una apuesta externa a que Canarias se clasificara para los play-offs del campeonato y se embolsará una suma de cuatro cifras si tiene éxito.
“Con quién compartes habitación aquí es bastante aleatorio”, dijo Dingwall. “Estoy con Elliot Daly, un buen compañero de cuarto. Quieres a alguien que esté limpio y duerma bien. Necesitas una mezcla de conversador pero no exagerado. ¡Es bueno que no me quede con (Henry) Pollock para poder alejarme de él a veces!
“Es compañero de cuarto de Guy Pepper, ¡y estoy seguro de que a veces Guy desearía mantener la boca cerrada!” No puedes controlarlo, no puedes detenerlo, sólo tienes que dejarlo ir. Es él mismo con todos, lo cual es bastante entrañable.
“Cuando volvamos a Pennyhill, la distribución de nuestras habitaciones será un poco más consistente y dependerá de cuántos internacionales tengas”. Hay algunas habitaciones arriba, que son esencialmente apartamentos, con una sala de estar abajo y un dormitorio arriba. Hay un número limitado de estos y se destinan a los jugadores con más apariciones internacionales. Estas son habitaciones estándar una al lado de la otra. “Jamie (George) tiene una habitación para él solo porque Maro (Itoje) no estaba aquí, así que esencialmente era el capitán”.
Itoje se unió al equipo el miércoles por la tarde cuando llegó desde Nigeria después del funeral de su madre. Su liderazgo estará cargado de emociones en las próximas semanas, lo que convertirá a Inglaterra en un candidato peligroso para cualquiera que se cruce en su camino.
