Decir que DeAndre Cole heredó un desafío difícil cuando se convirtió en entrenador de baloncesto masculino en Compton Centennial esta temporada sería quedarse corto. El equipo tuvo marca de 1-23 la temporada pasada y ha tenido una racha de siete derrotas consecutivas desde que tuvo marca de 13-13 en la temporada 2017-2018.
“La expectativa era inculcar la cultura ganadora, crear algo de entusiasmo”, dijo Cole, de 44 años.
Increíblemente, Centennial ya completó su temporada regular con un récord de 12-12, lo que representa una de las historias de cambio más importantes en el sur de California. El récord de .500 significa que Centennial es elegible para un lugar en los playoffs de la Sección Sur.
Este es un programa en el que el entrenador asistente de UCLA, Rod Palmer, alguna vez enfrentó a equipos contra los mejores, mientras el graduado Arron Affalo lanzaba triples y realizaba mates antes de pasar a UCLA y la NBA. Centennial ganó el campeonato estatal de la División III en 2004. El equipo de este año obtuvo marca de 1-6 en la Ocean League, donde Inglewood y el máximo anotador Jason Crowe Jr. ganaron el título de liga.
Cole se desempeñó una vez como entrenador asistente en Washington Prep and Manual Arts. Estaba previsto que fuera el entrenador en jefe de Morningside hasta que la escuela cerró el año pasado.
Es un graduado de Crenshaw que dice que el legendario entrenador Willie West lo expulsó del equipo de baloncesto. Cuando se le preguntó qué había aprendido, Cole dijo: “Se necesita mucho trabajo y dedicación para aceptar el programa, y ningún jugador es más grande que el programa”.
Dijo que su problema era no escuchar a West y pensar que él era el próximo Stephen Curry.
Aunque Centennial solo tuvo seis jugadores disponibles para el equipo universitario durante la mayor parte de la temporada, Cole inició un equipo universitario junior, por lo que la ayuda está en camino si el equipo consigue un lugar en los playoffs. Los dos mejores jugadores del equipo fueron los bases Jaden McDonald, un transferido de Detroit, y Edward Johnson, un ex educador en casa.
Cinco de los seis jugadores jugaron al fútbol, incluido Joshua Crathers, quien fue el mariscal de campo de la escuela durante dos años.
Cuando se le preguntó qué aprendió después de ganar un partido la temporada pasada, Crathers dijo: “No te rindas. Cuando pierdes, mejoras”.
Cole tuvo que ser creativo cuando perdió a un jugador contra St. Bonaventure y los Apaches se quedaron con cuatro jugadores. A un estudiante que era amigo de un jugador de Centennial con mínima práctica se le pidió que se uniera al equipo para un solo juego.
“Tienes que presentarte”, le dijo Cole al estudiante.
Cole recuerda estar tan fuera de forma después de la primera jugada que necesitó un descanso para tomar agua. Centenario ganó 63-58.
McDonald dijo que el equipo no tuvo más remedio que dar lo mejor de sí ya que los jugadores tenían que jugar todo el partido.
“Siento que todo lo que se nos presente lo merecemos, pero tenemos que trabajar duro”, dijo McDonald.
No hay razón para que el programa no pueda seguir creciendo considerando que el área de Compton está llena de talento. Recuerde que DeMar DeRozan, Patrick Christopher, Tyson Chandler y Corey Benjamin alguna vez jugaron en la ciudad. Se trata de mantener a los niños del vecindario en casa y mostrarles a los jugadores que pueden perseguir y alcanzar sus sueños de baloncesto.
Considerando lo bajo que ha caído Centennial, un récord de 12-12 en este momento es una recompensa sorprendente para la escuela, los jugadores, los padres y los fanáticos. Veamos a dónde puede llevarla Cole.
La historia de Straight Out of Compton aún se encuentra en sus primeras etapas, pero parece que las cosas están cambiando rápidamente.
