Bill Belichick hizo muchas cosas maravillosas para los New England Patriots. Pero cuando él y los Patriots se separaron, dejó la plantilla en ruinas.
Hace dos años, los Patriots podrían haber tenido la menor cantidad de jugadores de primera línea en la NFL. Esa es una gran razón por la que terminaron 4-13 en 2023, la última temporada de Belichick en Nueva Inglaterra, y también en 2024 con Jerod Mayo como entrenador en jefe.
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El único avance que consiguieron los Patriots en su reconstrucción fue asegurar al mariscal de campo Drake Maye con la tercera selección del Draft de la NFL de 2024. Pero el resto de esa clase de draft desapareció rápidamente. Cuando el entrenador en jefe Mike Vrabel llegó a Nueva Inglaterra, tenía un mariscal de campo prometedor, algunos jugadores clave como el esquinero Christian González y mucho trabajo por hacer para llevar la plantilla a un nivel competente, y mucho menos a un nivel de campeonato.
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Luego, los Patriots demostraron a todos que se puede convertir un mal equipo en un campeón de la AFC con una temporada baja agresiva.
Los Patriots gastan mucho en la agencia libre
Los Patriots entraron a la agencia libre con más de $120 millones en espacio salarial, $30 millones más que cualquier otro equipo. Sin embargo, los equipos en esta posición no siempre utilizan la mayor parte del espacio salarial. Y no siempre vale la pena invertir grandes cantidades de dinero en la agencia libre.
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Pero los Patriots tenían un dueño en Robert Kraft que estaba dispuesto a gastar dinero y sabían que su plantilla no era lo suficientemente buena.
“Estábamos 4-13. Tenemos que obtener resultados”, dijo el vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores de los Patriots, Eliot Wolf, en el combinado de exploración de la NFL el año pasado. a través del Diario de Providencia. “Hay que seguir mejorando la plantilla”
Los Patriots tenían un plan y comenzaron a construir ambas líneas. La incorporación más significativa fue la del tackle defensivo de los Philadelphia Eagles, Milton Williams, un héroe en el Super Bowl de la temporada pasada, a quien se le pagaron 104 millones de dólares en cuatro años. También agregaron al tackle defensivo Harold Landry (tres años, $43.5 millones), K’Lavon Chaisson (un año, $3 millones) y Khyiris Tonga (un año, $2.1 millones). Chaisson y Tonga fueron incorporaciones económicas, pero ambas desempeñaron un papel importante.
Los Patriots invirtieron mucho dinero en la agencia libre la temporada baja pasada y valió la pena. (Hayden Hodge/Yahoo Deportes)
A la ofensiva, se agregaron el tackle Morgan Moses (tres años, $24 millones) y el centro Garrett Bradbury (dos años, $9.5 millones). Ambos comenzaron en el Juego de Campeonato de la AFC.
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Los Patriots no sólo se concentraron en las líneas. También se agregaron el receptor Stefon Diggs (tres años, $63,5 millones), el esquinero Carlton Davis (tres años, $54 millones), el apoyador Robert Spillane (tres años, $33 millones), el receptor Mack Hollins (dos años, $8,4 millones) y el safety Jaylinn Hawkins (un año, $1,8 millones). Todos comenzaron en el Juego de Campeonato de la AFC.
En total, los Patriots gastaron $364,4 millones en 19 agentes libres, con $174,9 millones garantizados al momento de la firma. según Spotrac. Fue una gran inversión en el plantel y sin esta clase de agencia libre, no estarían en el Super Bowl LX. Tenga esto en cuenta cuando escuche que no se puede formar un gran equipo mediante la agencia libre.
Los Patriots agregaron suficiente talento para construir una base para la plantilla en torno a Maye antes del Draft de la NFL. Los Patriots se encontraron en una situación ventajosa y obtuvieron la cuarta selección general sin tener que buscar nada. Esto ayudó a aclarar su estrategia de draft y centrarse en los jugadores que encajaban en su nueva cultura bajo Vrabel.
“Estamos muy entusiasmados con algunos de los nombres que hemos agregado. Sabemos que todavía hay mucho trabajo por delante”, dijo Wolf. vía MassLive.com.
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Los Patriots están consiguiendo múltiples titulares en el draft.
en uno GPA de consenso Los Patriots fueron calificados como el mejor draft por los expertos en draft. (Yahoo Sports les dio una calificación de “A”). Las calificaciones preliminares no siempre son un indicador del futuro, pero en este caso los evaluadores lo acertaron.
Los Patriots comenzaron seleccionando al tackle izquierdo Will Campbell, una posición muy necesaria y también el mejor jugador disponible. Campbell tuvo sus altibajos como novato en una posición exigente, pero fue titular desde el primer día y supuso una gran mejora.
“Sumar a Will a nuestro equipo de fútbol es un requisito fundamental, un joven de 21 años que es maduro para su edad”, dijo Vrabel. a través de las actas del equipo. “Es un líder. Es duradero. Es físico, confiable y responsable.
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“Fue una elección muy, muy fácil para nosotros”.
En la tercera ronda consiguieron otro titular en la ofensiva: el guardia Jared Wilson. El safety Craig Woodson, seleccionado en la cuarta ronda, fue titular la mayor parte de la temporada. El pateador Andrés Borregales llenó una gran necesidad en el sexto asalto. Marcó el 84,4% de sus tiros de campo en la temporada regular. La selección de segunda ronda TreVeyon Henderson inició sólo cuatro juegos como corredor, pero tuvo 1,132 yardas desde la línea de golpeo y anotó 10 touchdowns.
Los Patriots seleccionaron a 11 jugadores. Los 11 jugadores aparecieron en juegos durante la temporada regular y permanecen en la lista activa o en la reserva de lesionados. Tres novatos no reclutados aparecieron en juegos de temporada regular y están en la plantilla activa para el Super Bowl. A veces, un mal equipo puede tener una docena o más de novatos contribuyendo. Es muy raro que un equipo haya sido lo suficientemente bueno en la temporada regular como para llegar al partido con marca de 14-3.
Los Patriots no sólo hablaron de sumar talento, sino también del tipo de jugadores que encajarían en la mentalidad de Vrabel de un equipo duro que ama el fútbol.
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“Creo que intentamos ser muy intencionales con las personas, algunas de ellas, para construir las bases que el entrenador Vrabel y su visión tienen aquí para este equipo de fútbol”, dijo el vicepresidente de personal de jugadores de los Patriots, Ryan Cowden. dijo después del borrador. “Eso comenzó en la agencia libre y fue un gran foco para nosotros cuando entramos en este proceso de draft”.
Después del draft, fue fácil ver que los Patriots habían renovado por completo su plantilla.
“Creo que vamos a ser mucho más competitivos este año”, dijo Wolf después del draft. según las actas del equipo. “No me gusta poner expectativas al respecto, pero creo que hicimos muchas cosas esta temporada baja que fueron beneficiosas para nosotros en el futuro”.
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Eso fue quedarse corto. De los 22 titulares de New England en el Juego de Campeonato de la AFC, 13 eran nuevos en la plantilla esta temporada (siete a la ofensiva, seis a la defensiva). Muchos otros que jugaron un papel en esa victoria sobre los Broncos o esta temporada fueron agregados a la plantilla durante una temporada baja agitada.
No todos los equipos en reconstrucción tienen una ventaja inicial como la que tuvieron los Patriots con Maye. Pero demostraron que es posible revertir un mal plantel en una temporada baja y llegar al Super Bowl. Simplemente hizo falta mucho dinero y muchas decisiones con visión de futuro.
