Cuando el Celtic anunció la llegada de Tomas Cvancara cedido por el Borussia Mönchengladbach, Martin O’Neill se apresuró a restar importancia a las expectativas sobre el nuevo delantero.
La presión de verse empujado a una carrera por el título y a un club que ha estado clamando por un nuevo delantero centro durante toda la temporada fácilmente podría haber colocado una carga adicional sobre los hombros de Cvancara.
Fue un buen movimiento por parte de O’Neill y fue un testimonio de su experiencia y don de gentes. Pero no importa qué presión pueda sentir o no Cvancara, es evidente que lo está afrontando bien y se lo está tomando todo con calma.
El gran delantero checo abrió el marcador en aquella victoria sobre Falkirk con un brillante cabezazo en la primera parte y jugó como delantero los 72 minutos que estuvo sobre el campo.
Si bien O’Neill desea enfatizar que Cvancara no será la cura inmediata para todos los problemas del club, la realidad es que representa una mejora notable con respecto a todo lo que el Celtic tiene para ofrecer en términos de delanteros.
Su cabezazo puso al equipo de O’Neill en el camino hacia unos tres puntos bastante rutinarios al final, con Benjamin Nygren anotando un segundo después del descanso.
El nuevo fichaje cedido Tomás Cvancara recibe el aplauso de sus compañeros tras marcar el primer gol
Un cabezazo de Cvancara en el minuto 39 abrió el marcador y su gol para el club
Cvancara estuvo en el meollo de las cosas toda la tarde, incluido un altercado con Henderson de Falkirk.
Con los Rangers perdiendo puntos en un laborioso empate 0-0 con Hibs en Easter Road, este fue un día en el que el Celtic volvió a subir al segundo lugar en la tabla. Se mantienen a seis puntos del Hearts.
Todavía parece un poco inapropiado llamar al Celtic campeón reinante dada la confusión que ha atravesado durante la mayor parte de la temporada. Pero son campeones. Y está claro que a pesar de todas las luchas de poder y el caos fuera del campo, no entregarán su corona sin luchar. O’Neill simplemente no permitirá que esto suceda.
Un partido potencialmente complicado contra Falkirk se negoció con mínimo alboroto, con todas las miradas ahora puestas en la fecha límite y el loco intento de reforzar a O’Neill con más fichajes junto a Cvancara.
Que el club esté trasteando en la fecha límite no tiene sentido, dada la evidente necesidad de nuevos fichajes que ha sido evidente para todos los observadores en los últimos meses.
Pero como en un viejo episodio de la fiebre del supermercado, O’Neill y Celtic ahora estarán desesperados por encontrar algunas gangas y tirarlas al carrito de compras en la carrera por el título.
O’Neill hizo tres cambios después de la victoria del jueves por la noche sobre Utrecht, que aseguró el lugar del Celtic en los octavos de final de la Europa League.
Benjamin Nygren continuó su buena forma con el Celtic con un exitoso segundo gol.
Dane Murray entró en el partido como defensa central del suspendido Auston Trusty después de que el club perdiera una apelación contra la tarjeta roja del estadounidense contra el Hearts en Tynecastle el fin de semana pasado.
Julian Araujo y Cvancara también sustituyeron a Colby Donovan y Sebastian Tounekti, mientras que O’Neill buscó refrescar las cosas.
Después de haber recibido tantos elogios esta temporada tanto por sus resultados como por su estilo de juego aventurero, el Falkirk de John McGlynn viajó a Glasgow con confianza.
En las últimas dos semanas, el equipo de McGlynn había eliminado al Hearts de la Copa de Escocia antes de vencer al Hibs por 4-1 para consolidar su lugar entre los seis primeros.
Finn Yeats, que firmó un nuevo contrato a finales de semana, fue enviado al banco de suplentes en favor del cedido del Sheffield United, Louie Marsh.
La multitud de pie en la esquina del Celtic Park levantó una pancarta antes del inicio del partido calificando a la junta directiva del Celtic de “traidores” y pidiéndoles que levantaran la prohibición impuesta a la Brigada Verde al comienzo de la temporada.
De hecho, McGlynn había destacado de antemano la guerra civil en curso y sintió que su equipo podría sacar provecho de la atmósfera tóxica y la ausencia de los ultras del Celtic.
Arne Engels siente el poder de un desafío de Leon McCann y luego se le vinculó con un movimiento
Los Bairns comenzaron brillantemente y casi tomaron la ventaja después de nueve minutos cuando Barney Stewart convirtió un centro de Leon McCann en la esquina más alejada.
Kasper Schmeichel no ha estado exento de críticas esta temporada y, aunque los errores han sido mucho más frecuentes y notorios, sigue haciendo grandes paradas.
Eso fue evidente cuando hizo una impresionante parada al final del partido cuando estos dos equipos se enfrentaron hace dos semanas, dándole al Celtic una victoria por 1-0.
Ayer volvió a hacerlo, lanzándose hacia adelante para mantener el cabezazo de Stewart lejos de la portería cuando parecía ir a la esquina inferior.
El Celtic tuvo algo de alegría en los flancos, particularmente con Yang Hyun-jun en la derecha. Una figura muy difamada durante la mayor parte de su carrera en Parkhead, causó una viva impresión bajo O’Neill.
Pero el primer gol llegó del otro lado en el minuto 39, cuando Kieran Tierney envió un buen centro listo para atacar.
Cvancara debidamente agradecido. El alto delantero checo superó a su marcador y disparó un gran cabezazo que superó a Scott Bain y entró en la portería de Falkirk.
Los experimentados gerentes John McGlynn y Martin O’Neill se dan la mano después del partido en Celtic Park
El balón golpeó el poste, luego se deslizó a lo largo de la línea de gol y aterrizó en la esquina opuesta mientras la multitud de Celtic Park se ponía de pie para vitorear a su nuevo héroe al mando.
Eso le dio al equipo local un impulso muy necesario justo antes del descanso. Lo mismo ocurrió con las noticias en el descanso cuando se anunció que los Rangers habían perdido puntos en el empate 0-0 con el Hibernian en Easter Road.
Puede que sólo sea a principios de febrero, pero en una carrera por el título de tres frentes, estos casos se volverán cada vez más comunes en los próximos meses, y los resultados se celebrarán en otros lugares mientras los rivales pierden puntos.
Pero a pesar de tomar la delantera gracias a un cabezazo de Cvancara, el Celtic no estaba nada cómodo. Falkirk fue rápido e incisivo cada vez que avanzó.
Esa ambición se ha convertido en un sello distintivo de McGlynn, quien sin duda estará en la carrera por Gerente del Año al final de la temporada.
El impresionante Calvin Miller anotó un disparo desde lejos mientras los Bairns buscaban el empate, y Stewart también vio bloqueado un inteligente disparo de tacón desde corta distancia.
Cvancara casi duplicó su cuenta cuando fue liberado por un pase de Callum McGregor, pero su disparo con la zurda se fue desviado.
El Celtic buscaba un segundo gol para hacer las cosas más cómodas y finalmente duplicó su ventaja poco después de la hora.
El portero del Falkirk, Scott Bain, será recibido a tiempo completo por su ex colega del Celtic, Kasper Schmeichel.
Nygren intercambió pases con McGregor por la izquierda antes de que el balón volviera al centrocampista sueco. Mandó el balón volando con un zurdazo que Bain probablemente podría haber golpeado mejor, sólo para que el balón terminara en la esquina de la red para poner el 2-0.
Para ser justos, podría haber sido 3-0 unos minutos más tarde, cuando Bain hizo una gran parada para evitar que Nygren anotara un rápido doblete.
Tounekti entró tarde y disparó lo que parecía un tercer gol a la red, pero fue anulado.
Pero al final todo resultó bastante agradable para el Celtic. Todos los ojos ahora se centran en los acuerdos que el club puede hacer en las últimas horas de la ventana de transferencia.
Celta (4-3-3): Schmeichel 7; Araujo 7.5, Murray 7, Escalas 7, NIVEL 8 (galés 84); Engels 6 (Hatate 72), McGregor 7, Nygrene 7,5; Yang 7 (Wald 48), Cerca 7.5 (Tonectic 72), Maya 6 (Iheanacho 84). Reservado: Ninguno. Gerente: Martín O’Neill 7.5.
Falkirk (4-2-3-1): baño 5; Adams 6, Allan 6, Henderson 5, McCann 6; Spencer 6, Tait 5 (Cartwright 64); Wilson 6 (Ross 64), Miller 7 (Nesbitt 85), Marsh 6 (Yeats 64); Stewart 6 (Graham 74). Reservado: McCann, Cartwright. Gerente: John McGlynn 6.
Árbitro: David Dickinson.
