CHICAGO – Quizás Macklin Celebrini y Connor Bedard siempre se comparan entre sí.
ambos eran denominados talentos típicos de una generación cuando obtuvieron el primer lugar en el Draft de la NHL, con Bedard yendo a los Chicago Blackhawks en 2023 y Celebrini a los tiburones de san jose al año que viene. Provienen de la misma ciudad natal, ambos compiten en la Conferencia Oeste y son las caras de sus respectivas franquicias.
“Creo que es bueno para el juego tener eso”, dijo Bedard sobre la comparación. “Algo así es divertido para los aficionados y obviamente genera interés en el juego”.
Pero tal vez no sean los jugadores a quienes se debería comparar. avanzar, Quizás sean sus equipos.
“Estoy seguro de que a los fanáticos les gusta. Quieren ver historias como esa”, dijo el domingo el entrenador de los Blackhawks, Jeff Blashill, cuando se le preguntó sobre las dos estrellas. “La realidad, sin embargo, es que la comparación a lo largo de los años debería ser con los Chicago Blackhawks y los San Jose Sharks”.
Si ese es el caso, entonces los Tiburones han saltado hacia adelante los Blackhawks, al menos por ahora.
Los Blackhawks y Sharks, que se enfrentan por primera vez esta temporada el lunes en el United Center, han sido los equipos de la NHL en el puesto 31 y 32 cada uno de los últimos dos años.
Si bien Chicago parece encaminarse a una sexta primavera consecutiva de hockey sin playoffs gracias a una reciente caída, San José está considerando su primera aparición en postemporada desde 2019 con Celebrini a la cabeza (y un récord de 11-4 en tiempo extra).
Los Sharks (27-22-4) ya han superado el total de victorias de la temporada pasada (20), han visto algunas mejoras en su portería y están promediando medio gol más por partido que la temporada pasada. Algunos de los movimientos del gerente general Mike Grier (ya sean cambios o nuevos fichajes) han fracasado, pero varios otros trabajaron, añadió alguna experiencia de calidad a un impresionante equipo de jugadores más jóvenes.
Mientras su equipo estaba en carrera, Grier también tomó la audaz decisión el 19 de enero de contratar al delantero Kiefer Sherwood, un agente libre pendiente sin restricciones, de los Vancouver Canucks para dos selecciones de segunda ronda. Según los informes, también ha expresado interés en canjear al talentoso extremo de los New York Rangers, Artemi Panarin, y firmarle una extensión de contrato.
Por supuesto, los Sharks no estarían en esta posición sin Celebrini, que ingresa el lunes cuarto en la clasificación de la NHL en el sistema de puntos y está en la conversación para el Hart Trophy con sus 79 puntos en 53 juegos.
“Ha tenido una carrera muy buena y es un gran jugador, pero eso no es una coincidencia”, dijo Bedard. quien pasó algún tiempo patinando con Celebrini la pasada temporada baja. “Pone mucho tiempo y esfuerzo. Siempre es divertido para los dos competir entre nosotros todos los días, tener esta competencia: tenemos un gran grupo de muchachos que patinan en el verano”.
Cuando se le preguntó si el éxito de Celebrini lo motivó, Bedard dijo: “Le deseo lo mejor. Ambos somos nuestra propia gente, nuestros propios jugadores. Estoy trabajando en mi juego. No me comparo demasiado con otros muchachos”.
“Quiero que sea genial y estoy tratando de ser la mejor versión de mí mismo”.
Bedard también ha dado un gran paso adelante, sobre todo esta temporada con su patinaje. Tiene 52 puntos en 42 partidos y probablemente tendría estadísticas similares a las de Celebrini si no hubiera sufrido una lesión en el hombro en diciembre. eso le costó 12 juegos.
Pero incluso con el regreso de Bedard, los Blackhawks están tambaleándose.
Los Blackhawks tenían un récord de 19-19-7 y estaban a tres puntos de un lugar en los playoffs al 11 de enero, el día después del regreso de Bedard. Pero desde entonces han caído fuera de la competencia con 2-6-2. Con 27 juegos restantes, llegan al lunes nueve puntos detrás de Los Angeles Kings (23-17-14) por el segundo y último comodín en la Conferencia Oeste.
Después de incorporar a un puñado de jugadores experimentados en 2023 y 2024 que en su mayoría no dieron resultado, el gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, ahora se ha unido a un movimiento juvenil, en particular Bedard, el extremo Frank Nazar y el defensa Alex Vlasic.
En los últimos meses, tanto ESPN como el atleta clasificó el grupo de prospectos de los Blackhawks como el cuarto mejor en la NHL. Ambas ramas también tuvieron a los Tiburones en el primer lugar.
“No creo que haya nada que nos esté perdiendo o que nos haya decepcionado”, dijo Davidson recientemente. dijo al Chicago Tribune sobre esta temporada. “Todo forma parte del proceso. Este año hemos dado un buen paso, en línea con el plan a largo plazo”.
Cuando se le preguntó sobre ese proceso, Bedard dijo: “Como jugadores, no creo que realmente lo veamos como una reconstrucción. Estamos tratando de ganar cada juego. Tenemos muchos grandes jugadores, muchos jugadores jóvenes que están surgiendo, muchos muchachos que aún no están aquí. Pero eso es más para que la gerencia lo observe”.
Con algunos pilares jóvenes establecidos, ciertamente existe la posibilidad de que los Sharks y Blackhawks puedan convertirse en dos de los mejores equipos de la Conferencia Oeste con el tiempo. Pero en este momento, cuando el foco está en los equipos y no en los individuos, uno está un poco más por delante que el otro.
“Es Blackhawks vs. Sharks. No creo que (Celebrini o yo) realmente veamos eso cuando le preguntas lo mismo”, dijo Bedard cuando se le preguntó si tenía ganas de jugar contra Celebrini el lunes. “Por supuesto que tengo muchas ganas de verlo junto al hielo y saludarlo, pero es un juego diferente”.
