Por MARK SCOLFORO, TASSANEE VEJPONGSA y KATHY McCORMACK, Associated Press
PUNXSUTAWNEY, Pensilvania – Punxsutawney Phil predijo el lunes seis semanas más de clima invernal, un pronóstico que seguramente decepcionará a muchos después de una temporada ya larga y fría en gran parte de Estados Unidos.
Su predicción anual y su anuncio de que había visto su sombra fueron traducidos por sus manejadores en el Punxsutawney Groundhog Club en Gobbler’s Knob, en el oeste de Pensilvania.
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La noticia fue recibida con una mezcla de aplausos y abucheos por parte de decenas de miles de personas que desafiaron temperaturas de un solo dígito Fahrenheit para esperar el pronóstico anual. El frío extremo mantuvo a la multitud abrigada y a la gente en el escenario principal bailando.
Normalmente, los invitados pueden subir al escenario y tomar fotos de Phil después de su predicción, pero este año el locutor dijo que hacía demasiado frío para eso y sus encargados tenían miedo de mantenerlo afuera por mucho tiempo. En cambio, se animó al público a subir al escenario, darse la vuelta y “tomarse una selfie”.
El club dice que la primavera llegará temprano, suponiendo que Phil no haya visto su sombra. Cuando lo ve, todavía quedan seis semanas de invierno. Phil predice un invierno más largo con mucha más frecuencia que el comienzo de la primavera.
El ritual anual se remonta a más de un siglo y está vinculado a antiguas tradiciones agrícolas en Europa. Las celebraciones en Punxsutawney han aumentado significativamente desde la película de 1993 “El día de la marmota”, protagonizada por Bill Murray.
Llegan más predicciones del Día de la Marmota
Phil no es el único animal al que se consulta sobre pronósticos meteorológicos a largo plazo el lunes. Muchos lugares en los Estados Unidos, Canadá y más allá organizan eventos formales e informales del Día de la Marmota.
Michael Venos, que sigue las predicciones del Día de la Marmota en cuenta regresiva para el día del cerdo.comdijo que los resultados iniciales del lunes sugerían un veredicto dividido.
El general Beauregard Lee, una marmota de Georgia, y la mascota de la marmota de Pensilvania, Dover Doug, están de acuerdo con Punxsutawney Phil en que este año habrá más clima invernal. También en el campamento de “más invierno” estaban Ese perro llamado Gidget, un Habanero de Nueva York, y Opossum Birmingham Jill en Alabama.
Entre los que predicen un comienzo de la primavera se encuentran las marmotas Buckeye Chuck en Ohio, Fig Newton en Carolina del Norte y Shubenacadie Sam en Nueva Escocia, así como Benny the Bass, un pez en Ohio, y el hurón de Pensilvania Jessup Giuseppe.
Esto es sólo el comienzo: Venos espera alrededor de 100 eventos.
Miles de personas desafían el frío para ver a Punxsutawney Phil
Lisa Gibson celebró su décimo Día de la Marmota en Punxsutawney con un sombrero iluminado que se parecía al tocón del árbol del que salió Phil poco después del amanecer.
“Oh, hombre, esto simplemente rompe el estancamiento invernal”, dijo Gibson, acompañada por su esposo, vestido como Elvis Presley, y su hija adolescente. “Es como si Halloween y la víspera de Año Nuevo se convirtieran en un solo día festivo”.
Gibson, residente de Pittsburgh, había abogado por que Phil no viera su sombra.
Rick Siger, secretario de desarrollo económico y comunitario de Pensilvania, dijo que el termómetro exterior de su vehículo marcaba 4 grados Fahrenheit (menos 15 grados Celsius) en el camino a Gobbler’s Knob.
“Creo que es simplemente divertido: la gente se lo pasa bien”, dijo Siger, quien asistió al Día de la Marmota en Punxsutawney por cuarto año consecutivo. “Une a la gente en una época difícil. Es una fuerza unificadora que muestra lo mejor de Pensilvania, lo mejor de Punxsutawney, esta área”.
El año pasado, se anunciaron seis semanas más de invierno, que es la evaluación mucho más común de Phil y no fue una gran sorpresa en la primera semana de febrero. Sus cuidadores con sombrero de copa en el Punxsutawney Groundhog Club insisten en que la interpretación de Phil de “marmota” consista en guiños, ronroneos, charlas y asentimientos mientras le cuentan a las musas de la marmota meteorológica sobre los días venideros.
El principal experto en meteorología a largo plazo de AccuWeather, el meteorólogo Paul Pastelok, dijo que algunas nubes se trasladaron a Punxsutawney durante la noche del lunes temprano, trayendo consigo un clima severo que llamó “microcopos”.
Pastelok dijo que la próxima semana seguirá siendo fría, con temperaturas por debajo del promedio en todo el este de Estados Unidos.
El Día de la Marmota cae el 2 de febrero, el punto medio entre el día más corto y oscuro del año, el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Es una época del año que también se da en el calendario celta y en la festividad cristiana de la Candelaria.
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Scolfo informó desde Harrisburg, Pensilvania, y McCormack informó desde Concord, New Hampshire.
