Con un campeón nacional coronado y el formato de playoffs de fútbol universitario de la próxima temporada establecido, es hora de mirar hacia 2026 con el intrépido pronóstico de la industria de Hotline.
Las siguientes 10 predicciones se relacionan en gran medida con problemas dentro y fuera del campo que afectarán el campo.
Es cierto que nuestras perspectivas para 2025 incluyeron éxitos y fracasos en un año histórico. Los próximos 12 meses podrían traer otra ronda de cambios sin precedentes a medida que los deportes universitarios continúen evolucionando y el tiempo avance cada vez más rápido.
Las semanas parecen meses, los meses parecen años y la media década desde el COVID parece una eternidad.
Sin más demora, profundicemos en el pronóstico.
1. Inflexiones de la NFL; El fútbol universitario responde
El evento más importante en los deportes universitarios durante los próximos 12 meses tendrá lugar fuera de los deportes universitarios.
Hace cinco años, la NFL firmó un acuerdo de medios por valor de 111 mil millones de dólares que se extenderá hasta principios de la década de 2030. El comisionado Roger Goodell quiere renegociar con los socios de transmisión de la liga, y él tiene toda la influencia.
El acuerdo revisado afectará los deportes universitarios de dos maneras:
– Como parte de las negociaciones, la NFL acordará agregar un juego número 18, extendiendo la temporada regular hasta enero y creando más competencia con la postemporada de fútbol universitario por globos oculares y oxígeno. (Con 18 partidos, la temporada regular terminaría después de las semifinales de la CFP).
– El acuerdo afectará las cuentas bancarias de Fox, ESPN, CBS y NBC, que son socios de la NFL desde hace mucho tiempo pero que también tienen acuerdos con conferencias universitarias. Como resultado, los “Cuatro Poderes” intentarán renegociar sus propios acuerdos de derechos de medios en una carrera salvaje por evaporar dinero.
El Big Ten tiene la ventaja de que su contrato actual expira primero (en el verano de 2030), mientras que la SEC tiene poco que temer dada su condición de máquina de calificación. En consecuencia, el ACC y los 12 grandes deberían estar preocupados.
2. Llegan los parches de uniforme
El mes pasado, el jefe de la División I aprobó el uso de parches comerciales en los uniformes a partir del 1 de agosto, lo que significa que algunas de las camisetas más famosas de los deportes estadounidenses contarán con logotipos de empresas.
Si bien es sorprendente a la vista (nadie quiere ver un parche de Ford en la icónica camiseta azul de Michigan), la empresa será lucrativa para las escuelas. Las marcas más importantes podrían generar millones de dólares al año, ayudando a compensar el costo del reparto de ingresos.
Por suerte, hay límites: no puede haber más de dos parches por uniforme.
3. March Madness se está expandiendo
Para ser claros, el Torneo de la NCAA programado para el próximo mes contará, como de costumbre, con un campo de 68 equipos. Pero probablemente será el final de una era a medida que los poderes fácticos del baloncesto universitario presionen para expandir el evento a al menos 72 equipos, y más probablemente a 76.
Las discusiones continúan, La decisión final se tomará en abril.
A partir de aquí, el panorama es claro: habrá un torneo de 76 equipos la próxima primavera, no porque haya una falla en la estructura actual o porque el público clame por ver a un equipo Big Ten con 12 derrotas jugar contra un equipo de la SEC con 13 derrotas en la primera ronda, sino porque las escuelas quieren más dinero.
Como recordatorio, aunque tenga muchos ingresos, no podrá controlar los gastos.
4. Pac-12, coloniza Mountain West
Esperamos que ambas demandas se resuelvan en 2026: el caso penal por caza furtiva de $55 millones presentado por Pac-12 contra Mountain West y el caso de tarifa de salida (aproximadamente $100 millones) presentado por el estado de Colorado, el estado de Utah y el estado de Boise contra Mountain West.
Nadie quiere arriesgarse a sufrir una pérdida en los tribunales o a la divulgación pública de documentos embarazosos a través del proceso de descubrimiento.
Nuestro pronóstico a largo plazo no ha cambiado: el Pac-12 tiene la ventaja en la demanda contra la caza furtiva y el Mountain West tiene la ventaja en la demanda por tarifas de exclusión voluntaria.
Divida la diferencia y Mountain West se quedará con alrededor de dos tercios de los 155 millones de dólares que esperaba recaudar.
5. El portal de transferencias retrocede
La única ventana del portal de transferencias de enero creó un nivel predecible de caos. Después de todo, ningún otro deporte importante deja que su período de agencia libre expire durante los playoffs.
Esperamos otro cambio para la temporada baja 2026-27, y el portal se trasladará a abril o mayo.
(En particular, los Diez Grandes favorecieron la ventana de transferencia de primavera única, pero fueron superados en número por el ACC, los 12 Grandes y la SEC).
Y no se sorprendan si el cambio de portal resulta en la cancelación del entrenamiento de primavera. Los entrenadores no tienen ningún interés en entrenar con jugadores que están decididos a dejar la escuela unas semanas después.
6. Los 12 grandes piensan creativamente
La búsqueda incesante del comisionado Brett Yormark de dar visibilidad a sus escuelas dará lugar a discusiones sobre la posibilidad de jugar algunos partidos de la conferencia durante la semana, no sólo los jueves, sino también de domingo a miércoles.
No estamos convencidos de que la idea se haga realidad a tiempo para la temporada 2027, pero los ejecutivos de la conferencia y los socios de medios (ESPN y Fox) se asegurarán de que el tema reciba una consideración exhaustiva.
Simplemente no hay espacios de transmisión los sábados para la expansión de la marca Big 12. Si la conferencia quiere atraer más atención, tendrá que adoptar un enfoque poco convencional.
7. LSU: el equipo a vencer
Después de evaluar todos los movimientos de la plantilla, Hotline cree que 2026 terminará con Lane Kiffin y los Tigres como máximo favorito en el College Football Playoff.
El talento que llegará a Baton Rouge este invierno es abrumador una clase de transferencia con 40 jugadores Eso incluye al mariscal de campo número uno (Sam Leavitt del estado de Arizona), el tackle ofensivo número uno (Jordan Seaton de Colorado) y el corredor número uno (Princewill Umanmielen de Mississippi).
Los equipos que persiguen a LSU incluyen Oregon, Notre Dame, Texas, Indiana y Ohio State.
8. Los deportes se están volviendo algo común
Utah fue el primer departamento deportivo universitario importante en dar el paso del capital privado. En diciembre, los Utes se asociaron con Otro en un acuerdo que destinará cientos de millones a Utah Brands and Entertainment, una nueva entidad comercial que albergará las áreas generadoras de ingresos del departamento deportivo (por ejemplo, patrocinios corporativos, venta de entradas, ingresos relacionados con eventos, etc.).
Busque que al menos una docena de escuelas de FBS sigan los pasos de Utah y creen entidades separadas para maximizar las oportunidades de ingresos.
Además, esperamos que las conferencias Power Four consideren seriamente cómo separar el fútbol de las estructuras tradicionales universitarias y de la NCAA. El proceso, inmensamente exigente, llevaría años, pero, si tuviera éxito, desaparecerían muchos de los dolores de cabeza existentes.
9. Una fusión masiva
Parece que la disparidad entre las conferencias Power Four y las ligas del Grupo de los Seis (incluida la nueva Pac-12) se vuelve más evidente cada mes. Y no se trata sólo del componente en efectivo. La división también incluye cuestiones legislativas y estratégicas de largo plazo.
A finales de 2026 quedará claro que el Grupo de los Seis es más fuerte unido.
Actualmente es incierto si esta realidad conduce en última instancia a una fusión total de dos o más ligas (ejemplo: Pac-12 y American). Pero al menos las seis conferencias están discutiendo la creación de una estructura de liderazgo unificada – en otras palabras, un “Grupo de Seis Comisionados” – y buscando seriamente maneras de fortalecer conjuntamente su posición competitiva frente a las Cuatro Potencias.
10. Comienzan las conversaciones secretas
La próxima ola de realineamiento ya está en el horizonte. En 2030, los contratos de derechos de medios de las Diez Grandes expirarán y las tarifas de salida del ACC disminuirán.
El año que viene, finaliza el acuerdo de los 12 grandes.
Poco después, finalizarán los ciclos de contratos de fútbol americano universitario, torneo de la NCAA y SEC.
Pero las oleadas de realineamiento suelen formarse años antes de que expiren los contratos de derechos de medios, y esperamos que en la segunda mitad de 2026 comiencen discusiones serias al estilo de los canales secundarios. Nada comprensible. Todo es negable. Y todas las conversaciones están motivadas por el deseo de unirse a la SEC y a los Diez Grandes.
¿Qué escuela tiene más probabilidades de dar el primer paso en un proceso que llevará años implementar?
No son los que podrías pensar.
No es el estado de Florida ni Clemson y ciertamente tampoco Notre Dame.
Nuestra suposición: Carolina del Norte.
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