Según un informe publicado el lunes por Contra Costa Health, la quema de la semana pasada en Martinez Refining Company fue maloliente pero en última instancia inofensiva.
Luego de que los residentes se quejaran de los olores de la refinería el lunes pasado, la investigación fue resumida por Contra Costa Health. Informe de incidencias de 72 horas.Se determinó que la quema liberó aproximadamente 1,075 libras de dióxido de azufre debido a un problema eléctrico.
Aunque no se reportaron heridos en el incidente, la liberación de químicos ha atraído renovada atención y frustración entre los residentes de Martínez y Benicia, quienes en los últimos años han sido testigos de una explosión de fuga de gas, liberación de subproductos que causan cáncer y chimeneas del tamaño de rascacielos de la refinería.
“MRC recibió ocho llamadas de la comunidad relacionadas con el incidente”, dice el informe. “Todos los resultados de monitoreo de dióxido de azufre (SO2) y compuestos orgánicos volátiles (COV) fueron cero y no se detectaron olores. Las instalaciones afectadas han sido estabilizadas o cerradas y la quema ha cesado”.
Según el informe, a las 10:50 a. m. del 26 de enero, se produjo una “interrupción operativa” relacionada con un problema eléctrico en MRC, lo que provocó llamaradas fuertes y visibles que emitían olor a dióxido de azufre. Los funcionarios del MRC informaron sobre la quema al Centro Nacional de Respuesta, Contra Costa Health, el Distrito del Aire del Área de la Bahía, el Departamento de Prevención de Incendios del Condado de Contra Costa y la Oficina de Servicios de Emergencia de California.
CCH emitió una advertencia de Nivel 1 para Martínez y Benicia mientras activaba su programa de materiales peligrosos para registrar el perímetro de la refinería y analizar el aire en busca de contaminantes. Según un resumen del incidente en el informe de CCH, MRC estabilizó las unidades de refinería afectadas y la quema se detuvo en una hora.
Detectaron un “aumento a corto plazo” de dióxido de azufre Línea de cerca del MRCSegún el Programa de Materiales Peligrosos del CCH, el químico alcanzó una concentración máxima de 200 partes por mil millones, cantidad están por debajo de los límites de exposición según el informe descrito en la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos considera que el dióxido de azufre es una sustancia química nociva para la salud humana porque puede provocar enfermedades respiratorias graves, especialmente en los jóvenes y los ancianos. MRC escribió la semana pasada que las llamaradas y los olores cesaron alrededor de la 1 p.m. el 26 de enero, y agregó: “Existe la posibilidad de quema intermitente” cuando el personal regrese la refinería a sus operaciones normales.
“Las antorchas son una parte esencial de los sistemas de seguridad integrados y diseñados de una refinería, diseñados para gestionar de forma segura el exceso de gases y presión a través de una combustión eficiente y efectiva”, escribió MRC en un comunicado del 26 de enero. “Investigaremos la causa raíz del incidente y determinaremos acciones correctivas”.
Martinez Refining Company ha estado en el centro de numerosas controversias de salud pública durante los últimos cinco años, incluida la liberación accidental de 20 toneladas de polvo de coque, un subproducto tóxico de la producción de gasolina que parece hollín, que se extenderá a los hogares locales en 2023; la descarga de millones de galones de aguas residuales parcialmente tratadas en un humedal cercano en 2023, lo que resultará en un Multada con 4,5 millones de dólares en virtud de la Ley de Agua Limpia; y más recientemente, una fuga de gas en febrero de 2025 provocó una explosión y un posterior incendio.
MRC declaró en su informe a CCH que el incidente aún está bajo investigación y que se presentará un informe de seguimiento a la agencia dentro de 30 días. El informe de 30 días incluirá medidas preventivas que la empresa tomará para evitar incidentes futuros, dijo MRC.
