SAN JOSÉ, California – Si fuera a finales de septiembre o mediados de noviembre o prácticamente cualquier otra semana, el hombro del mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, podría no ser tan importante.
Pero esta es la semana del Super Bowl y cada noticia se convierte en algo importante. Especialmente cuando se trata de un problema de lesiones que rodea a un mariscal de campo finalista del Jugador Más Valioso de la NFL.
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Maye se lesionó el hombro en el tercer cuarto del Juego de Campeonato de la AFC cuando tropezó y fue tacleado por el profundo de los Denver Broncos, Talanoa Hufanga. Maye pareció estremecerse y agarrar su hombro brevemente. Esta se ha convertido en la película de Zapruder de la semana del Super Bowl.
A Maye le preguntaron sobre su hombro, entre una serie de temas inusuales, en la noche inaugural del Super Bowl LX, cuando ambos equipos se reunieron con los medios para abrir extraoficialmente la semana en el Área de la Bahía. Dijo que su hombro comenzó a “abultarse” en el vuelo del equipo a California el domingo, que lanzó el lunes y que le está yendo bien.
“Me siento genial. Sí, me siento bien”, dijo Maye. “Tengo muchas ganas de volver a salir en los próximos días”.
El silencio de los Patriots sobre lo que está pasando con la lesión de Maye ha aumentado el misterio y ha provocado que la historia probablemente se vuelva más grande de lo que probablemente debería haber sido. Maye insistió en que no había problemas.
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“Estoy bien”, dijo Maye. “Estaré bien”.
Drake Maye de los New England Patriots se reúne con los medios durante la noche inaugural del Super Bowl LX. (Foto de Chris Graythen/Getty Images)
(Chris Graythen a través de Getty Images)
Los Patriots no habían dicho mucho sobre la lesión de Drake Maye
Nadie ha sugerido que Maye esté en el más mínimo peligro de perderse el Super Bowl. Fue catalogado como cuestionable en el informe inicial de lesiones del Super Bowl LX debido a una enfermedad además de la lesión en el hombro.
Maye no expresó ninguna preocupación el lunes por la noche. No había participado en ninguna de las sesiones de práctica abiertas a los medios la semana pasada, pero dijo que su lanzamiento salió bien el lunes.
“Lancé un buen rato”, dijo Maye. “Lancé tanto como lo hice en la práctica y me sentí muy bien. Estoy deseando volver a practicar el miércoles y jueves”.
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Esa es toda la información que se compartió sobre la lesión de Maye. La semana pasada se recordó que el entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, jugó para Bill Belichick porque evitó cualquier discusión sobre la lesión de Maye la semana pasada. Cuando se le preguntó por encima del hombro de Maye sobre sus preocupaciones, dijo: “No mucho”.
“No, no diría que nadie resultó herido”, dijo Vrabel la semana pasada. “Todos, incluido Drake, no están al 100%”.
Maye, quien probablemente terminará segundo en la votación de MVP detrás de Matthew Stafford cuando se anuncien los premios en el Show de Honores anual de la NFL el jueves, casi con seguridad jugará el domingo. Surge la pregunta de si se verá afectado en absoluto, incluso si ha indicado que esto no será un problema.
Maye tuvo una temporada sobresaliente, lanzando para 4,394 yardas y 31 touchdowns y liderando la NFL con una tasa de finalización del 72% y 8,9 yardas por intento. Una lesión en el hombro puede no solo afectar la fuerza del brazo de Maye al pasar el balón, sino que también podría hacer que sea más conservador al correr el balón. Tuvo 450 yardas terrestres en la temporada regular y sus 65 yardas terrestres contra los Broncos fueron un factor importante en la victoria de Nueva Inglaterra en el campeonato de la AFC.
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Probablemente no sabremos si Maye está afectada hasta el domingo. No es que los Patriots vayan a revelar demasiado al respecto. Maye hizo que pareciera que no era gran cosa.
“Realmente no tenía dudas de que estaba 100% comprometido con el juego”, dijo Maye. “Este es el Super Bowl y tienes dos semanas para prepararte. Haz lo que tengas que hacer para hacerlo bien y tengo confianza y me siento bien”.
Maye está en el centro de atención
En la noche inaugural de la semana del Super Bowl, hay poca discusión seria sobre los informes de lesiones o Xs y Os y muchas tonterías. Al menos media hora antes de que Maye subiera al podio, el comediante Guillermo Rodríguez de “Jimmy Kimmel Live” estaba acampado en la primera fila. Rodríguez hizo las primeras preguntas, haciendo un poco de Kimmel sobre Matt Damon.
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“Él es el hombre”, dijo Maye. “Cualquier fanático de los Pats, yo soy un fanático”.
El último mariscal de campo de los Patriots en jugar un Super Bowl, Tom Brady, un reportero de TV Azteca le preguntó quién era en un vestido de novia si se casara con ella en la noche del estreno.
No hubo propuesta de matrimonio para Maye, pero le preguntaron sobre todo, desde las galletas favoritas de su esposa para hornear (la respuesta fue snickerdoodles de canela) hasta el apoyo a equipos de fútbol de fantasía la próxima temporada (“¿Me considero un QB1 en la fantasía? Creo que tengo que decir que sí”, dijo) y sus supersticiones. Dijo que se pone primero el calcetín izquierdo pero primero el derecho, se para en el mismo lugar durante el himno nacional y come un sándwich de mantequilla de maní y mermelada antes de cada partido. Si no es un juego nocturno, opta por el queso asado.
“Tengo muchas cosas”, se dio cuenta Maye.
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Maye será el segundo mariscal de campo más joven en iniciar un Super Bowl, y la magnitud de su avance fue una de las grandes historias de la temporada de la NFL. Debido a que ascendió tan rápidamente hasta convertirse en uno de los mejores mariscales de campo de la NFL, su personalidad aún es algo desconocida. Lo mismo ocurrió con Brady en su primer Super Bowl. Alcanzó fama internacional en su décima aparición.
Maye probablemente no llegue al Super Bowl en 20 años como lo hizo Brady en su carrera en la NFL, pero probablemente será una cara de la NFL durante muchos años más. Estuvo alegremente de acuerdo con todas las preguntas locas del lunes y pareció disfrutar mucho de su primer gran momento en la NFL y todo lo que conlleva.
“Qué viaje”, dijo Maye. “Espero poder jugar en esta liga durante mucho tiempo, pero no lo doy por sentado”.
