Los propietarios de una isla desierta frente a la costa de Whitsundays se enfrentan a una presión cada vez mayor para restaurar el otrora idílico complejo, casi nueve años después de que un ciclón de categoría cuatro lo destruyera.
La isla South Molle, a unos 12 kilómetros al este de Queensland continental, fue duramente golpeada por el ciclón Debbie en 2017 y permanece desierta.
En los años transcurridos desde el desastre, los turistas que viajaron al complejo de 200 habitaciones ahora abandonado han compartido imágenes que muestran edificios a los que les faltan techos y paredes, piscinas cubiertas de escombros y habitaciones cubiertas de hojas.
El propietario de la isla, ChinaCapital Investment Group, ha rechazado los llamados para restaurar la isla South Molle a su antigua gloria mientras el gobierno de Queensland toma medidas enérgicas contra los propietarios de islas en arrendamiento que no mantienen instalaciones turísticas.
El alcalde del Consejo Regional de Whitsunday, Ry Collins, dijo que CCIG había “informado al gobierno estatal que no podía reconstruir South Molle Island en este momento”.
Collins dijo que la decisión de la CCIG significaba que la isla se había quedado atrás, ya que otras islas de Whitsunday habían conseguido importantes acuerdos de desarrollo por valor de millones.
“La isla South Molle es realmente casi como una joya de la corona de las islas Whitsunday y el consejo estaría muy, muy interesado en que este proyecto se reactive y se construya un nuevo complejo allí”, dijo al Courier Mail.
“Vemos claramente enormes oportunidades económicas asociadas con las islas de Queensland en general y estamos deseosos de apoyar proyectos futuros”. “Definitivamente queremos ver algo de actividad”.
La isla South Molle fue una vez uno de los destinos vacacionales más populares de Queensland
El alcalde del Consejo Regional de Whitsunday, Ry Collins, dijo que el consejo “definitivamente quiere que comience la actividad en la isla desierta”.
El ciclón Debbie de categoría 4 devastó la isla pocos meses después de que CCIG comprara el complejo
Las imágenes mostraron que la piscina del complejo abandonado se convirtió en un caldo de cultivo para las ranas.
El alcalde dijo que los propietarios de otras islas desiertas habían comenzado la reurbanización después de que el gobierno estatal tomara medidas enérgicas contra aquellas que operaban bajo arrendamientos que estipulaban que se debían mantener las instalaciones turísticas y los servicios de transporte.
En junio de 2013, el gobierno confiscó Double Island al multimillonario de Hong Kong Benny Wu para revenderla después de advertir a los inquilinos de la isla que “la usaran o la perderían”.
Otra antigua isla desierta, la isla Lindeman, ubicada a unos 15 kilómetros al sureste de la isla South Molle, está actualmente en proceso de construcción de un plan maestro de $583 millones.
Se espera su reapertura este año, con un hotel de cinco estrellas, varios restaurantes y bares, una piscina, un spa y gimnasio de lujo y un nuevo embarcadero de 50 metros.
La isla Hook, situada a 30 kilómetros al norte, también recibió permiso de construcción para unas 40 cabañas ecológicas.
CCIG, con sede en Shanghai, que compró South Molle Island en 2016 por 25 millones de dólares, actualmente la está poniendo a la venta en virtud de un acuerdo privado a través de HTL Property.
El precio orientativo es de 30 millones de dólares.
Un documento informativo que detalla el potencial de desarrollo de la isla para compradores potenciales revela que hay capacidad para más de 1.300 habitaciones y servicios de apoyo, sujeto a la aprobación del consejo.
Los planes para un complejo de cinco estrellas en la isla South Molle fracasaron: está a la venta desde 2023
El Ministro de Recursos Naturales de Queensland, Dale Last, parece estar hablando de la continua “inactividad” de la isla mientras se toman medidas contra los arrendatarios de la isla que permanecen inactivos.
El documento también señala que la isla South Molle cuenta con una reconstrucción de un embarcadero de 10 millones de dólares, una nueva presa de agua dulce para reducir los costos de desalinización y lo que las autoridades describen como un “impresionante tramo de 600 metros de playas de arena blanca poco comunes, protegidas y orientadas al norte”.
Los agentes también describieron la propiedad como un “sitio listo para desarrollar”.
La noticia llega apenas unas semanas después de que se anunciara que la famosa isla Hamilton había sido vendida al gigante estadounidense de capital privado Blackstone en un acuerdo de 1.200 millones de dólares.
La región de Whitsundays atrae aproximadamente 897.000 visitantes cada año y genera $1.7 mil millones en gasto total para la economía local.
