Por sorprendente que haya sido ver el titular el lunes por la noche, parece bastante fácil delinear las razones por las que Los Angeles Clippers y James Harden se dirigen a Splitsville.
Mire a Harden: todavía estaba produciendo como un All-Star en el grado 17, pero pronto cumplirá 37 con solo uno. Opción de jugador parcialmente garantizada para la próxima temporada. en el que puedes confiar, y ves a un hombre que busca seguridad a largo plazo. Mire los libros de Los Ángeles, que sólo tienen un jugador (Ivica Zubac) con un salario fuera de la escala de novato garantizado más allá del final de la próxima temporaday se ve un equipo que probablemente no esté dispuesto a conceder una reanudación de varios años mientras se prepara para despejar el escenario para un nuevo comienzo en el verano de 2027. Si las partes involucradas quieren avanzar en direcciones diferentes, entonces la fiesta se acabó; Eso no es demasiado difícil de entender.
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Sin embargo, es el otro lado de la posible transacción reportada el que parece un poco más curioso. ¿Por qué los Cleveland Cavaliers (quienes, según ICYMI, han ganado ocho de 10 juegos y 13 de sus últimos 18 juegos, jugando por el cuarto lugar en el Este, solo dos juegos detrás de los Knicks y los Celtics por el segundo lugar detrás de Detroit) de repente estarían tan ansiosos por agregar a Harden, uno de los jugadores más utilizados y dominantes del balón de la liga, a su lado en un movimiento masivo? propio la supernova ofensiva Donovan Mitchell, muy utilizada y dominante en el balón… y en el proceso supuestamente sacrificó a Darius Garland, un dos veces All-Star que es más de una década más joven que Harden.
Puedes presentar un argumento razonable de jugador a jugador. Si bien Garland es un tirador más preciso, Harden fue un jugador más valioso en general durante las últimas cinco temporadas: un anotador más eficiente, gracias a un mayor número de intentos de 3 puntos y esfuerzos en la línea de tiros libres, que también registró una mejor proporción de asistencias y pérdidas de balón y una tasa de rebotes dos veces mayor que la de Garland.
La brecha ha aumentado significativamente esta temporada. Harden promedia más de 25 puntos y ocho asistencias por partido en el top Ofensiva casi top 10 para los ClippersAgitó la bebida mientras los Clips se disponían a orquestar el dramático cambio en la temporada que los ha vuelto a colocar en posición de entrada. Garland, sin embargo, ha visto disminuir su tiro, aumentar su tasa de pérdidas de balón y disminuir su impacto general después del aumento del Juego de Estrellas de la temporada pasada, debido en gran parte a problemas continuos con los dedos gordos de ambos pies que le han costado 25 juegos esta temporada y contando.
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La respuesta a este caso: OK, tal vez Harden, incluso a sus 36 años, sea un mejor jugador en este momento. Pero Garland es 10 años más joven. bajo contrato por dos temporadas másy se adapta mejor al calendario de varios años bajo el cual han estado operando los Cavs desde que reunieron a los “cuatro principales” de Mitchell, Garland, Evan Mobley y Jarrett Allen. ¿Por qué acelerar innecesariamente ese cronograma cambiando una década de edad por un jugador que tal vez ni siquiera esté en su equipo dentro de dos años?
Una posible respuesta: tal vez los Cavs sientan que realmente lo es. muy necesario acelerar este cronograma…
…y de hecho ya hemos empezado a trabajar de esta manera.
Tal vez esté dispuesto a canjear a su hijo de 10 años en un acuerdo de Garland por Harden, un acuerdo que, según se informa, también incluye a Cleveland enviando una selección de segunda ronda, y está Estoy estudiando la posibilidad Tienes que deshacerte de la extensión de contrato de Allen por tres años y $90.7 millones (que ni siquiera ha entrado en vigor todavía), y estás atrapado con Giannis Antetokounmpo y Anthony Davis y ahora con Harden porque decidiste que tu pista no era tan larga como pensabas. Tal vez haya decidido que no puede esperar a que sus “cuatro núcleos” se recuperen y crezcan juntos.
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Y tal vez tomaste estas decisiones porque sientes que necesitas maximizar el tiempo que tienes con Mitchell… y con él. tiene una opción de jugador de 53,8 millones de dólares para la temporada 2027-28sólo podría estar abierto por dos años más si no se toman medidas concertadas para asegurarse de que quiera quedarse.
¿Paso #1 en este proceso? Haga todo lo que esté a su alcance para armar una plantilla que avance de la segunda ronda de los playoffs, algo que Mitchell aún no ha hecho en ocho temporadas profesionales a pesar de todo el éxito individual que ha experimentado en su camino a seis selecciones All-Star y dos nominaciones All-NBA. (Y aunque ciertamente tienes derecho a preguntarte si James Harden es el hombre para este trabajo en particular, parece notable, según eso Marc Stein y Jake FischerSe cree que “Mitchell agradecería la incorporación de un jugador experimentado como Harden para aliviar parte de la carga de juego que ha llevado esta temporada”.
Por mucho éxito que hayan tenido los Cavs últimamente: tres partidos seguidos de playoffs, la liga cuarta tasa de ganancia más alta Estas fueron las primeras victorias en series de postemporada que la franquicia logró sin LeBron James desde el inicio de la temporada 2022-23. desde 1993 – Esta era todavía lleva la mancha de la decepción y el peso de las expectativas incumplidas. Intimidar a los Knicks en la Ronda 1 en 2023; la selección de segunda ronda de los Celtics en 2024; cedió ante el condenado equipo de los Pacers la primavera pasada; Desde los favoritos de pretemporada que llegaron a las Finales de la NBA hasta los raspados solo para salir de la mezcla de play-in, todo dejó un regusto espeso y acre.
Hubo, si no excusas, al menos explicaciones para estas decepciones; la más notable es que los Cavs regularmente no contaban con una dotación completa de jugadores sanos. (Se informa que el modelo de este año ha perdido más partidos de jugadores por lesiones que todos los equipos, excepto cinco). Observadores(con el esperado alero Max Strus aún sin estar en forma después de una cirugía en el pie fuera de temporada).
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Pero ese es el problema: los “cuatro centrales” jugaron un total de sólo 161 minutos en 13 partidos esta temporadaY Brian Windhorst de ESPN informó el martes que si bien Garland está “progresando” y pronto podría regresar de su reciente esguince en el dedo del pie, también existe “cierta preocupación sobre si las lesiones (de su pie) podrían ser un problema a largo plazo”. Quizás esas preocupaciones influyeron en el primer movimiento de Cleveland en este ciclo de transacciones: el acuerdo del fin de semana pasado que intercambió al alero De’Andre Hunter por dos guardias, Keon Ellis y Dennis Schröder. Y tal vez eso no sea todo lo que informaron.
Mientras Danny Cunningham de The Inside Shot informó el martes Los Cavs insistieron en que quienes toman las decisiones en Cleveland “todavía creen en su grupo principal de jugadores y están más inclinados a hacer jugadas más pequeñas al margen”. “Mire a su alrededor y vea si pueden hacer más”. antes de las 3 p.m. del jueves. Fecha límite ET, con el objetivo de deshacerse de más salario para llegar al segundo nivel y crear la posibilidad de combinar salarios en intercambios para alcanzar algunos de ellos. movimientos más agresivos. Preparando la mesa para perseguir a Harden y Giannis, y posiblemente otro Un nombre bastante importante en el noreste de Ohio – sin duda sería considerado más “agresivo”.
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Desde que adquirieron a Mitchell antes de la temporada 2022-23, los Cavs se han estado preparando para un futuro ambicioso: uno en el que Garland se establece firmemente como un All-Star consistente, el juego ofensivo de Mobley se pone a la altura de su trabajo como Jugador Defensivo del Año, Allen conecta los puntajes en ambos extremos y Mitchell brilla como una estrella capaz de ser la fuerza ofensiva dominante en cualquier serie de siete juegos en la que participe. Sin embargo, después de años de ese regusto amargo y de estar en 30-21, uno puede entender por qué los Cavs podrían sentir la presión de tomar decisiones basadas no en lo que podrían ser, sino en lo que son: un equipo con un verdadero jugador ofensivo del calibre All-NBA, uno que será elegible para una extensión de contrato este verano y que podría convertirse en la belleza de la agencia libre de 2027 si no firma, y también un montón de preguntas que necesitan ser respondidas.
