MILÁN — Muchos de los funcionarios que apoyan a los casi 250 atletas estadounidenses que compiten en los Juegos Olímpicos de Invierno de este mes llegaron a Italia el fin de semana pasado, donde recibieron una bienvenida quizás inesperada: cientos de manifestantes llenaron una plaza en el centro de Milán para protestar contra un supuesto plan de desplegar agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante los Juegos.
Los primeros eventos de la competición de 18 días, que tendrán como sede Milán y Cortina d’Ampezzo en los Alpes italianos, comienzan el jueves y la ceremonia inaugural está prevista para el viernes. En este contexto, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, describió la participación de los agentes como “distrayente” y “triste”.
“Esta es una milicia que mata. No son bienvenidos en Milán”, dijo el alcalde Giuseppe Sala en la radio local antes de las protestas, que tuvieron lugar bajo el arco neoclásico de Porta Garibaldi en la Piazza XXV Aprile, que lleva el nombre de la fecha de la liberación de Italia del fascismo nazi en la Segunda Guerra Mundial.
Muchos manifestantes hicieron sonar silbatos y portaron carteles que representaban los cinco anillos olímpicos representados como esposas encima de las palabras “No ICE en Milán”. Una mujer sostenía un cartel hecho a mano con fotografías de Renee Good y Alex Pretti, los dos habitantes de Minnesota asesinados por agentes federales el mes pasado, junto a Liam Conejo Ramos, el niño de cinco años con el sombrero de conejito azul que fue llevado desde su casa en Minneapolis a un centro de detención en Texas.
Protestas contra ICE tienen lugar en Piazza XXV Aprile antes de los Juegos Olímpicos de Milán.
(Lucía Buricelli/Associated Press)
“Todos los vídeos son públicos y todo el mundo puede ver lo que está sucediendo”, dijo a los periodistas Bruna Scanziani, una manifestante de 18 años. “La percepción de Estados Unidos ha cambiado”.
Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, confirmó al Athletic la presencia de agentes de ICE en Italia, dejando a su departamento, al Consulado de Estados Unidos y al Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos mitigar la controversia.
El DHS dijo que los agentes enviados a Milán no eran agentes de inmigración sino de una unidad llamada Investigaciones de Seguridad Nacional, que se especializa en delitos transfronterizos. Por lo general, brindan inteligencia y seguridad en los principales eventos deportivos en Estados Unidos y en el extranjero, pero en Milán su papel será estrictamente de asesoramiento y recopilación de inteligencia, dijo el embajador Tilman J. Fertitta.
Los viajeros pasan por el vestíbulo de la estación de metro M4 en el aeropuerto de Milán Linate el martes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Mientras tanto, el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos dijo que estaba trabajando con el Servicio de Seguridad Diplomática, que depende del Departamento de Estado, a diferencia del ICE, que forma parte de Seguridad Nacional. El Servicio de Seguridad Diplomática ha brindado seguridad a las delegaciones estadounidenses en todos los Juegos Olímpicos desde 1992.
“El USOPC no coopera con ninguna autoridad de inmigración o de aplicación de la ley nacional de Estados Unidos, incluidas las agencias del Departamento de Seguridad Nacional, a menudo denominado ICE, en la planificación o realización de los Juegos”, dijo el comité en un comunicado. “Las autoridades italianas son las únicas responsables de todas las medidas de seguridad en los Juegos”.
A pesar de las tensiones, en los días previos a los Juegos hubo pocas señales de una presencia de seguridad tan fuerte como en los Juegos Olímpicos de París hace 17 meses. En el aeropuerto de Linate, el más cercano de los tres aeropuertos de Milán al centro de la ciudad, dos soldados italianos vestidos de camuflaje y con armas largas se arremolinaban frente a las puertas de llegada el lunes por la noche. Desaparecieron el martes por la tarde.
A cinco millas de distancia, en la Piazza del Duomo, el corazón cultural y social de Milán, dos pares de soldados estaban a cada lado de la vasta plaza, acurrucados bajo toldos blancos a ambos lados de una carpa emergente de recuerdos olímpicos, ignorando a los cientos de turistas internacionales que sacaban sus teléfonos para tomar fotografías de la antigua catedral gótica que da nombre a la plaza.
Un edificio en el corazón de la Piazza del Doumo será iluminado el martes por los animados participantes olímpicos.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En la calle, donde las vías del tranvía giran frente a las tiendas y restaurantes de moda a lo largo de la concurrida Via Orefici, bromean grupos de la policía municipal y de los Carabinieri, la policía nacional, conocida por sus uniformes negros diseñados por Giorgio Armani. Eran mucho menos amenazantes que las patrullas itinerantes de soldados y policías que estaban por todas partes en Francia.
Una mujer local se encogió de hombros ante la presencia de los agentes.
“Como es el lugar más simbólico y turístico de Milán”, dijo, “siempre hay muchos policías y soldados allí”.
No está claro cómo serán recibidos los atletas estadounidenses durante la ceremonia de apertura del viernes, a la que se espera que asistan el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio.
“Si tienen la bandera y el chándal y se anuncian como Estados Unidos, obviamente es una oportunidad para que la audiencia exprese sus sentimientos sobre Estados Unidos”, dijo Kristian Coates Ulrichsen, investigador de estudios de Oriente Medio en el Instituto Baker de la Universidad Rice y experto en deportes y relaciones internacionales.
Los europeos tienen fuertes sentimientos hacia Estados Unidos en este momento, sentimientos que no sólo están alimentados por las imágenes de agentes de ICE que han estado presentando programas de noticias de televisión y llenando las redes sociales en Italia y más allá durante meses. En los últimos meses, el presidente Trump envió tropas a Venezuela para derrocar a su presidente, amenazó con acciones militares contra Irán, disparó contra presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico y denigó a Europa como “decadente” y a sus líderes como “débiles”.
Los manifestantes en Milán sostienen carteles de protesta contra ICE en solidaridad con la gente de Minneapolis el sábado.
(Alessandro Bremec/Associated Press)
“Sin nosotros”, dijo en un combativo discurso en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, “todos hablaríamos alemán”.
Pero lo que más ha enojado al continente en medio del caos es la insistencia de Trump en que Estados Unidos tome el control de Groenlandia de manos de Dinamarca, un firme aliado de la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Advirtió a los daneses y a otros siete países que se verían afectados con aranceles del 25% si no daban marcha atrás. Según una encuesta de la plataforma Le Grand Continent, con sede en París, muchos partidos de extrema derecha en Europa, cuyos miembros a menudo apoyan a Trump, ven ahora al presidente estadounidense como un “enemigo de Europa”.
Como resultado del revés, Trump se alejó de la amenaza arancelaria y dijo que no tomaría el control de Groenlandia por la fuerza, pero las consecuencias de las tensiones persisten.
“Groenlandia en particular ha tocado la fibra sensible. Es desafortunado, especialmente en el período previo a los Juegos Olímpicos”, dijo Coates Ulrichsen, quien nació en Grecia de padres ingleses y noruegos.
Y eso convierte al equipo estadounidense, con sus 232 atletas, en el mayor contingente de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, un contrapunto adecuado a la ira europea.
“El equipo nacional es un símbolo de la nación. Eso es lo que lo convierte en un blanco de potencial frustración política”, dijo Coates Ulrichsen. “No sería la primera vez”.
Por ejemplo, durante los Juegos de Verano de 2004 en Atenas, que se inauguraron 17 meses después de la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos, el equipo estadounidense fue violentamente abucheado.
“Los Juegos Olímpicos no fueron ajenos a la política”, dijo Coates Ulrichsen. “Y obviamente el elemento clave (de los atletas) que sale detrás de una bandera es, en cierto modo, un objetivo muy fácil”.
Algunos italianos no están tan seguros.
“Mi opinión personal es que los atletas estadounidenses no deberían ser el blanco de las protestas”, dijo una mujer, que pidió que no se usara su nombre porque trabaja con muchos clientes internacionales, incluidos algunos en Estados Unidos. “Es más una cuestión política”.
También dijo que la postura de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, que se encuentra entre los líderes europeos que más apoyan al presidente Trump, ha suavizado la oposición pública a Estados Unidos.
Los anillos olímpicos de cara a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina el martes.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
Con los Juegos de este mes, los primeros Juegos Olímpicos de Invierno que oficialmente tendrán ciudades coanfitrionas, repartidas en cuatro grupos que cubren aproximadamente 8.500 millas cuadradas en el norte de Italia, habrá cuatro ceremonias de apertura el viernes, con la ceremonia principal en el Estadio Olímpico de San Siro en Milán comenzando a las 11 a.m., hora del Pacífico. En las estaciones de deportes de montaña de Cortina d’Ampezzo, Valtellina y Val di Fiemme se celebran simultáneamente eventos más pequeños.
Bobsledder Azaria Hill, atleta olímpica por primera vez cuya madre, padre y tía asistieron a los Juegos de Verano, dijo que durante mucho tiempo había sido un sueño para ella desfilar en la ceremonia de apertura. Y no cree que la política vaya a estropear este viernes.
“Los Juegos Olímpicos unen a todas las naciones”, dijo. “Esa es una de las cosas especiales de los Juegos Olímpicos y realmente se puede ver en la unidad. Creo que todo estará bien”.
Para separar a los atletas de los políticos, las federaciones estadounidenses de tres deportes de invierno (patinaje artístico, patinaje de velocidad y hockey) cambiaron el nombre de su área de hospitalidad en Milán a “Winter House”.
Habían planeado llamarla Casa de Hielo.
