MILÁN – La pista del Enterprise Center en St. Louis brillaba con un color índigo intenso. En el centro de atención estaba Tenley Albright, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Cortina de 1956, que vestía la misma chaqueta carmesí que había usado en esos Juegos. Ese día marcó una ceremonia de paso de la antorcha con el anuncio oficial de los patinadores Milán-Cortina del equipo de EE. UU., una fusión de generaciones, y Albright tuvo el honor de darle la bienvenida al hielo al atleta olímpico más nuevo de Estados Unidos.
“Innovador, creativo, un espíritu ardiente en el hielo”, comenzó Albright. A pesar de que toda la arena ya sabía de quién estaba hablando, estallaron vítores cuando Albright continuó: “Acaba de ganar su tercer campeonato nacional…”
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Entonces Amber Glenn, de 26 años, salió de detrás de una cortina, abrazó a Albright, pisó el hielo… y patinó hacia su futuro.
Una vez que los niños dejan de caerse, sonríen mientras patinan. ¿Por qué no lo harías? Deslizarse sobre el hielo a gran velocidad es una sensación de alegría. ¿Por qué no dejar que el mundo sepa cómo te sientes, como lo hizo Amber Glenn cuando aprendió a patinar en el centro comercial Stonebriar Center en los suburbios de Dallas?
“Tuve la suerte de estar en el área de Dallas-Fort Worth”, dijo Glenn recientemente, atribuyendo a los Dallas Stars un papel en su lugar de origen. “Pudimos construir muchas pistas después de que ganaron (la Copa Stanley) en 1999, y eso realmente ayudó a fortalecer una gran comunidad de patinaje en Texas”.
Sonreír está bien para el centro comercial, pero para la competencia, bueno… los jueces pueden desaprobar las sonrisas de los patinadores. El deporte está experimentando una lenta metamorfosis, pero algunos de los viejos hábitos persisten: demasiada alegría, demasiada exuberancia, desequilibran el rendimiento a los ojos de algunos jueces.
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“Incluso cuando era niña, creo que tenía 10 años, me dijeron que bajara el tono porque no era elegante”, dijo recientemente al podcast “My New Favourite Olympian” de NBC. “Escuché ‘Live and Let Die’ y canciones clásicas de rock ‘n’ roll que me encantan. Por ejemplo: No estoy tratando de ser femenina, estoy tratando de disfrutar de mi deporte..”
Amber Glenn compite en la competencia de patinaje libre femenino en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. el viernes 9 de enero de 2026 en St. Louis. (Foto AP/Stephanie Scarbrough)
(PRENSA ASOCIADA)
La madre de Glenn, Cathlene, recordó que los jueces sugirieron formas para que Glenn encajara en el molde de la “Princesa de Hielo”: reducir el consumo de carbohidratos, ser más elegante y, en palabras de un juez, “dejar de sonreír tanto”. Para una joven patinadora artística que ya había dedicado toda su infancia al patinaje y a la educación en casa para centrarse más en el hielo, la presión y las paredes a su alrededor crecieron.
Pero Glenn siguió corriendo y, lo que es más importante para su carrera, siguió ganando. Mientras su padre, oficial de policía, trabajaba horas extras y sus padres buscaban patines usados en eBay, ella acumuló una victoria tras otra, a nivel local, nacional e internacional. Obtuvo el bronce en el Gran Premio Juvenil ISU de 2013 en la República Checa y ganó el título juvenil en el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos al año siguiente.
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Sin embargo, a pesar de las victorias, Glenn luchó contra una serie de problemas de salud mental a lo largo de la década de 2010, que culminaron en su pelea más difícil a la edad de 15 años.
“Tuve una crisis de salud mental y tuve que dejar todo”, dice. “Dejé de patinar por un tiempo, sin saber si iba a volver o no, y durante bastante tiempo tuve que priorizar la supervivencia y pasar el día siguiente. Y me tomó muchos años llegar a un lugar donde pudiera volver a patinar saludablemente”.
Al hacerlo, empezó a recuperar partes de sí misma que había regalado. En 2019, comenzó a patinar con la versión de Madilyn de “Scars” de Papa Roach, una canción que líricamente está muy alejada de la dulce música orquestal que suele acompañar las rutinas de patinaje.
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Más tarde ese año, se declaró públicamente pansexual. una entrevista con el Dallas Voice. “El miedo a no ser aceptada es una gran lucha para mí”, dijo al Aceptar. “Las mujeres bisexuales/pansexuales a menudo son percibidas como ‘sólo una fase’ o ‘indecisas’. No quiero mostrar mi sexualidad en la cara de la gente, pero tampoco quiero ocultar quién soy”.
“Pensé, Oh, solo lo mencionaré en un artículo que trataba sobre otra persona.”, recordó Glenn recientemente. “Se trataba de mis compañeros de entrenamiento. Y pensé: Bien, este es mi pequeño paso y casi nadie lo verá.. Era un periódico local. Sí… no se quedó local”.
El anuncio de Glenn causó mucho entusiasmo en la comunidad patinadora, pero en su primer evento después de la entrevista vio banderas del Orgullo en las gradas. Los fanáticos llevan banderas a cada competencia, cada exhibición, hasta el Campeonato de Estados Unidos en St. Louis el mes pasado.
“No estaba necesariamente preparada para ello, pero me sentía lo suficientemente cómoda con mis amigos y mi familia, y eso es lo que realmente me importaba”, dice. “Y si la gente tenía un problema con eso, entonces tenían un problema conmigo, y no los necesito en mi vida. Así que era como, si no te agrado, entonces ese es tu problema, no el mío”.
Amber Glenn posa para una foto durante la ceremonia de premiación después de competir en el evento de patinaje libre femenino durante el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos de 2026 en el Enterprise Center el 9 de enero de 2026 en St. Louis, Missouri. (Jamie Squire/Getty Images)
(Jamie Squire vía Getty Images)
“Ella es tan especial y creo que es importante para nuestro deporte, la forma en que es tan abierta y vulnerable acerca de sus problemas y luchas de salud mental”, dice la medallista de oro olímpica y comentarista de NBC Tara Lipinski, “y cómo supera las dudas y presiones que enfrenta”.
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Abierta y honesta acerca de sus luchas, Glenn parecía estar encaminada hacia los Juegos Olímpicos de Beijing 2022. Pero poco antes del Campeonato de Estados Unidos de 2022, dio positivo por Covid, lo que le costó un lugar en el equipo. Al año siguiente sufrió su segunda conmoción cerebral y huesos orbitales rotos… y todavía se negó a rendirse y ceder.
Glenn ganó el Campeonato de EE. UU. en 2024, luego repitió la hazaña en 2025 y este año en 2026, convirtiéndose en el primer ganador en tres ocasiones desde que Michelle Kwan ganó ocho consecutivas entre 1998 y 2005. Ella es la mayor de los nuevos Tres Grandes, junto con Alysa Liu e Isabeau Levito, quienes ganaron campeonatos nacionales a una edad mucho más joven que Glenn.
Tercer lugar general del mundo.Glenn es considerada una de las mejores candidatas para poner fin a la larga sequía de medallas femeninas estadounidenses en el patinaje olímpico. Ninguna mujer estadounidense ha ganado una medalla en patinaje artístico individual en los Juegos Olímpicos desde la plata de Sasha Cohen en 2006, y ninguna mujer estadounidense ha ganado el oro en patinaje artístico desde Sarah Hughes en 2002.
“Amber Glenn es una favorita emocional porque ha pasado por mucho”, dice el comentarista olímpico y de NBC Johnny Weir. “Ella realmente pone su corazón en la manga cuando actúa, lo que hace que sea muy agradable verla”.
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Irónicamente, su franqueza sobre sus luchas mentales le ha permitido centrar la atención en sus actuaciones. “Honestamente, cuando estoy compitiendo, pienso en lo que estoy haciendo en ese momento porque si no lo hago, voy a tropezar y caerme de cara”, dice. “Así que tengo que pensar en lo que estoy haciendo en ese momento, recordar respirar y tratar de disfrutar el momento porque se acaba rápidamente”.
En ese anuncio olímpico oficial en enero, después de abrazar a Albright, Glenn estaba en marcha un programa de exposición hasta la versión de Lady Gaga de “That’s Life”, una selección que ciertamente no fue casualidad. Glenn patinaba, su largo cabello rubio ondeando libremente, mientras frases como “Cada vez que me encuentro boca abajo / Me levanto y vuelvo a la carrera” resonaban en la arena.
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“Definitivamente alcancé la cima de mi carrera más tarde que la mayoría de la gente. Nunca pensé que todavía estaría patinando a los 26 años. Pensé que ya habría terminado”, dice Glenn. “Sigo haciéndolo porque me encanta y estoy mejorando cada día”.
Es un largo camino desde la pista de un centro comercial suburbano de Dallas hasta el centro del universo del patinaje, pero Glenn finalmente está a punto de completar el viaje.
