MILÁN — El único deporte nuevo en los Juegos Olímpicos Milán-Cortina 2026 tiene raíces rústicas.
esquí de montañaA menudo denominado “skimo”, combina dos disciplinas que han existido desde que la gente empezó a atarse tablas a las botas para deambular por la nieve de la manera más rápida y eficiente posible, tanto cuesta arriba como cuesta abajo.
La versión olímpica es una carrera rápida que normalmente dura de tres a cuatro minutos. Es una combinación que consiste en una subida con pieles (tiras removibles y con agarre que los participantes usan en la parte inferior de sus esquís), una sección empinada donde los participantes llevan sus esquís y un descenso final rápido en una pendiente acondicionada y marcada con puertas con saltos, baches y giros peraltados.
En cierto modo, es esquiar sin telesillas.
“Atrae a quienes encuentran alegría en el sufrimiento físico”, dijo. Sara Cookerdirector deportivo de Estados Unidos Skimo. “Definitivamente hay una actitud mental que va de la mano con eso”.
Las competiciones de velocidad masculina y femenina se celebrarán el 19 de febrero en el centro de esquí Stelvio de Bormio. Cada campo consta de 18 participantes que compiten en tres series de seis carreras cada una. Los tres primeros de cada serie y los tres más rápidos que no se clasificaron automáticamente avanzan a las semifinales. En estas carreras participan seis participantes cada uno. Los dos más rápidos de cada semifinal –más los dos mejores tiempos siguientes– avanzan a la final con seis participantes.
Los atletas suben unos 230 pies de desnivel en la parte cuesta arriba de la carrera, aproximadamente dos veces y media el desnivel de “Heartbreak Hill” del maratón de Boston.
“Lo que pasa con el esquí de montaña es que tienes la capacidad y la aptitud física para descender incluso cuando estás cansado, agotado e hipóxico”, dijo Cookler.
El 21 de febrero, penúltimo día de los Juegos Olímpicos, se disputará un relevo mixto de skimo con 12 equipos de 12 países diferentes. Equipos de competidores masculinos y femeninos competirán en distancias más largas que los sprints, con dos subidas y dos descensos. Cada miembro del equipo se turna para dar dos vueltas a la pista.
El equipo juega un papel importante en el skimo. Mientras que los esquís de fondo son largos y estrechos, la versión Skimo es casi similar a un esquí para niños: hasta 150 centímetros para las mujeres y 160 centímetros para los hombres. Las botas son ultraligeras y están hechas de carbono, con una sola palanca que cambia del modo caminar al modo esquí (por lo que tienen una rigidez similar a la del esquí alpino para el esquí alpino). Las fijaciones permiten la fijación únicamente con la punta de la puntera en las subidas y la fijación del talón en las bajadas.
Las pieles están fabricadas con fibras sintéticas que permiten un deslizamiento suave hacia adelante, pero al mismo tiempo brindan soporte para que los esquís no se deslicen hacia atrás. En la cima de la subida, los participantes los retiran y guardan con la velocidad y eficiencia de un equipo de boxes de NASCAR.
Leys Carson de Estados Unidos competirá en el Campeonato Mundial de Esquí de Montaña ISMF en marzo de 2025.
(Valerio Pennicino/Getty Images)
Un resultado realista para el equipo estadounidense sería un lugar entre los 10 primeros, con potencial para un lugar entre los 5 primeros. Los países más fuertes tienden a ser Francia y España.
Es una empresa cruel, incluso si la pista olímpica es una versión reducida y amigable para los espectadores de las pistas de skimo, mucho más extenuantes. El formato tradicional de skimo es una carrera individual contra el reloj, no en un grupo de competidores, y los recorridos suelen presentar cambios de elevación entre 1,640 y 2,300 pies. El descenso se produce a menudo en zonas inaccesibles y no preparadas, que suelen ser mucho más difíciles de navegar.
“Cada vez que un deporte se incluye en los Juegos Olímpicos, añade visibilidad y crecimiento”, dijo Cookler. “Estaríamos contentos si en el futuro se incluyeran las disciplinas más largas”.
El olímpico estadounidense Cam Smith describió las versiones más largas como “un evento de montaña más salvaje, fuera de una estación de esquí, donde se escala y desciende por lugares salvajes y crestas técnicas, picos, cañones y todas esas cosas buenas”.
En conversación con Nick VinZant sobre el tema “Profundamente inútilEn el podcast, Smith explicó: “Podrías usar crampones. Podrías usar piolets. Puede haber secciones de cuerda en las que te mueves a lo largo de una cuerda en un área más expuesta… Definitivamente es un deporte de montaña salvaje”.
La versión moderna del skimo se hizo popular en la década de 1980 y experimentó un resurgimiento en la década de 1990 con la introducción del Campeonato de Europa. El primer Campeonato del Mundo tuvo lugar en Francia en 2002. Los siguientes cinco años más tarde Asociación Internacional de Esquí de Montaña Se fundó y esta organización fue reconocida por el Comité Olímpico Internacional.
“Cualquier medallista de oro será el primer medallista de oro”, dijo Smith en el podcast. “Cada medallista de plata será el primer medallista de plata. Todos los que estén en la línea de salida serán parte del deporte en los Juegos”.
“Será realmente emocionante mostrárselo al mundo por primera vez”.
