Pasan con una uniformidad aparentemente estilizada. Llevan ropa de la misma marca, mochilas idénticas y la mayor parte de sus cabezas están enmarcadas por auriculares blancos.
El trabajo de la mañana ha terminado y hay un breve descanso mientras los jugadores de rugby de Escocia se dirigen a los ascensores de un hotel cerca de la base de entrenamiento de Oriam. Esta marea azul es cambiante y poderosa. Es una verdadera masa de humanidad musculosa, pero cada uno tiene una historia. Todos tomaron medidas individuales para ser parte de una unidad con un objetivo común.
La ruta de Jamie Dobie fue particularmente pintoresca. Se trataba de viajes de cinco horas los viernes por la tarde entre Inverness y Stirling. Se le ha visto jugando tenis competitivo contra Jacob Fearnley y Jack Draper.
Esto lo llevó a convertirse en el primer jugador en firmar con los Glasgow Warriors nada más terminar la escuela y también jugó para Bay of Plenty en Nueva Zelanda. A sus 24 años es parte integral del plantel internacional, con atributos especiales ya que puede jugar tanto en el scrum como en la banda.
Así que el futuro es brillante. El presente involucra una conversación en un café. El pasado muestra el crecimiento del niño de las Highlands hasta la edad adulta. Hay confianza en Dobie, pero ni rastro de arrogancia. Se lo ganó siguiendo su propio camino.
“Crecí en un pueblo pequeño, Lentran, al que realmente no se le puede llamar pueblo”, dice. “Era sólo un conjunto de casas a ocho kilómetros de Inverness, en dirección a Beauly”.
Jamie Dobie anotó para Escocia en la victoria por 85-0 sobre Estados Unidos en Murrayfield en noviembre pasado.
Jacob Fearnley (arriba) fue un oponente habitual de Jamie Dobie en su juventud como tenista.
Dobie también se enfrentó a Jack Draper (arriba), quien se ha convertido en el nombre más importante del tenis masculino británico desde que Andy Murray dejó la escena.
Jamie Dobie espera convertirse en un miembro más destacado del equipo escocés de Gregor Townsend
Sus padres se habían mudado al norte por motivos de estilo de vida, capacidad de cambio que heredó el hijo. Su madre Catriona creció en Perthshire pero trabajó como pediatra en el Hospital Raigmore de Inverness. Su padre Alan procedía de Dumfries y, tras formarse como abogado, trabajó para Scottish Natural Heritage.
Dobie asistió a la escuela primaria Kirkhill y tuvo una infancia sin preocupaciones. “Fue muy divertido. A mis padres les encantó la zona y todas las zonas al norte. Jugué minirugby y tenis en el club de Inverness y disfruté de la vida”, dice.
Sus habilidades tenísticas fueron inmediatamente reconocidas. “Cuando tenía entre ocho y once años, viajé a Gannochy (centro nacional de tenis) en Stirling para realizar sesiones de entrenamiento. Sospecho que era un programa juvenil. La carrera de Andy Murray estaba despegando y era una época emocionante. Tenía la tarde libre en la escuela y mi padre tenía que conducir de ida y vuelta”.
Luego, el tenis influyó en su elección de escuela, aunque Dobie dice que las consideraciones académicas obviamente influyeron. Así que fuimos a la escuela Merchiston Castle en Edimburgo.
“Tenía 11 años, pero jugaba mucho tenis”, dice Dobie. “Participé en torneos en Bolton, Sunderland y donde sea”.
Su paso por Merchiston fue importante tanto para su tenis como para su futura carrera en el rugby.
“Crecí con Jacob Fearnley. Quizás le gané una vez, aunque jugué mucho contra él”, dice sobre el escocés, que ha llegado al top 50 del tenis mundial. “Creo que interpreté a Jack Draper (número 4 de carrera en el mundo). Mi papá dice que sí y recuerda cosas así. Es genial verlos ascender. Han tenido carreras increíbles. Tomé un camino diferente”.
El rugby siempre ha sido parte de la vida de Dobie. Desde pequeño pateaba una pelota y jugaba mini-rugby con sus primos y tíos. También estaba en el plan de estudios de Merchiston y le atrajo. Jugó en el equipo de tenis de la escuela, que ganó un campeonato británico, pero la atracción del rugby resultó demasiado fuerte.
Jamie Dobie se abalanza sobre la línea de try en el duelo del derbi entre Glasgow y Edimburgo
George Horne (izquierda) lanza el balón a Dobie mientras los escoceses se preparan para el viaje a Roma el sábado.
Jamie Dobie marca el ritmo de los Glasgow Warriors en el partido contra el Clermont Auvergne
“Estaba dividido”, admite. “Disfruté del tenis, pero es mucho más individual y tuve que perderme los grandes partidos de rugby”. Llegó un punto en el que los exámenes en la escuela se volvieron un poco más serios, así que tuve que tomar una decisión. “Acabo de decidir retirarme de la academia de tenis, aunque sigo jugando, pero no tanto como me gustaría”.
Su decisión fue confirmada. “A menudo pienso en el rugby estudiantil, en jugar con amigos y en ganar partidos”. Fue un gran momento.”
Sin embargo, la derrota resultó ser una gran lección. “En la semifinal de la Copa de Escocia contra el St. Aloysius en la categoría sub-16 nos confiamos un poco y pensamos que les ganaríamos”. Pero no lo hicimos. Esa fue una dura pérdida. Pero me enseñó que perdimos y ganamos juntos”.
Dobie jugó cuando Merchiston ganó la final de la Copa de Escocia Sub-18 contra St Aloysius en la temporada 2018/19.
“No fue la primera vez que probé algo, pero fue algo importante”, dice. “Me encantó ganar con mis mejores amigos”.
Uno de ellos, el pívot de Edimburgo Matt Currie, también se convirtió en jugador internacional. “Todos todavía tenemos ese grupo de amistad”, dice Dobie. “Intentamos reunirnos lo más a menudo posible”.
Dobie fue contratado por los Glasgow Warriors inmediatamente después de dejar la escuela. Como inicialmente le faltaba tiempo de juego, fue enviado a Bay of Plenty en Nueva Zelanda. “Fue otra experiencia increíble”, dice. Puede que la zona de Beauly no sea un lugar de moda para el rugby, pero en las costas de la Isla Norte el juego tiene un lugar central en la cultura.
“Era algo más que rugby”, dice Dobie, quien combina su carrera como jugador con estudios de negocios en la Universidad de Strathclyde. “El estilo de vida era muy diferente. La calidad del juego también era excepcional”.
La estrella escocesa Dobie no puede ocultar su alegría tras anotar el sexto try del equipo contra los estadounidenses.
Dobie, jugador de los Glasgow Warriors, espera desempeñar su papel cuando los escoceses abran la temporada del Seis Naciones contra Italia el sábado.
Su talento siempre fue apreciado y alentado con cariño. Se describió a sí mismo como un “jugador aprendiz” cuando lo llevaron a los partidos de Escocia en Twickenham y el Parque de los Príncipes durante la temporada Covid 2021.
“Por supuesto que no había aficionados allí, pero ver de cerca la celebración tras la victoria contra Francia fue genial”. “Solo querías ser parte de algo así cada vez más”.
Su camino hacia el número 9 con la camiseta azul oscuro está bloqueado por los impresionantes talentos de Ben White y George Horne. Pero la versatilidad de Dobie lo convierte en un fuerte candidato para los equipos del día del partido. Está previsto que juegue como lateral contra Italia en Roma el sábado.
Glasgow está disfrutando de una temporada inolvidable y Dobie es decididamente optimista sobre lo que le espera a Escocia. “Me encanta el sentido de pertenencia y camaradería que obtengo del rugby”. Es realmente algo especial. “Lo consigo en Warriors y vengo aquí”, afirma.
“Es difícil salir adelante en este deporte”. Es importante recordar el viaje que has recorrido y las personas que te ayudaron a jugar con Escocia. “Me esfuerzo por crear oportunidades y aprovecharlas”.
Esto es aún más sorprendente porque está dicho en el tono más suave.
“Ha sido un viaje salvaje”, admite. “Sí, va desde las Highlands hasta la cima del juego, pero demuestra que hay un camino para todos si quieres tomarlo”.
