Por ANDREW DALTON
El cantante LaMonte McLemore ha muerto. Fue miembro fundador de 5th Dimension, un grupo vocal cuyos suaves sonidos pop y soul con un toque de psicodelia les dieron grandes éxitos en las décadas de 1960 y 1970.
McLemore murió el martes a la edad de 90 años en su casa de Las Vegas rodeado de su familia, informó en un comunicado su representante Jeremy Westby. Murió por causas naturales tras un derrame cerebral.
La 5ª Dimensión tuvo un gran éxito en el crossover, ganando seis Premios Grammy incluyendo Grabación del Año dos veces, por “Up, Up and Away” de 1967 y “Aquarius/Let the Sunshine In” de 1969. Ambas canciones también llegaron al Top 10 de éxitos pop, con “Aquarius/Let the Sunshine In”, una combinación de canciones del musical “Hair”, que permaneció seis semanas en el número 1.
McLemore tuvo una carrera paralela como fotógrafo de deportes y celebridades, cuyas imágenes aparecieron en revistas como Jet.
Nacido en St. Louis, McLemore había servido en la Marina de los Estados Unidos, donde trabajó como fotógrafo aéreo. Jugó béisbol en el sistema agrícola de los Dodgers de Los Ángeles y se instaló en el sur de California, donde comenzó a utilizar su cálida voz de bajo y sus habilidades con la cámara.
Cantó en un conjunto de jazz, Hi-Fi’s, con su futura compañera de banda de 5th Dimension, Marilyn McCoo. El grupo fue fundado por Ray Charles en 1963 pero se disolvió al año siguiente.
Más tarde, McLemore, McCoo y dos de sus amigos de la infancia de St. Louis, Billy Davis Jr. y Ronald Towson, junto con la maestra de escuela Florence LaRue, formaron un grupo de canto llamado Versatiles en 1965 y firmaron con el nuevo sello del cantante Johnny Rivers, Soul City Records.
Rivers le dijo al grupo, sus primeros firmantes, que su nombre no era lo suficientemente actual. A Towson se le ocurrió 5th Dimension, un nombre destinado a reflejar el toque de psicodelia y cultura hippie que adoptó el grupo.
Su avance se produjo en 1967 con la canción “Go Where You Wanna Go” de Mamas & the Papas.
Ese mismo año, lanzaron la canción escrita por Jimmy Webb “Up, Up and Away”, que se ubicó en el número 7 en el Billboard Hot 100. Posteriormente, la canción ganó cuatro premios Grammy: Grabación del año, Mejor sencillo contemporáneo, Mejor interpretación de un grupo vocal y Mejor interpretación de grupo contemporáneo.
A McLemore le sobreviven su esposa durante 30 años, Mieko McLemore, su hija Ciara, su hijo Darin, su hermana Joan y tres nietos.
