SAN FRANCISCO – Escucha, sé lo que quieres. Quieres la historia de Cenicienta. Quieres empatizar con Drake Maye, el salvador de segundo año que se levanta del incendio del contenedor de basura de ayer 3-14 para alzar un Trofeo Lombardi en la Bahía.
También sé lo que no quieres: que el mayor rival de los 49ers gane un título en el Levi’s Stadium.
Lo siento, pero tengo malas noticias que darte.
La realidad del Super Bowl LX golpeará a los New England Patriots como una captura por sorpresa.
Mientras el público apostador está ocupado romantizando un juego reñido, el vídeo y los números sugieren que nos dirigimos a un baño de sangre. Los Seattle Seahawks no sólo son el mejor equipo; Son un monstruo defensivo como no hemos visto en mucho tiempo. ¿Los patriotas? Simplemente no encajan.
Debido a esto, el título obtiene un boleto de ida al noroeste del Pacífico.
El espejismo de las “cupcakes”
Para entender por qué los Patriots están tambaleándose, hay que observar cómo llegaron hasta aquí. Sí, han perdido una vez desde la Semana 3. Todas estas W se ven muy bien en un gráfico. Pero el camino de Nueva Inglaterra hasta este domingo está pavimentado con acolchado de espuma.
Mire a los mariscales de campo que este equipo ha vencido. Disfrutaron de Spencer Rattler, Cam Ward y de un golpeado Lamar Jackson, que apenas pasó de las 100 yardas. Agregue a Justin Fields, Connor Cook y Quinn Ewers por si acaso. ¿Su carrera en los playoffs? Enviaron a un equipo de los Chargers ofensivamente inepto, a una ofensiva de los Texans de alguna manera peor y a un equipo de Denver que inició a Jared Stidham en una tormenta de nieve.
Los Patriots han jugado en modo “fácil” esta temporada. El domingo el nivel de dificultad cambia a “All-Pro”. No te enfrentas a un equipo con la integridad estructural de Seattle ni a una defensiva que pueda sofocarte mientras la ofensiva castiga tus errores.
Una muralla defensiva histórica
En el centro de este desajuste está la defensa de Seattle. Bajo el entrenador en jefe Mike Macdonald, esta unidad se ha convertido en una pesadilla. Los vimos convertir a los 49ers en un charco en una victoria por 41-6 como comodín. Y no importa cómo se desempeñe su ofensiva (esta temporada ocuparon el puesto 14 en la liga en la EPA por juego y tuvieron la oportunidad de convertirse en una unidad de élite en ocasiones), su defensa les dio la oportunidad de ganar todos los juegos.
Seattle ha perdido un total de nueve puntos esta temporada.
Lee eso de nuevo. En una temporada de 18 semanas y una carrera hacia los playoffs, Seattle siempre tuvo la oportunidad de ganar el juego. Incluso cuando Matt Stafford y los Rams les tiraron el fregadero de la cocina en el Campeonato de la NFC, acumulando 479 yardas, sólo lograron 27 puntos… y una derrota.
Mientras tanto, Nueva Inglaterra disfrutó del calendario más sencillo de la liga. Aún así, el diferencial de puntos de Seattle fue tres touchdowns mejor que el de los Patriots.
La crisis de Maye
El caso es que Maye podría ser la MVP de la liga.
Esa forma, ya sea que merezca elogios durante toda la temporada o no, no ha aparecido en los playoffs. Actualmente está teniendo una de las peores estadísticas de playoffs para un mariscal de campo en la última década, registrando una ganancia esperada de -17,7 puntos.
Ha sido increíblemente descuidado con el balón: perdió el balón cuatro veces en un juego y seis veces en total en esta postemporada. Y contra un equipo promedio es posible que puedas sobrevivir a eso. Finalmente lo hizo.
¿Contra Seattle? Es una sentencia de muerte. El plan de Macdonald apunta a lograr que los mariscales de campo jóvenes sostengan el balón durante ese medio segundo extra (solo para darle a alguien un poco más de tiempo para llegar a casa) y llevar el balón a donde la defensa lo quiere.
Maye hizo ambas cosas sin mucha persuasión en esta postemporada.
El desajuste de trincheras
Si eres fanático de los Patriots, Will Campbell debería mantenerte despierto por la noche mientras mantiene a Maye castigada durante los juegos. El tackle izquierdo fue un pollo asado durante toda la postemporada, liberando presión en casi cada sexta jugada. Déjame traducirlo: es terrible.
Casi la mitad del tiempo que Maye estuvo bajo presión en esta postemporada fue capturado (14/31). Ahora se enfrenta a un oponente de Seattle que ocupó el cuarto lugar en la NFL esta temporada regular.
Ni siquiera tienes que hacer blitz para arruinarte el día: esta presión llegó a pesar de tener un índice de blitz entre los cinco últimos.
¿Pero cuándo atacarán los Seahawks? Buena suerte identificando de dónde viene el calor.
Seattle convertirá la línea ofensiva de los Pats en un centro y, como resultado, Maye alcanzará nuevos mínimos estadísticos.
el veredicto
El mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, no tiene por qué ser un héroe; Sólo tiene que ser eficiente, y lo fue. Con Jaxon Smith-Njigba listo para conquistar una secundaria de Nueva Inglaterra que no ha visto un verdadero WR1 en meses (la última vez, Drake London logró 118 yardas y tres touchdowns).
Por supuesto, hay una manera para que los Pats ganen este juego, pero simplemente hay más formas para los Seahawks, que tienen una mejor defensa, una ofensiva igualitaria y equipos especiales significativamente mejores.
Creo que los Patriots son una bonita historia, pero la magia sólo puede llevarte al Super Bowl.
La calidad gana.
Y creo que es una gran victoria.
Esto no será emocionante; Será una clínica. Tome los Seahawks -4.5 (si puede) y no se sorprenda si la ventaja es de dos dígitos antes del espectáculo del medio tiempo.
Predicción: Seattle Seahawks 31, New England Patriots 10.
