OAKLAND – Los fiscales federales han señalado que podrían llamar a un concejal de la ciudad de San Leandro como testigo en el próximo juicio por soborno y fraude del ex alcalde de Oakland, Sheng Thao, y los hombres acusados de soborno.
La revelación del fiscal federal adjunto Abraham Fine se produjo cuando surgió evidencia de corrupción más amplia en todo el Este de la Bahía, particularmente en Oakland, durante una audiencia en un tribunal federal el jueves.
Está previsto que el concejal de la ciudad de San Leandro, Bryan Azevedo, comparezca ante el tribunal el 12 de febrero en su propio caso penal, donde se espera que cambie su declaración, según muestran los registros judiciales. Azevedo fue acusado formalmente a finales de 2025 de conspiración para cometer fraude electrónico y mentir a una agencia gubernamental, en medio de acusaciones de que aceptó un soborno de 2.000 dólares de un joven constructor de viviendas.
El concejal de la ciudad de San Leandro durante dos mandatos se declaró inocente a principios de enero, aunque los fiscales federales también han sugerido que podría estar en proceso un acuerdo de culpabilidad y que Azevedo está “cerca de resolver su caso”.
La posibilidad de que Azevedo subiera al estrado en el caso de corrupción de Oakland surgió cuando la jueza federal de distrito Yvonne González Rogers acribilló a los fiscales federales con preguntas sobre lo que el gobierno podría presentar como evidencia en el juicio para garantizar que los abogados defensores pudieran prepararse para ese testimonio.
El abogado de Thao, Jeffrey Tsai, dijo al juez González Rogers que recientemente buscó información de los fiscales federales sobre un ex miembro del Concejo Municipal de Oakland acusado de participar en “actividades ilegales” con una persona a la que se hace referencia únicamente como Co-Conspirador 1 en los documentos judiciales. Se cree ampliamente que este cómplice anónimo es Mario Juárez, agente político de Oakland desde hace mucho tiempo, quien se postuló dos veces para el concejo municipal pero nunca fue elegido.
La actividad ilegal implica contribuciones ilegales de “donantes falsos”, terceros oscuros que a menudo se utilizan para evadir las regulaciones de financiación de campañas, dijo Tsai. No nombró al ex miembro del consejo en la corte el jueves y no pudo ser localizado para hacer más comentarios después de la audiencia.
El reclamo presentado ante el tribunal el jueves parece arrojar más luz sobre una mención vaga y fugaz de una corrupción más generalizada en todo el Este de la Bahía hecha en un expediente judicial presentado por fiscales federales el mes pasado. En esa presentación, los fiscales dijeron que tenían pruebas que indicaban que Andy Duong y otros hicieron múltiples intentos de “sobornar a varios funcionarios de la ciudad de Oakland y del condado de Alameda”.
Los detalles de estos presuntos intentos de soborno estaban contenidos en una declaración jurada de orden de registro que los fiscales federales recibieron a principios de 2024, pero que no se hizo pública.
En 2019, la Comisión de Ética Pública de Oakland abrió una investigación sobre el uso de donantes testaferros por parte de Andy Duong para canalizar dinero a candidatos al Concejo Municipal en elecciones pasadas. La investigación se centró en 51.000 dólares en donaciones secretas a varios candidatos, incluido Thao, entonces representante del Distrito 4, pagando a más de una docena de personas y empresas para que hicieran las donaciones en su nombre.
Los reguladores alegaron que el plan se remontaba a 2013, cuando California Waste Solutions, dirigida por la familia Duong, estaba negociando con la ciudad para comprar y arrendar terrenos para plantas de reciclaje.
Un año después de que comenzara esa investigación, las autoridades electorales de California acusaron a Andy Duong de orquestar otro elaborado plan para mejorar la reputación de la empresa de su familia ante los legisladores y funcionarios locales al canalizar ilegalmente miles de dólares a las arcas de campaña de 11 candidatos políticos en los condados de Alameda y Santa Clara, incluido Thao. CWS tiene contratos de recolección de reciclaje en la acera en Oakland y San José.
Tsai y sus compañeros abogados defensores en el caso han centrado gran parte de su atención hasta ahora en cuestionar la credibilidad de Juárez. Destacaron una “historia aterradoramente larga de cargos penales y disputas civiles” y sugirieron que engañó a los fiscales federales con “subterfugios egoístas”.
Los fiscales federales, por su parte, dicen que construyeron la mayor parte de su caso contra Thao y los demás sin la ayuda del coconspirador anónimo, enfatizando que habían estado “investigando los planes de soborno de los acusados durante más de un año” antes de hablar con él.
Thao está acusado de aceptar sobornos de Andy Duong y su padre David, incluidos favores políticos y un trabajo de ausencia de 95.000 dólares para la pareja romántica de Thao, Andre Jones. A cambio, alegan los fiscales, Thao prometió asegurar lucrativos contratos municipales para una joven empresa de construcción de viviendas cofundada por David Duong y Juárez, así como para la empresa de reciclaje de los Duong, California Waste Solutions.
Thao, Jones y los Duong se declararon inocentes. Está previsto que su juicio comience el 19 de octubre.
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