Bill Belichick y Robert Kraft de los Patriots tendrán que esperar en el Salón de la Fama. Tom Brady no lo hará. He aquí por qué

SAN FRANCISCO – Cuatro días después de la semana del Super Bowl, los New England Patriots ahora tienen marca de 0-2.

Eran dos de los secretos peor guardados en la historia del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional: el jueves por la noche, se anunció que Bill Belichick y Robert Kraft no habían recibido votos para la inducción a la Clase de 2026. Es un momento que se discutirá durante los próximos 12 meses por varias razones. Existe un proceso de selección defectuoso que resulta en que los jugadores del comité senior peleen por los votos con los entrenadores y el personal. Hay una penalización por el escándalo Spygate de 2007, o para algunos teóricos de la conspiración, un sesgo percibido contra los Patriots por una gran cantidad de razones.

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Les dejaré elegir su propio razonamiento cuando se trata de Belichick y Kraft. Pero lo que no se debe malinterpretar aquí es que esto conducirá a una vergüenza aún mayor. De alguna manera, vemos cómo se colocan los ladrillos que finalmente se convertirán en un obstáculo inevitable: impedir que el mejor mariscal de campo en la historia de la NFL sea incluido en el Salón de la Fama en su primera votación. Eso no sucede.

Brady será incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2028. Es elegible para participar el primer año. Lo más probable es que sea una selección unánime (aunque el HOF no anuncia candidatos unánimes). Y si no lo hace, apuesto a que algunos votantes abandonarán el proceso.

Así podemos evitar el debate sobre su candidatura, que en los últimos días ha sido una combinación de bromas, falsos lamentos y conclusiones. ¿El trío que apareció en los titulares más importantes?

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Brady le dice a Colin Cowherd de Fox Sports, en un tono irónico que no se cubrió lo suficiente al contextualizar este comentario: “Tal vez las cosas no van bien con los Ex-Patriots. Tal vez debería estar un poco preocupado aquí”.

Amigo de Brady y ex compañero de equipo, Rob Gronkowski bromeó sarcásticamente con Fox News Digital – “Creo que Tom Brady ahora será incluido en el Salón de la Fama en la cuarta votación”.

Y luego estaba el partidario de HOF, Terrell Owens, que ha tenido algunos problemas con los votantes ya que fueron necesarias tres rondas de votación para colocarlo en el cargo, y quien dijo a varios medios de comunicación que la candidatura de Brady debería mantenerse al mismo nivel que la de Belichick y Kraft. Si te tomas el tiempo para escuchar a Owens y no solo leer las citas, no será exactamente grandilocuente cuando haga sus declaraciones. En cambio, lo presentó como una cuestión de deducción razonada dada la selección de primera ronda de Belichick, que Owens llamó una “parodia” mientras hablaba con Sports Illustrated en Radio Row.

El argumento más sucinto de Owens llegó en un Radio Row se sienta con el California Post.

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“Francamente, si Belichick no se postula y Robert Kraft no se postula en la primera votación, Tom Brady no debería postularse”, dijo Owens. “Solo estoy siendo honesto. No hay nada malo con él. ¿Cómo puedes dejar que Tom Brady entre cuando esté arriba en 2028? ¿Por qué entraría cuando Robert Kraft y Bill Belichick no entran en el primer pase? Porque, para ser completamente honesto, sí, ¿es Tom Brady un buen mariscal de campo? Sí. No es el mariscal de campo que es sin que Robert Kraft lo seleccione. No es el mariscal de campo que es sin Bill Belichick. Todos van a por qué. ¿Debería él ir de la mano y ambos no (en la primera ronda de votación)?

Por supuesto, los comentarios de Owens recibieron la mayor atención. Pero sus conclusiones y argumentos en realidad forman el centro del debate. Pero también tiene fallas cuando se trata de Brady, porque la candidatura de Brady no está sujeta a la misma estructura de “voto por tres de cinco candidatos” que jugó al menos un papel en lo que sucedió con Belichick y Kraft.

Volveremos a eso en un momento.

En primer lugar, debemos volver a la falta de transparencia de los votantes en lo que respecta al Salón de la Fama, que sólo fomenta teorías de conspiración sobre qué está pasando exactamente con los miembros de los Patriots. Quizás esta transparencia electoral cambie en los próximos años. Quizás los votos se hagan públicos y la responsabilidad del organismo de 50 miembros pase a primer plano. De todos modos, el mundo exterior debería entender que los resultados de este año no son parte de un paquete. Aquí sólo hay conjeturas y ninguna evidencia de una gran conspiración, que respalde la idea de que un grupo de votantes se está uniendo en un plan maestro maquiavélico para tomar medidas punitivas contra Belichick, Kraft y, en última instancia, Brady.

En realidad, cuando se habla con los votantes -y yo he hablado con algunos- lo que pasó este año es simplemente la combinación de circunstancias y fallas del sistema. Considere las matemáticas:

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Tienes 50 votantes del HOF. Se les asignó la tarea de seleccionar a tres candidatos de un grupo de cinco: Belichick (candidato a entrenador), Kraft (candidato a colaborador) y un trío de jugadores recomendados por el comité senior: Roger Craig, LC Greenwood y Ken Anderson. Dado que a los 50 votantes sólo se les permite seleccionar tres candidatos, eso equivale a 150 votos disponibles.

Se necesitan 40 votos para la consagración. Roger Craig logró al menos 40, como lo demuestra el hecho de que fue el único de los cinco que logró llegar a la sala el jueves por la noche. Esto significa que había un máximo de 110 votos sobre la mesa, todos ellos divididos entre los cuatro candidatos restantes. Obtener otros 40 votos del grupo de 110 votos restantes no es una tarea fácil, especialmente cuando hubo algunos votantes que cometieron el error de pensar que Belichick o Kraft definitivamente entrarían y que serían uno de los pocos casos atípicos que usarían los tres votos para los jugadores del comité senior elegidos más recientemente. Aquí es donde se hizo visible el error en el sistema. Y eso es cierto para la mayoría de los votantes con los que he hablado.

Eso no significa que algunos votantes no se opusieran hasta cierto punto a Belichick o incluso a Kraft. Pero presenta un contraargumento muy plausible a la idea de que se trata simplemente de una conspiración relacionada con los Patriotas. Y debemos tener en cuenta que Kraft ha sido elegible para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional desde la generación de 2013. No llegó a la final hasta 2026, lo que sugiere que su primera candidatura estuvo lejos de ser tan exitosa como podría haber sido la de Belichick.

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Ahora volvamos a Brady. Dicho esto, podría decirse que es el mejor mariscal de campo (y quizás el mejor jugador y ganador) en la historia de la NFL.

Un aspecto fundamental de la candidatura de Brady que elimina los problemas estructurales de votación que se acumulan en contra de Belichick y Kraft: estará en la boleta electoral en 2028 como un jugador de la era moderna. Y los votantes del Salón de la Fama pueden votar por cinco de esos candidatos. El currículum de Brady eclipsará a cualquier otro jugador moderno de su clase, por lo que no debería ser un problema para él pasar en la primera votación, a menos que haya algún problema atenuante en juego.

De ellos, sólo Deflategate podría sobrevivir contra Brady. Pero aquí está el problema de usar eso en su contra:

• La suspensión de cuatro juegos de Brady por Deflategate no debería ser automáticamente una descalificación de primera ronda para los votantes, ya que el ala defensiva Julius Peppers fue una selección de primera ronda en la generación de 2024 y fue suspendido cuatro juegos por usar una sustancia prohibida durante su temporada de novato. Y ésta tampoco fue una suspensión intrascendente. En ese momento, Peppers lideraba la NFL con 12 capturas.

• La supuesta falta de cooperación de Brady con la investigación Deflategate, que según la liga se cometió cuando hizo que un asistente destruyera un teléfono celular que contenía mensajes de texto, tampoco puede resultar automáticamente en la descalificación para un draft de primera ronda. ¿Por qué? Esto se debe a que la NFL decidió que Brett Favre no cooperó plenamente con una investigación de “sexting” realizada por la liga que involucró a Favre y un empleado de los New York Jets durante la temporada 2010. Favre fue multado con 50.000 dólares por la NFL por no cooperar y se pensaba que había enfrentado una suspensión en 2011, pero se retiró después de la temporada 2010. Favre todavía era un miembro del Salón de la Fama en la primera votación.

Y, por supuesto, nada de esto dice cómo se ve el Deflategate en el espejo retrovisor de la liga. Fue una investigación llena de filtraciones de la oficina de la liga y ciencia avanzada que parecía cada vez menos creíble a medida que pasaba el tiempo. Sin mencionar la realidad de que los datos resultantes fueron destruidos y no puestos a disposición del público cuando la liga tardó una temporada en medir el PSI en balones de fútbol una temporada después. Esto planteó una pregunta más amplia sobre si las tasas de inflación en el fútbol son siquiera confiables en el transcurso de ciertos juegos y en ciertos entornos.

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A pesar de esta realidad, el Deflategate siempre será una parte controvertida de la historia de Brady. Pero a mitad de su carrera también se convirtió en un granito de arena. Tras el escándalo, jugó otras seis temporadas. Luego ganó tres Super Bowls. Fue nombrado MVP de la liga. Lanzó para 27,632 yardas y 193 touchdowns. después Desinflar. Y el Super Bowl que ganó con los Tampa Bay Buccaneers no tuvo nada que ver con Belichick y los Patriots.

Todo esto significa que está en su propia categoría. No agrupado con Belichick. Ni siquiera en el mismo grupo que Kraft. Y ciertamente no junto con quien finalmente votará con él en 2028.

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Por eso entra Brady. Cualquier idea en contrario hasta entonces es sólo una pérdida de tiempo y oxígeno.