En las últimas 48 horas antes de la fecha límite de cambios, los Milwaukee Bucks señalaron cada vez más a los equipos rivales su intención de retener a la superestrella Giannis Antetokounmpo y reiniciar las conversaciones fuera de temporada, dijeron fuentes a Yahoo Sports. La franquicia, a pesar de hacer ofertas agresivas y cortejar a la liga durante semanas, nunca sintió realmente la presión de apretar el gatillo ahora y separarse de Antetokounmpo.
En definitiva, la decisión de posponer las cosas unos meses daría a ambas partes el tiempo que tanto necesitan en lo que claramente era una montaña rusa emocional.
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Antetokounmpo concedió recientemente entrevistas a Eric Nehm de The Athletic y Jim Owczarski del Milwaukee Journal Sentinel en las que detalló sus profundas raíces en la ciudad y la única franquicia de la NBA que ha conocido en sus 13 años de carrera. Los comentarios públicos hechos por el copropietario de los Bucks, Jimmy Haslam, esta semana también pintaron una imagen de una relación que aún no está lista para el proceso de divorcio.
“Simplemente no creo que alguna vez hayan querido venderlo”, dijo un ejecutivo. “Simplemente se vieron obligados a lidiar con eso”.
Cuando el tema del futuro de Antetokounmpo surge en las conversaciones con los directivos de la liga, normalmente hay dos escuelas de pensamiento.
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Hay uno que sugiere que los altos mandos de los Bucks todavía creen que su ventana de oportunidad aún no se ha cerrado por completo y planean ofrecerle a Giannis una lucrativa extensión de cuatro años y $275 millones en la primera oportunidad (octubre). Esta línea de pensamiento supone que Milwaukee intentará al menos una vez más trazar un camino hacia la productividad reuniendo su capital proyectado y todo lo que pueda para tratar de atraer ayuda legítima. (¡Buena suerte con eso!)
(Ganadores y perdedores de la fecha límite de cambios de la NBA)
Luego está la otra mentalidad que reconoce que nombres como Myles Turner, Kyle Kuzma y Bobby Portis no son un factor decisivo para Antetokounmpo, ni tampoco lo es ganar la lotería; Eso significa que los Bucks 20-29 se quedan dos juegos fuera del play-in y esperan tener algunas semanas más estériles con Antetokounmpo todavía fuera por una lesión en la pantorrilla derecha. y está la cuestión de si, dada la inminente agencia libre de Antetokounmpo en 2027, las ofertas que podrían llegar en el verano son menos estelares que las que estaban sobre la mesa anteriormente, lo que lo convierte en un contrato que expira digno del Salón de la Fama en este momento.
Independientemente de cuál sea su posición, es difícil encontrar fallas en la forma en que opera Milwaukee. La relación entre una directiva y el talento generacional puede ser difícil, especialmente a medida que pasan los años y una organización se aleja cada vez más de los días de gloria de antaño. Felicite a los Bucks por al menos hacer que Giannis esté disponible y darles a los equipos la oportunidad de poner ofertas reales sobre la mesa y hacer su debida diligencia. Si no creen que haya un trato adecuado para posiblemente el mejor Buck de todos los tiempos, no hay razón para apresurarse.
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Mientras tanto, cómo Milwaukee opera dentro de los límites del mercado, especialmente antes del receso del Juego de Estrellas, podría ser crucial. No soy gerente general, pero cuando un jugador como Cam Thomas se puede conseguir por poco dinero (y lo es, ya que Brooklyn lo ha despedido desde el jueves por la tarde), entonces ¿por qué no hacer la llamada? Nehm informó que Antetokounmpo planea regresar al campo tan pronto como esté libre, ya que no quiere que lo cierren con la esperanza de mejorar el potencial de lotería de los Bucks. Y eso tiene mucho sentido; La ofensiva de Milwaukee ha dado su mejor desempeño con la presencia de Giannis, anotando 121,7 puntos por cada 100 posesiones, lo que los convertiría en la ofensiva número uno de la NBA, según Cleaning the Glass. Thomas no está liderando la marcha de la eficiencia (está unos pocos puntos por debajo del promedio en puntos por intento de tiro), pero en su mejor momento, es un anotador de microondas capaz de dirigir una ofensiva en masa.
Los Bucks también cuentan con el desarrollo continuo de Ryan Rollins, un serio candidato a Jugador Más Mejorado. Rollins promedia casi 17 puntos y seis asistencias por juego mientras dispara más del 40% desde lejos a alto volumen. Se ha convertido en una fuente confiable de creación, control y equilibrio.
Milwaukee podría presentar algunas alineaciones extravagantes en el juego con Rollins, Thomas y Kevin Porter Jr. en la zona de defensa, dándole a los Bucks una gran cantidad de opciones de anotación mientras mantienen la integridad defensiva con Antetokounmpo y Myles Turner. No estoy diciendo que Thomas sea el principio y el fin de todo cuando se trata de lograr que Giannis se comprometa con su futuro a largo plazo, pero sí sugiere un movimiento proactivo para que los Bucks vuelvan al meollo de las cosas, incluso si es a través del play-in. Este es esencialmente un año sabático.
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Y oye, ¿qué pasa si tal vez, sólo tal vez, Milwaukee consiga la primera selección en el draft de junio? ¿O segundo en la general? AJ Dybantsa y Darryn Petersen están actualmente listos para la NBA y, según Tankathon, los Bucks tienen un 23 por ciento de posibilidades de conseguir una selección entre los cuatro primeros y un 5 por ciento de posibilidades de ganarlo todo. Si algo nos dice la historia es que siempre hay una sorpresa en la noche de la lotería. Imaginemos un mundo en el que Milwaukee consiga uno de estos puestos: ¿eso hace que sea más fácil soportar la salida de Giannis o podría servir como un alivio para una mejora agresiva?
Hay una gran cantidad de opciones tanto para Antetokounmpo como para Milwaukee hoy después de que ambas partes decidieron que era mejor cumplir con la fecha límite. Veremos qué significa esto para los equipos que rodean la organización como buitres. Pero una de las asociaciones más reconfortantes de la liga puede continuar por un tiempo más.
