SANTA CLARA, Calif. – Pregúntele al mariscal de campo Drake Maye, al centro Garrett Bradbury o al apoyador externo Harold Landry III y lo recordarán rápidamente.
La amenaza de ventilar la ropa sucia tiene este efecto en las personas.
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Y cuando el entrenador en jefe de los New England Patriots, Mike Vrabel, hizo amenazas durante el campo de entrenamiento, no estaba amenazando con airear los proverbiales trapos sucios de sus jugadores. Él le advirtió sobre su literal ropa sucia. Especialmente sus toallitas.
La advertencia se produjo en respuesta a que los jugadores dejaran toallitas sucias en el suelo del vestuario. Al lado de un recipiente para tirar las toallitas sucias había un recipiente para retirar las toallitas limpias. No todos los jugadores de los Patriots aprovecharon la segunda opción.
“Creo que el 99% de la gente habría dicho: ‘Hola chicos, ¿pueden coger sus toallitas y tirarlas a la basura?'”, le dijo Bradbury a Yahoo Sports.
Pero Vrabel, quien ganó el premio al Entrenador del Año por segunda vez el jueves por la noche, no es el 99% de la gente.
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Tampoco exige a sus jugadores el nivel del 99%.
El entrenador en jefe Mike Vrabel, trabajando estrechamente con el liniero ofensivo Morgan Moses durante la práctica, llevó a los Patriots de 3-14 a 14-3 esta temporada. (Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images)
(Thearon W. Henderson vía Getty Images)
Entonces Vrabel les dijo a los jugadores que tenían dos opciones. La primera: tira las toallitas al contenedor de ropa sucia y el personal del electrodoméstico las lavará como se espera. Segundo, continúa dejándola en el suelo y Vrabel instruye al personal. no lavarlos y, en su lugar, simplemente tirar los paños secos y sin lavar a la basura junto con los limpios. Mira, te estás duchando con las toallitas sucias de tus compañeros.
“No lo culpo”, dijo Maye el jueves sobre las instrucciones de Vrabel. “Probablemente sea un poco de TMI (demasiada información), pero pequeñas cosas como esas. Seguir adelante, sabiendo que alguien tiene que seguir persiguiéndolo”.
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Después del anuncio de Vrabel, las toallitas sucias de los Patriots mágicamente comenzaron a llegar al contenedor de toallitas sucias. DirtyWashclothGate evitada. Pero aún queda la comprensión de cuántas maneras el personal ayudó a los Patriots en su temporada de Super Bowl. Vrabel insiste en que sus jugadores lo entiendan, lo recuerden y lo reconozcan.
“En nuestra profesión, olvidas lo privilegiado que eres y cuánto se hace por ti”, dijo el mariscal de campo Josh Dobbs a Yahoo Sports. “Y algunas personas… no se dan cuenta de que cuando tiras algo al suelo, alguien más tiene que venir a recogerlo. Piensan que sucede automáticamente de la noche a la mañana. Y entonces es la visualización realista de eso. Es como, ‘Oye, tiras eso al suelo; el tipo que atrapa los balones en la práctica es el que tiene que recogerlos y luego lavarlos’. Simplemente malvado.
“Así que cuídalo, él cuidará de ti”.
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En su primer año al frente de la franquicia en la que alguna vez jugó durante ocho temporadas, Vrabel ha revitalizado a los Patriots, campeones de la AFC, con la agresión y el físico que su defensa ha encarnado durante mucho tiempo. Ha insuflado nueva vida a una franquicia en apuros con un nivel de construcción cultural con el que muchas franquicias sólo pueden soñar, y Vrabel ha mostrado tal alegría que sus entrenadores lo consideran parte de su identidad.
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Pero más allá del esquema, la responsabilidad en el campo y la singularidad que ha llevado a Vrabel a sumergirse de cabeza en todo, desde peleas en el campo hasta abrazos posteriores al juego, Vrabel también ha enfatizado un valor que la mayoría de los entrenadores tal vez quieran predicar pero no predican con la intención de Vrabel o su repetición.
Vrabel les dice a sus jugadores: “Los trataremos como ustedes tratan al equipo”.
Tratar correctamente al equipo no significa sólo respetar a los compañeros y al entrenador, les dice una y otra vez. Vrabel exige que sus jugadores respeten a los trabajadores de la cafetería, a los coordinadores de logística, al personal de mantenimiento y más con exactamente el mismo nivel de respeto.
“Él quiere que seamos de élite no sólo como jugadores en el campo, sino también como personas”, dijo el tackle derecho Morgan Moses a Yahoo Sports.
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Landry agregó: “No le gusta que nadie piense que es más grande que el equipo”.
“Si habla de identidad, entonces Es la identidad’
Si los veteranos de los Patriots no son más grandes que el equipo, entonces sus novatos ciertamente tampoco lo son.
Bradbury tuvo una idea de cómo difundir ese mensaje a lo largo de la línea ofensiva. Cuando Vrabel escuchó la idea, la amplió.
Bradbury firmó con los Patriots en marzo pasado después de pasar seis temporadas con los Minnesota Vikings. Apreció la tradición de los Vikings de requerir linieros ofensivos jóvenes para decorar las salas de reuniones. Bradbury recuerda haber gastado “demasiado dinero” en inflables de Halloween y fardos de heno de Acción de Gracias durante su año de novato en 2019. Quería continuar la tradición en Foxborough. Para asegurarse de que todos estuvieran de acuerdo, “Bradbury se lo mencionó a Vrabs”, dijo, “porque las cosas podrían resolverse a través de los canales”.
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El entrenador de los Patriots estuvo más que de acuerdo con la solicitud.
“La respuesta de Vrabs fue: ‘Entonces todos los estudiantes de primer año decorarán'”, dijo Bradbury.
Vrabel le encargó al tackle izquierdo Will Campbell, la cuarta selección general de los Patriots en 2025, que transmitiera el mensaje a su generación del draft. ¿Y si los novatos no compraran y colgaran ellos mismos las decoraciones…?
“Les dio una fecha límite y tenemos algunos muchachos en el edificio ayudándonos”, dijo el apoyador externo K’Lavon Chaisson a Yahoo Sports. “Si los novatos no lo hacen ellos mismos, tienen que pagarles para que les ayuden a decorar la habitación”.
El costo se disparó cuando los novatos de los Patriots compraron decoraciones de Halloween en octubre y decoraciones de Acción de Gracias en noviembre. El espíritu navideño y festivo invernal llenó los pasillos en diciembre antes de que Bradbury se diera cuenta: no había jugado el tiempo suficiente para justificar la decoración de enero y febrero.
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Los Patriots combinaron el Día de Martin Luther King Jr. en enero y el Mes de la Historia Afroamericana en febrero. Los estudiantes de primer año exhibieron una mezcla de recortes de King, hechos históricos y carteles que iluminaron las salas de reuniones del grupo de posición.
Un mantra del entrenador en jefe Mike Vrabel: “Te trataremos como tratas al equipo”. (Foto de John Tlumacki/The Boston Globe vía Getty Images)
(Boston Globe a través de Getty Images)
Algunos jugadores dijeron que las condecoraciones trajeron alegría y rompieron la monotonía durante una larga temporada. Otros reconocieron el mensaje más profundo de Vrabel cuando les dijo a los recién llegados que tendrían que pagarle al personal de las instalaciones si no podían completar la tarea ellos mismos.
“Por supuesto, son los empleados los que nos ayudan, las personas que encuentran formas de dar amor y al mismo tiempo participar en la creatividad del edificio”, dijo Chaisson. “Tener cierto nivel de propiedad sobre el mismo”.
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Moses, quien ha jugado para siete entrenadores en jefe (incluido un entrenador interino) en 12 temporadas de la NFL, dijo que el valor de Vrabel en cuanto al respeto por el personal no cumple con la norma de la NFL. En un entorno agitado y estresante, algunos mensajes pasan a un segundo plano. Moisés vio esto.
“100%, 100%”, dijo. “No sé si así era cuando fue entrenado o si es simplemente la naturaleza de la persona que es. Pero creo que todo: cuando habla de identidad, es Es la identidad. Él predica eso todos los días.
“Podemos verlo con nuestros propios ojos todos los días mientras caminamos y hablamos”.
En el juego más importante, la exigencia de respeto no cambia
Mientras los Patriots se preparaban para la semana del Super Bowl LX en el Área de la Bahía, Vrabel comprendió la amplitud de las consideraciones logísticas. Entonces les dijo a los jugadores: No me importa si juegas en el Super Bowl; Sus credenciales aún deben estar visibles. Creer que estaban yendo más allá de los protocolos de seguridad no solo era inexacto, le dijo Vrabel al equipo, sino que también era una falta de respeto hacia el personal que quería garantizar su seguridad.
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“Sé que muchos de nosotros probablemente estamos de mal genio y decimos: ‘Oye, jugamos en un equipo, ¿por qué necesitamos una insignia aquí?'”, dijo Maye. “Pero en una de las primeras reuniones dijo: ‘Oye, no deberíamos tener ningún problema para mostrar nuestras insignias. Todos tienen que hacerlo’. Pequeñas cosas como esta contribuyen en gran medida a tratar bien a otras personas. El entrenador Vrabel es el mejor en eso”.
El mismo recordatorio se aplica al reservar salas de reuniones y alojamiento familiar.
“Quería asegurarse de que todos supieran que definitivamente no iba a ser 100% perfecto, pero vamos a tratar con respeto a todos los involucrados en la logística y a todos los involucrados en los medios”, dijo Landry. “Porque todo el mundo tiene un trabajo que hacer”.
Según las indicaciones de su entrenador, parte del trabajo de los Patriots es respetar el trabajo de los demás.
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La lista de valores que surgen del trato igualitario es larga. La humildad se convierte en responsabilidad, que a su vez se convierte en gratitud y pronto en hábito. Vrabel considera que diseñar un vestuario es parte de su trabajo, generalmente cuando tiene 20 años.
No espera la perfección. Pero él espera conciencia.
“Todos tenemos momentos de frustración”, dijo Vrabel. “Todos tenemos momentos en los que estamos molestos, y eso está bien. Sólo tenemos que asegurarnos de no desquitarnos con la gente en el edificio. Por eso siempre estamos hablando de eso. Siempre estamos hablando de tener conversaciones, poder hacer preguntas, tener reuniones y descubrir cuál es la posición de cada uno. Entonces, ¿el respeto que les exijo a ellos, al personal de equipo, al personal de capacitación, a los pasantes, al personal de la cafetería?
“Estas personas están allí mucho antes de que lleguen los jugadores y están allí mucho después de que lleguen los jugadores para asegurarse de que tengan todo lo que necesitan”.
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Los miembros del personal ayudaron a garantizar que la temporada de los Patriots durara mucho después de que 30 de sus colegas se fueran.
Entonces los Patriots conocen las consecuencias si no se comportan con respeto y saben que si siguen las pautas de Vrabel, él confiará en ellos y los empoderará.
Visite el vestuario después del partido en el que los Patriots derrotaron a los Broncos en el Campeonato de la AFC y avanzaron al Super Bowl. Vrabel dijo a sus jugadores: No hay toque de queda. Pero si no estás en el autobús listo para partir a las 8 a.m., no jugarás en el Super Bowl.
“Tiene una combinación única de poder responsabilizar a todos a un alto nivel y, ya sabes, se preocupa por ti como ser humano”, dijo el coordinador ofensivo Josh McDaniels. “Cada minuto de cada día, y eso es… es un rasgo poco común, y siempre puede hacer ambas cosas al mismo tiempo.
“Por eso él es quien es. Por eso estamos donde estamos”.
