Cuando Emma Raducanu disparó un ace para superar a Leylah Fernández para asegurar la victoria de Grand Slam más extraordinaria en la historia del tenis, pocos habrían imaginado que pasarían 1.610 días antes de que pudiera volver a competir por la plata.
Pero aquí está finalmente, cuando Raducanu derrotó a Oleksandra Oliynykova en las semifinales del Abierto de Transilvania (un partido ganado gracias a una increíble racha de 16 puntos consecutivos en el set decisivo) para avanzar a su primera final desde aquella calurosa y emocionante noche en Nueva York de 2021.
Y por primera vez en la historia, dos mujeres británicas competirán en la final individual el mismo día, y Katie Boulter también avanzó en Ostrava.
Tenemos que comenzar con Raducanu, y después de todo lo que ha sucedido en los últimos cuatro años (todas estas lesiones, todos estos entrenadores, toda esta atención pública abrasadora) parece como si se estuviera superando una enorme barrera fisiológica. La joven de 23 años progresó de manera constante, particularmente durante los últimos 18 meses, pero perdió las tres semifinales que jugó desde el US Open de 2021. Ahora ha roto esa racha y espera al ganador de la segunda semifinal entre Sorana Cirstea y Daria Snigur.
“Fue un partido increíble, estoy orgullosa de cómo competí, de cómo manejé el juego. No podría haberlo hecho sin el apoyo de todos”, dijo Raducanu, que recibió mucho apoyo local en el país de nacimiento de su padre, y pronunció parte de su discurso de victoria en rumano. “Es una sensación increíble, realmente me siento como en casa aquí”.
El contraste con 2021 no podría ser mayor. En este Grand Slam, Raducanu fue la outsider mejor clasificada, mientras que en este modesto evento WTA 250 su clasificación como número 30 del mundo es buena para la primera cabeza de serie. Su juego aquí en Rumanía, el país de nacimiento de su padre, siempre tiene un significado personal y ha recibido mucho apoyo local esta semana.
Unas palabras sobre su oponente, la franca y extravagante Oliynykova. La ucraniana de 25 años tiene varios tatuajes, en su mayoría permanentes pero también temporales, como los murciélagos con los que adornó sus mejillas para el evento en homenaje a la tradición vampírica de la región.
Emma Raducanu sale al aire camino a la victoria en el Abierto de Transilvania el viernes
Raducanu hizo bien en no distraerse con las tácticas de softbol de su oponente.
Si crees que eso suena poco ortodoxo, espera hasta verla jugar tenis. La número 91 del mundo tiene un estilo ultradefensivo, enviando el balón hacia arriba o devolviéndolo y esperando a que su oponente lo rompa. Jugar con ella parece tan divertido como un tratamiento de conducto.
Pero la número 1 británica hizo bien en no distraerse y frustrarse por las tácticas de softbol de su oponente y finalmente encontró un buen equilibrio entre agresión y paciencia. Sin un entrenador permanente (esta semana tiene a su lado al británico Alexis Canter, de 27 años), también demostró una buena capacidad para pensar con rapidez.
Y se recuperó de la decepción de perder el segundo set tras un descanso para pasar fácilmente al tercer set gracias a este bombardeo de puntos consecutivos, ganando por 7-5, 3-6, 6-3 en dos horas y 49 minutos.
En otras partes de Europa del Este, Boulter derrotó a la estadounidense Katie Volynets 6-1, 6-3 para llegar a la final del Abierto de Ostrava en la República Checa. Es su primera final de gira desde Hong Kong en octubre de 2024 y una carrera muy necesaria después de una terrible temporada de 2024. La jugadora de 29 años se enfrentará en la final a Diane Parry o Tamara Korpatsch.
También fue un buen día para los hombres de GB, ya que los ex campeones de dobles de Wimbledon, Julian Cash y Lloyd Glaspool, completaron la Copa Davis contra Noruega con una victoria por 3-0. Gran Bretaña se enfrentará a Australia o Ecuador en septiembre por un lugar en la final de ocho equipos.
