En todo el panorama deportivo, la NFL siempre parece ser la única liga inmune a la caída de ratings causada por la era de las estafas. Con una excepción.
Continuando con una tendencia preocupante para la liga, los juegos del Pro Bowl de 2026 atrajeron un promedio de solo 2,0 millones de espectadores en el nuevo horario de los martes, según ESPN. Ver medios deportivos. Eso es una disminución del 59,6% con respecto a la audiencia récord del año pasado de 4,7 millones.
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¿Qué tan mal estamos hablando aquí? El Pro Bowl 2021, un evento virtual grabado que contó con algunos de los jugadores que compiten en “Madden NFL” debido a la actual pandemia de COVID-19, atrajo a 1,9 millones de espectadores.
Así es como han evolucionado las calificaciones desde entonces:
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2023: 6,3 millones de espectadores
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2024: 5,8 millones de espectadores
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2025: 4,7 millones de espectadores
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2026: 2,0 millones de espectadores
Para ser justos, gran parte de la disminución en comparación con el año pasado se puede explicar por el hecho de que el juego no se transmitió por ABC. Este año también se produjo un cambio importante en el horario y la ubicación, ya que el evento del martes tuvo lugar en la ciudad anfitriona del Super Bowl, San Francisco, en lugar de Orlando o Las Vegas. La NFL dijo que el cambio tenía como objetivo ayudar a promover el fútbol de banderas para su debut en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.
En el partido de fútbol americano de banderas de este año, la NFC derrotó a la AFC 66-52.
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¿Es hora de poner fin finalmente al Pro Bowl?
En algún momento podría ser el momento de que la NFL dé un paso atrás y se pregunte: “¿Vale la pena todo esto?”.
El Pro Bowl fue originalmente una idea simple. Los mejores jugadores de la liga, o al menos los mejores jugadores que no llegaron al Super Bowl, disfrutan de unas vacaciones en Hawai y se lo toman con calma para un solo partido. Sin embargo, no hay garantía de seguridad en un juego de fútbol americano, y cuanto más intentaban los jugadores evitar lesiones, menos divertido se volvía verlos. Cuando hay tanto en juego, es comprensible que la seguridad de los jugadores sea lo primero 10 de cada 10 veces, razón por la cual la NFL ha cambiado al fútbol americano de banderas en 2023.
En este punto, los Pro Bowl Games son esencialmente un programa de variedades de fútbol en el que se invita al público a ver a algunos de sus jugadores favoritos divertirse durante unas horas. La NFL quiere promover el fútbol de banderas para que se sienta más natural cuando sus atletas regresen a Los Ángeles en 2028. Pero, ¿cuánto ayudará esto realmente?
Llegar al Pro Bowl también se ha convertido en un honor vacío, al menos en la posición de mariscal de campo. No auguraba nada bueno para el evento que la historia más importante del novato de los Cleveland Browns, Shedeur Sanders, fuera ganar el juego después de una temporada con siete touchdowns y 10 intercepciones. Pero lo que lo empeora es que Sanders simplemente ha seguido la norma de los últimos años.
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Tyler Huntley llegó al juego en 2023 después de iniciar solo cuatro juegos para los Baltimore Ravens, ya que aparentemente todos los demás mariscales de campo de la AFC estaban lesionados o no querían jugar, y algo similar sucedió con Gardner Minshew en 2024. Joe Flacco pasó toda su carrera siendo dejado de lado por un grupo de mariscales de campo generacionales, y lo hizo por primera vez este año con diez inicios mediocres para los Cleveland Browns y los Cincinnati Bengals.
Una selección de Pro Bowl pretende significar que un jugador estuvo entre los mejores en su posición esa temporada, pero en realidad significa “el mejor entre los jugadores en su posición que están dispuestos y son capaces de competir en un evento sin sentido”.
La NFL hace todo lo posible para hacer posible el fútbol de banderas con los Juegos Pro Bowl. (Foto AP/Jeff Chiu)
(PRENSA ASOCIADA)
Entonces, ¿qué estamos haciendo aquí? ¿Qué impide que la NFL anuncie a sus Pro Bowlers al final de la temporada y luego los reconozca con los honores de la NFL? ¿Qué importancia tiene que todos estos chicos se reúnan un martes por la noche cuando ni siquiera atrae a la mitad de la audiencia? Tu juego promedio de comodines de la MLB?
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La NFL no está perjudicando a nadie al organizar los juegos de Pro Bowl de esta manera, y si deciden que conseguir unos cuantos millones de espectadores un martes por la tarde es un buen resultado, entonces esa es su decisión. Aún así, uno podría imaginar que para varios espectadores la empresa ya no valdría la pena económicamente, especialmente si las estrellas de la liga aceptaran recuperar su semana antes del Super Bowl.
