En el último alto a la guerra de Donald Trump contra la democracia liberal, agentes federales en Minnesota mataron a tiros a Renee Good y Alex Pretti. Era difícil evitar los vídeos de sus ejecuciones. Las imágenes capturadas por transeúntes y funcionarios de inmigración recordaban las postales de linchamiento que los transeúntes blancos alguna vez compraron e intercambiaron: reproducciones de violencia de represalia diseñadas para provocar e intimidar.
El asesinato de Pretti en particular causó consternación entre muchos estadounidenses. Hay un pequeño consuelo en el hecho de que nuestra conciencia pública todavía puede estar conmocionada. Uno podría desear que hubiera sucedido antes, cuando otras personas murieron bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas o cuando los inmigrantes fueron detenidos en campos el año pasado. Pero sea cual sea el abuso que te convenció, cualquier muerte innecesaria que te haya impactado, ahora estás aquí. Debes tener cuidado con las armas que los agentes de ICE nos apuntan a todos. También debes prestar atención a todo lo que sucede alrededor de las armas.
Poco antes de que Jonathan Ross, un agente de ICE, sacara el arma que disparó contra la minivan de Good, grabó un video del incidente en su teléfono celular.
Tanto el arma como el teléfono son armas: una es una herramienta de violencia y la otra una herramienta de control.
Entendemos para qué está destinada el arma. Por esta razón, la oposición a la administración Trump finalmente parece unirse en torno al grito común: “¡Abolir ICE!” En otras palabras, controla la mano que sostiene el arma. Es el arma que escenifica el espectáculo de violencia ante el cual, en conciencia, no podemos hacer la vista gorda.
Sí, tenemos que prestar atención al arma.
Pero también tenemos que prestar atención al teléfono.
Este teléfono representa un poder mayor que podría sobrevivir al trumpismo. ICE sabe que no puede dispararnos a todos. Pero el Departamento de Seguridad Nacional está a punto de localizarnos a todos.
El proyecto de ley de política interna firmado por Trump le dio a ICE $75 mil millones en nuevos fondos y les dio cuatro años para gastarlos. Esto convierte a ICE en la agencia federal de aplicación de la ley con mayor financiación. La agencia gasta mucho en bonificaciones para firmar (se contrataron 12.000 nuevos oficiales y agentes con dinero de One Big Beautiful Bill) y en armas militares de última generación para usar en las calles de Estados Unidos. Según se informa, el Departamento de Seguridad Nacional también ha gastado parte de su presupuesto en recopilar datos sobre personas como usted.
El gobierno federal, ya sea controlado por demócratas o republicanos, en repetidas ocasiones no ha promulgado regulaciones o leyes de privacidad significativas y muy necesarias acordes con el alcance de nuestro riesgo. Durante décadas, los estadounidenses han tratado sus datos como una externalidad barata. Cambiamos migajas de nosotros mismos (nuestro nombre, número de teléfono, datos de ubicación) por descuentos, conveniencia y la ilusión de seguridad. Los gobiernos democráticos, en particular, pensaban que los directores ejecutivos de Silicon Valley eran los buenos. Así que hicieron posible sus ambiciones de ciencia ficción, invitándola al círculo íntimo de la Casa Blanca y aconsejándola sobre las mejores prácticas para los datos de los consumidores. Luego, muchos jefes se dieron la vuelta y ayudaron a esta administración a construir agresivamente una búsqueda de datos que se comerá nuestras libertades civiles si lo permitimos.
Los datos son poder, control.
Muchos de nosotros hemos llegado a creer que nuestros datos son algo externo a nosotros mismos, cuando en realidad los datos son nosotros mismos. A través de nuestro comportamiento de compra y hábitos digitales, hemos producido innumerables detalles sobre cómo vivimos, pensamos, elegimos y gastamos. Y existe toda una industria de intermediarios de datos que recopilan y empaquetan nuestros datos para comprarlos. Como resultado, vivimos en un mundo donde nuestros datos son valiosos y nuestra capacidad para protegerlos es insignificante.
Imagínese cómo sería nuestro país si una agencia federal recopilara todo lo que pudiera encontrar sobre usted en el mercado abierto y luego lo vinculara con su información personal más sensible y todo el peso del aparato de vigilancia federal. El resultado sería un sistema que no sólo podría rastrearlo, sino también predecir sus decisiones, comportamientos y vulnerabilidades con bastante precisión. La agencia podría negarse a decirle cómo se utilizaría la base de datos o, peor aún, negar que dicha base de datos exista. En estos tiempos, deberíamos asumir el peor de los casos: que cualquier capa de tecnología agregada a nuestras instituciones democráticas tiene el potencial de ser hostil a las libertades civiles.
Ya hay indicios de que este futuro podría convertirse en realidad.
En un video de un ciudadano de Maine que fue ampliamente compartido en línea, un agente de ICE le dijo a un observador legal que tomó una foto de su matrícula para agregarla a una “pequeña y agradable base de datos” que la clasificaría como una “terrorista nacional”. (Una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo más tarde a CNN que “no existe una base de datos de ‘terroristas nacionales’ mantenida por el DHS”.) En cualquier caso, el Departamento de Seguridad Nacional ha emitido extensas directrices internas para que los agentes de ICE en Minneapolis recopilen “imágenes, matrículas, tarjetas de identificación e información general sobre hoteles, agitadores y manifestantes”.
Y luego el New York Times informó el viernes que ICE estaba buscando formas de integrar tecnologías publicitarias y datos asociados en sus operaciones, y en particular había preguntado a proveedores potenciales hasta qué punto se podrían recopilar datos sobre “personas, empresas, dispositivos, ubicaciones, transacciones, registros públicos”. No hay indicios de que ICE tenga un anillo decodificador especial que solo rastrea a los delincuentes.
Emily Tucker, directora del Centro de Privacidad y Tecnología de la Universidad de Georgetown, sugirió que la agencia podría construir un sistema de vigilancia que, en mi opinión, haría que “Minority Report” pareciera un juego de niños. Seguridad Nacional, dijo, “está enfatizando cada vez más la ‘interoperabilidad’ en la contratación”. Esa es una fuerte señal de que la agencia quiere conectar una variedad de bases de datos, incluidas aquellas que contienen sus datos biométricos, datos de empleo, registros de conducción, informes de crédito, datos de impuestos, datos de redes sociales, datos de ubicación de teléfonos celulares y datos de lectores automatizados de matrículas. “Están buscando datos sobre todos los aspectos de la vida de todos”, dijo.
Terror del turbocompresor
Combinados con el reconocimiento facial y la vigilancia de las redes sociales comúnmente utilizados por el Departamento de Seguridad Nacional, estas cantidades de datos acelerarían la campaña terrorista de ICE en el corto plazo y destruirían las libertades civiles de Estados Unidos en el largo plazo. Si esta infraestructura de vigilancia alcanzara su potencial técnico, sería un monstruo que nuestra Constitución de 250 años casi con seguridad no podrá detener.
Hablé por teléfono la semana pasada con el senador Ron Wyden, demócrata por Oregón, quien ha estado intentando sin éxito durante años aprobar una legislación para proteger los datos de los estadounidenses de las incursiones federales. Un proyecto de ley de este tipo fue aprobado por la Cámara de Representantes en 2024 pero fracasó en el Senado. Dijo que el gobierno federal está “utilizando datos privados como arma contra ciudadanos y no ciudadanos”. De particular preocupación no son sólo los datos sobre todos nosotros que están disponibles para su compra, dijo, sino también la forma en que los estados permiten que el gobierno federal robe datos. Lo que este gobierno no puede comprar, simplemente lo aceptará.
Su información estatal y federal es la información que debe proporcionar, la información que le preocupa que sea precisa porque un error podría afectar sus beneficios del Seguro Social o causarle problemas con el IRS. La administración Trump ha aprovechado los datos a nivel estatal agregados por una cámara de compensación de datos de terceros sin fines de lucro llamada Nlets. Fue creado para facilitar que las autoridades locales, nacionales e internacionales compartan datos, incluidos los datos del DMV, sobre actividades delictivas conocidas. En la práctica, existen muy pocas restricciones sobre quién puede utilizar estos datos y cómo pueden utilizarlos. Un puñado de estados han impuesto restricciones al acceso de ICE a los datos del DMV almacenados en Nlets, pero la gran mayoría efectivamente otorga a las agencias federales acceso directo de autoservicio a ellos. Por lo tanto, una herramienta diseñada para permitir que las autoridades intercambien sin problemas datos del DMV también actúa como un troyano de privacidad, ya que las autoridades no necesitan una buena razón o una orden judicial para examinar los datos.
No es necesario comprender cómo funciona el seguimiento digital ni tener un título en derecho constitucional para comprender qué está sucediendo con su privacidad. Todo lo que necesita saber es esto: pase lo que pase con sus datos, son lo suficientemente importantes para que el gobierno más atrozmente anárquico de la historia de Estados Unidos los recopile y consolide. Es bastante importante que un vaquero federal mantuviera una mano en su teléfono mientras con la otra buscaba su arma.
Tressie McMillan Cottom es columnista del New York Times.
